и согласилась.
— В самый раз.
Она отмерила ровно четыре ложечки, засыпала их в колбу и очередной раз удивилась. Смеси в наборе было точь-в-точь на одну порцию зелья.
— Долго варить? — Спросил Казик.
— Два часа.
Марго вздохнула. Ждать она не любила. А тут… куда деваться. Фамильяр откинулся на спинку кресла, вновь взялся за книгу, но потом вдруг передумал и предложил:
— Хочешь, я сам пойду к ребятам и объясню ситуацию. Без их помощи нам все равно не обойтись.
— А если я его окаменею, — предложила Марго, задумчиво помахивая в воздухе ложечкой.
— Не стоит. — Поспешил ее отговорить фамильяр. — Он же тебе нравится. А какой мужчина согласиться связать свою жизнь с девицей, способной превратить его в статую.
Марго на миг задумалась.
— Наверное, ты прав…
— Я всегда прав. — Казик пружинисто поднялся. — Где у тебя бумага от сэра Теодора.
— Там, в сумке.
Ведьмочка приподняла колбу за горлышко и основательно встряхнула. Жидкость начинала закипать, попутно окрашиваясь в рубиновый цвет.
Казик отыскал в сумке заветный конверт и скрылся за дверью. Из груди Марго вырвался жалобный вздох. Ей предстояла еще два часа трясти, мешать, студить и читать заклинание. Какая скука!
Казик не вернулся ни через час, ни через полтора. В итоге, через два часа, когда отворотное зелье было готово и перелито во флакон из темного стекла, Марго послала загулявшему фамильяру зов:
— Казик, ты куда пропал?
— А, Марго, — обрадовался ей призрак, — мы тут с ребятами заболтались. Приходи к нам.
Ведьмочка собралась было оспорить такое неожиданное предложение, но Казик оборвал связь. И девушка, сгорая от любопытства отправилась на встречу сама.
* * *
Если в первое свое путешествие по двору усадьбы графа Орчей Марго думала, что там все жутко перерыто, то она очень сильно ошибалась. Раньше были цветочки. То, что предстало ее взору на этот раз, выглядело куда внушительнее.
От плиток, худо-бедно обозначавших пешеходную дорожку не осталось и следа. Деревья были окончательно выкорчеваны и сложены в самом центре газона внушительной кучей.
Сам двор оказался испещрен траншеями глубиной примерно в метр, шириной не меньше. Рядом со всей этой вакханалией, точно автограф, лежали лопаты, заступ и заостренный ломик. Сразу стало ясно, что подземный лабиринт — дело рук неутомимой бригады студентов.
По краю ям высоким валом была насыпана рыхлая земля, и Марго моментально увязла в ней по щиколотки. Она бросила вправо-влево растерянный взгляд, но обходных путей не найти не смогла.
— И как идти? — Непонятно кому адресовала вопрос ведьмочка.
Ответ был очевиден — никак!
Марго осторожно высвободила ноги, выбралась на твердую поверхность, прошептала простенькое заклинание для очистки туфель и послала мысленный зов:
— Казик, я не могу пройти!
— Сейчас! — Тут же ответил фамильяр.
Марго приготовилась к ожиданию, но Казик почти сразу разлился у ее ног синим дымком и проявился рядом уже в человеческом обличьи.
— Застряла? — Спросил он с усмешкой.
Марго обреченно угукнула.
— Это наши ребята постарались. — Сказал он, подтверждая выводы девушки.
— А зачем?
— Они тебе сами сейчас расскажут.
Призрак легко подхватил ее на руки — под спину и колени. Марго обвила руками его шею. И они взмыли воздух. Совсем невысоко. Ровно настолько, чтобы оставить под ногами и рвы и валы.
Приземлили леди Браганте уже перед самой дверью пристройки, гостеприимно распахнутой настежь. Казик легко мог бы просочиться со своей ношей и внутрь строения, но делать этого не стал.
В жилище студентов Марго вошла первой.
* * *
Встречали ее, как родную. Бадди шустро пододвинул кресло, Сэнди протянул чашку чаю и высказал общее мнение:
— Леди Маргарет, мы так рады вас видеть!
— Марго, — поправила его девушка, — лучше называйте меня Марго. Мне так привычнее.
Атмосфера сразу установилась дружеская. Ребята попытались завести разговор обо всем сразу и ни о чем, но Казик их быстро приструнил:
— Хватит болтать о пустяках, давайте, по делу.
По делу, как по делу. Подумаешь, проблема.
— Для чего вы перерыли весь двор? — для начала спросила Марго.
— Хозяин велел. Сказал, чтобы трубы наконец-то во вторую половину провели, а заодно и пропавших слуг поискали. Ему его Анабель тут плакалась, что боится ходить по двору, где могут быть закопаны мумии.
От этого известия Марго аж поперхнулась чаем.
— Чего она боится?
Бадди криво усмехнулся.
— Своих объедков. Вдруг у нее от несвежего мяса несварение случится, и она не сможет доесть всех остальных?
Ведьмочка поставила на стол чашку и выпалила в сердцах:
— Вот же гадина! Даже если…
Она хотела сказать: «Если это и не совсем ее вина!» Но Казик незаметно приложил к губам палец, и девушка осеклась. Тайна, чтоб ее, и клятва связывали ее по рукам и ногам.
— Что если? — Заинтересовался умница Сэнди. — Что вы хотели сказать?
— Даже если она выпьет здесь всех мужчин, — поспешила выкрутиться Марго, — это ничего не изменит. Лорд Орчей нам все равно не поверит.
— Слава богам, нам это не грозит! — Порадовался Бадди. — Но что же делать?
На ведьмочку уставилось шесть пар встревоженных глаз. И она поняла, что наступил подходящий момент для изложения плана.
— Есть у меня, — она глянулась на Казика и смутилась, — кхм, у нас одна идея!
Фамильяр довольно кивнул, вытащил из-за пазухи конверт с графской индульгенцией и положил на стол.
— Только для начала прочтите вот это. — Сказал он притихшим студентам.
— А что здесь?
— Здесь наше спасение. А точнее разрешение лорда Теодора Орчей действовать по обстоятельствам и не бояться последствий…
* * *
За столом сидели Бадди, Сэнди, Казик и Марго. Часть бригады отправилась исполнять приказ лорда Орчей — доводить до совершенства подземный лабиринт. Марго как раз любовалась из окна пристройки на то, как старательно ребята работают во дворе лопатами. Ей невольно подумалось, что с таким усердием за пару месяцев вполне можно прокопать дыру на другую сторону земли.
За столом шел нешуточный спор.
— А я говорю, что с ним надо просто договориться! — Убеждал всех миролюбивый Сэнди. — Я вообще не сторонник крайних мер.
Бадди на это лишь громко фыркнул.
— Договориться? Это ты еще не видел, как сэр Генри отреагировал, когда Марго пыталась открыть ему глаза на эту тварюку Анабель! Да он даже
