часа — это очень долгий срок для оружия.
Годфри дошёл до стола. Опустил кулак на столешницу.
— Это устройство — тот факт, который нельзя отбросить, — произнёс он. — Конечно, они и так набрали достаточно таких… Но вот какой вопрос. А если есть подобные устройства куда мощнее?
— Наверняка есть, — заметил Нейтан.
— Вот, — пристукнул Годфри кулаком. — Враг. Внешний. Это уже не абстрактный Анджаби где-то за морем. А реальная угроза. Магия — это основа. Государства, власти, жизни. Её отсутствие, особенно резкое отсутствие — это проблема, которая требует, именно требует решения. На этой основе Гвендолин сможет, во-первых, жёстко ставить вопрос лояльности.
— И к нам в том числе.
— Именно, — кивнул король. — Но мы показали, что понимаем. Что осознаём степень угрозы. Так что… Поедешь ты, Ранделл.
— Не факт, что здесь всё закончилось, — заметил Нейтан.
— Амедей и Беллатрикс здесь, — решительно произнёс Годфри. — А ещё… Посланник королевы.
Алтиор хмыкнул.
— Он же остался следить, — продолжил король. — Полагаю, делать это, находясь непосредственно около источников информации, куда удобнее?
— Тогда это не стоит откладывать, — произнёс Нейтан. — Выеду сегодня.
— И надо об этом оповестить, — заметил король. — Что великий Корабел в отъезде.
Нейтан, уже вставший, усмехнулся.
— Н-да, ваше величество, — заметил он. — Видимо, вы всё же решили проверить, насколько крепка ваша нить.
* * *
Следующий день. Утро
Дворцовый комплекс Риволи
Резиденция рода Блант
Из чёрного пароката вышел высокий юноша. На нём не было головного убора. Светлые волосы убраны в хвост. Чёрный классический костюм. Выйдя, парень повернулся и подал руку спутнице.
— Знаешь, что вызывает вопрос? — спросила Белли, смотря в окно, отодвинув штору.
— Если ты про Кольера, — откликнулся Амедей. — То у меня не один вопрос.
— Я про его служанку, — пояснила девушка. — Как можно сейчас держать при себе рабыню?
— В Империи — это совершенно обычная практика, — заметил Амедей. — На этой мисрийке, кстати, именно имперский лорум.
— Почему ты так решил? — с интересом спросила Белли, обернувшись на брата.
— Латинские буквы, — с лёгкой иронией пояснил Амедей.
— А, ну, да, — кивнула Беллатрикс.
Она снова вернулась к наблюдению. Кольер со своей… м-да, уже шёл к зданию, в сопровождении дворецкого. Белли отпустила штору.
Девушка прошла к диванчику, напротив брата, который сидел в кресле.
— Ты думаешь, это было не бахвальство? — спросила Белли, устроившись «по-светски».
То есть полубоком, положив правую руку на спинку дивана и закинув ногу на ногу.
— Семь, — ответил Амедей.
— Что семь? — не поняла девушка.
— Ты спрашиваешь меня об этом в седьмой раз, — усмехнулся парень. — Белли — это проект Лесии Неви и, как я понимаю, этого Нуммуса.
— Да-да, — вздохнула Беллатрикс. — Старшие и мудрые опять…
— Кольер младше нас, — напомнил Амедей.
— Ты понимаешь, о чём я, — нахмурилась Белли.
— Да, — улыбнулся парень. — Ты нервничаешь. А ещё тебе не даёт покоя, что кто-то, помимо Варен и наставников ноттарии, может говорить с тобой про Щиты сверху вниз.
— Слушай, — Беллатрикс села прямо и наклонилась в сторону брата, упершись локтями в коленки. — А тебе не кажется, что этот Кольер не тот, за кого себя выдаёт?
— Думаешь, он шпион? — иронично спросил Амедей.
— Я видела, что творит Нуммус, — ответила Белли. — Какова вероятность, что в одном месте оказывается два мага, способных на столь впечатляющие манипуляции со Щитами?
— Возможностей Кольера мы не видели, — заметил Амедей. — Он тебе говорил про теорию. Многие наставники в ноттарии знают теорию, но не могут её показать практически. Это нормально.
Беллатрикс покивала, с задумчивостью на лице.
— Может ты и прав, — произнесла она.
— Да, может быть, — усмехнулся Амедей. — Ну, ты идёшь?
— Куда? — удивилась Белли…
При этом на миг отведя глаза.
— Идём, — насмешливо произнёс парень. — К Кольеру.
* * *
Разговора не получилось. Они только подходили к комнатам, которые выделили Кольеру, а к нему уже пришёл посыльный. От начальника охраны дворца.
И вот они идут по коридору Риволи. А Кольер смотрит по сторонам, вздыхает, качает головой.
— М-да, — произнёс он, наконец. — А у вас покушения были?
Посыльный покосился на него.
— Что-то не так? — спросил Амедей.
— Проще сказать, что так, — ответил Кольер. — А именно, я здесь.
— И кто бы говорил о самомнении, — негромко заметила Беллатрикс.
— Это не самомнение, леди Беллатрикс, — спокойно ответил Кольер. — А чёткое знание. Впрочем, её величество тоже пребывала в иллюзиях, что её охраняют.
— Вы серьёзно критикуете охрану Риволи? — с улыбкой спросил Амедей. — Король в полном здравии — это разве не лучший критерий?
— Я могу устроить показательную порку этой, так называемой, охраны, — ответил Кольер. — Желаете, я прямо сейчас пройду к королю? Без использования боевой магии.
— Меня так и подмывает согласиться, — сощурилась Беллатрикс. — Но, думаю, это будет… ненужное и унизительное событие для посланника её величества.
— Для начала, найдите его, господин Кольер, — усмехнулся Амедей. — Дворец большой.
— Что же, не буду разрушать приятные иллюзии, — произнёс Кольер. — Хорошо, что в Белом Дворце охраной будут заниматься люди, мною уже мотивированные.
— Вы хотите сказать, что вы глава охраны её величества? — недоверчиво спросила Белли.
— Естественно, нет, — ответил Кольер. — У меня дел по горло, чтобы заниматься такой рутиной.
— Ради примера, — произнёс Амедей. — Что не так?
— Пример? — Кольер вздохнул. — Пост у двери. Почему он в конце длинного коридора? Чтобы было сподручнее убить охранника?
— В пустом длинном коридоре? — иронично спросил Амедей.
— Банальным броском ножа? — насмешливо спросил в ответ Кольер. — Часовой должен стоять за углом. А перед ним висеть зеркало, в котором отражается этот самый коридор. А ещё лучше, один стоит, так как сейчас. А второй за бронированным стеклом. И под рукой кнопка тревоги. И не просто на нажатие. А постовой должен через определённые, неравные промежутки времени её нажимать, показывая, что всё в порядке. А в месте, где сидит пара дежурных операторов вывешен график,
