Я не обязан перед вами отчитываться! — Прогремел он.
Взрыв ярости Марго внезапно успокоил. Она прекрасно помнила, что так же вел себя отец, в тех случаях, когда был не прав, а признаваться в этом не желал. Да что там, за ней самой водился подобный грешок. Ведьмочка долила в свою чашку кофею, подхватила с блюда крошечное пирожное, отхлебнула вкуснейший напиток и наконец-то сказала:
— А придется!
— Что придется? — Не понял граф. Вся спесь с него моментально слетела.
— Отчитываться придется. И объясняться. — Марго под ошарашенными взглядами отправила пирожное в рот. Зажмурилась от удовольствия и похвалила хозяина дома: — Милорд, у вас просто замечательная кухарка.
Тот окончательно впал в стопор. Обычно подчиненные на вспышки его гнева реагировали совсем иначе. А эта ведьма поражала его своей нелогичностью. Вот и сейчас она взяла с блюда новое пирожное, но есть не стала, а вновь решила заговорить:
— И вообще, я хочу знать все об этом проклятии. И вы мне расскажете о нем, если, конечно, хотите избавиться от суккуба.
И сразу стало видно, что старый граф сдался.
Внутренне Марго ликовала. Этот маленький бой ей удалось выиграть. Жаль, что это не победа над Анабель, но все еще впереди. А пока…
Лорд Орчей поспешно проговорил:
— Мне нужно, чтобы вы дали клятву, что сохраните мою тайну. Ото всех. — Он бегло глянул на Казика, прикидывая, стоит ли его включать в число посвященных. И здраво рассудил, что фамильяр полностью подвластен хозяйке.
— От вашего сына тоже? — Моментально уточнил Казик, пока Марго не успела сказать ничего лишнего.
— Нет, зачем, Генри вы можете открыться. Так как? — Старый граф выжидающе уставился на девушку.
Она же молчала, не зная, как быть. Клятва — это, конечно, выход, но…
— Я бы не хотела называть свой род. — Начала Марго осторожно. — Вы, должно быть, знаете, что существует два варианта подобной клятвы. Во втором принадлежность роду остается тайной. Меня бы вполне это устроило. Но я не знаю, как в данном случае вы сможете убедиться, что я не лгу.
Граф неожиданно улыбнулся.
— Это как раз-таки не проблема, леди Маргарет. Пойдемте.
Он встал сам и протянул руку Марго. На этот раз она на руку оперлась.
Этикет не запрещал подобное.
* * *
Лорд Орчей быстро шел по коридору. Ведьмочка едва поспевала за ним.
— Куда мы идем? — Озвучил ее мысли Казик.
— В родовое святилище. — Тут же последовал ответ — Там имеется нужный артефакт. Он не позволит вашей хозяйке сказать ни слова лжи.
Фамильяр кивнул. Такие артефакты ему были известны.
— Шар? — Спросила Марго. — Или свиток.
— Увидите мы уже пришли. Это здесь.
Граф открыл одну из комнат и сам первым вошел внутрь
Артефактом были не шар и не свиток, в этом Марго промахнулась. Ей вручили старинные рубиновые четки.
* * *
По возвращении в Теплые ключи Марго буквально распирало от возмущения. В машине им с Казиком не дали толком поговорить. Сэр Томас разливался соловьем, пытаясь выведать у ведьмочки хоть что-то ценное. И ей все время приходилось юлить — уходить от ответа.
Зато у себя в покоях она разошлась на славу. Сумка полетела на постель. Рядом с ней приземлилась шляпка. Жакет Марго небрежно бросила на спинку кресла. Шпильки посыпались на столешницу. Туфли разлетелись по углам. И только после этого девчонка выдала:
— Ты понял, Казик, нет, ты понял? У них в поместье триста лет спрятана эдакая жуть, а они вообще не чешутся хоть что-то с этим делать! Идиоты!
Магро залезла в кресло с ногами, схватила стакан воды и залпом выпила.
— Ты преувеличиваешь. — Спокойно сказал фамильяр. — Первый и последний раз демоница вырывалась на волю аж двести пятьдесят лет назад, когда ее пытались перезахоронить.
— Вот-вот! — Тут же подхватила Марго. — И за все это время не смогли придумать, как с ней справиться?
— Почему? Как-то да справились. Ее четверть тысячелетия не было видно. И заметь, с того самого времени все мужчины рода носят обереги с печатью богов. Очень разумное решение.
Марго несогласно покачала головой, уже куда спокойнее поставила стакан на место и вдруг произнесла с сочувствием:
— Несчастная женщина. Такая ужасная смерть. Если бы меня замуровали живьем в стену, я бы не знаю в кого превратилась. Но мало бы точно никому не показалось.
— С их стороны так поступать было неразумно. — Согласился Казик.
— Неразумно! — Девушка опять вспыхнула. — Ну знаешь ли. Сначала обедневший графский род находит своему наследнику богатую невесту. Потом, когда становится ясно, что детей она родить не может, муж опаивает ее сонным зельем, спящую замуровывает в стену! А после сообщает всем, что жена сбежала с любовником, расторгает брак и быстренько жениться на другой! А деньги все остаются роду Орчей! И это ты называешь неразумным?
— Марго, успокойся, это было триста лет назад.
— Ага, но то, что из бедной ведьмы получилось, нам приходится расхлебывать сейчас!
Она громко фыркнула.
— Я только не никак не пойму две вещи.
— Какие? — Спросил фамильяр с любопытством.
— Первое, почему она не разнесла все к демонам, когда пришла в себя. И второе, причем здесь Анабель? Ей-то уж точно не триста лет!
Казик пожал плечами. Убиваться из-за незнакомой ведьмы, погибшей три сотни лет назад он явно не собирался.
— Думаю, — сказал он, — она в себя не приходила. А задохнулась раньше, чем проснулась. Не забывай, что в те времена таким образом часто расправлялись с неверными женами.
— Варвары! — Горячо вырвалось у девушки. — Изуверы!
Казик снова пожал плечами.
— Что было, то было. Хвала богам, мы живем совсем в другое время. — Он бросил быстрый взгляд на девчонку и поправился: — Ты живешь. А по поводу Анабель…
Фамильяр взял со стола книгу и протянул Марго.
— Ты снова невнимательно читала. Вот здесь.
Его палец уткнулся в строчки со старинной вязью. Марго перехватила книгу.
— Образуется из неправильно убитой ведьмы. — Проговорила она вполголоса. — Это я и так знаю!
— Читай дальше.
Марго послушалась.
— Ага, так, ой!
Ведьмочка подняла на фамильяра виноватые глаза. Потом опять опустила взгляд в книгу и зачитала:
— Если получившийся демон вырывается наружу, он находит подходящую оболочку, не имеющую магических способностей, и овладевает ее душой.
