он так и не смирился, что твое сердце принадлежит мне?
Каролина ощутила слабость в коленях. Она никогда не слышала такого напора в голосе Лало. И он ей нравился. Очень.
– Это абсурд, – проворчал Рафа.
– Абсурд в том, сеньор, – начал Лало, – что вы, похоже, не понимаете, когда девушка заканчивает разговор. Я предлагаю вам уйти, пока вы не опозорились еще больше.
Каролина обомлела. Неужели таким строгим тоном говорил Лало, тот самый Лало, который впадал в панику, запачкав одежду?
Рафа сжал кулаки по бокам, но сделал то, что ему было велено. Однако, проходя мимо, он с силой врезался в Лало плечом.
Каролина просияла.
– Ты был великолепен.
Вампир потер затылок.
– Боюсь, мои новообретенные навыки метания кинжалов придали мне высокомерия.
Она прыснула от смеха.
Но когда взглянула в глаза Лало, ей пришлось напоминать себе, что все это лишь партнерство по расчету. На самом деле она ему безразлична.
Так почему же ее сердце вдруг увеличилось в тысячу раз? Почему ей захотелось схватить Лало за руку и танцевать с ним весь остаток вечера, как и советовала тетя София?
– Каролина? – позвал ее Лало, его голос звучал мягко, напоминая летний дождь.
Тело вновь ее предало.
Каролина помедлила.
– Да?
– Потанцуешь со мной?
– Я… – Во рту пересохло. У нее вспотели подмышки. Ладони стали липкими. Все тело покалывало. Еще никогда она не чувствовала себя так странно.
Она покачала головой.
– Думаю, мне нужен глоток свежего воздуха.
Каролина выбежала из амбара, не обращая внимания на взгляды, устремленные ей в спину. Но она заметила спрятавшуюся в тени женщину в широкополой шляпе. Даже с такого расстояния она смогла разглядеть ухмылку доньи Мариселы.
Каролина помчалась быстрее. Она бежала в никуда, желая лишь убраться подальше от Лало.
Оказавшись достаточно далеко от амбара, она остановилась и уперлась руками в бедра.
– Да что со мной не так? – пытаясь отдышаться, выпалила она.
– Я собирался спросить то же самое.
Каролина вздрогнула. Резко повернувшись, ударилась спиной о старый деревянный забор.
– Лало? – сорвался с ее губ хриплый звук.
Он пошел за ней.
– Что там произошло? – спросил он. – Мне казалось, мы устроили отличное представление.
У нее кольнуло сердце. Представление. Да. Разумеется. Ничего более. На кону стояли вопросы поважнее. Они с Лало покончат с вампирами. Каролина обеспечит безопасность близких и сможет остаться в Дель-Оро.
Ее чувства к Лало не должны стать помехой.
«Глупый мозг, – мысленно укоряла она себя. – Глупое тело».
Каролина оттолкнулась от забора.
– Прости, что убежала. Мне вдруг стало плохо. Показалось, что меня сейчас стошнит.
Он устремил на нее обеспокоенный взгляд.
– Тебе что-нибудь нужно?
Лало сделал шаг ближе.
– Нет! – Каролина понизила тон. – То есть… Я в порядке. Хорошая пробежка пошла мне на пользу.
– Рад слышать. – Запрокинув голову, он вздохнул. – Мне все равно больше нравится здесь. Вся эта толпа танцующих и потных гостей становится невыносимой. По правде говоря, мне никогда не нравились подобные сборища, даже до того, как я… ну, ты понимаешь.
– Правда? – слегка улыбнулась она. – Ни за что бы не подумала.
– Знаю, трудно поверить, что я не был украшением высшего общества, но это так. Я никогда не чувствовал себя комфортно среди людей. Когда все же посещал мероприятия, меня подводил собственный язык. Не могу сосчитать, сколько раз я уходил с приема раньше времени, потому что опозорился в беседе. Я не… – На миг он замолчал. – Неважно… Тебе лучше?
– Что ты хотел сказать, Лало?
– Ничего. Скорее всего, ты просто начнешь дразнить меня за это.
Ее губы тронула улыбка.
– Теперь я просто обязана об этом узнать.
Лало оглянулся на амбар. Даже с такого расстояния до них доносились звуки медленной музыки.
Он сглотнул.
– Я еще никогда ни с кем не танцевал.
Каролина уже собиралась его поддразнить, но выражение стыда на лице Лало заставило ее сдержаться.
– Почему? Я уверена, что каждая юная особа на тех приемах хотела, чтобы ты ее пригласил.
– Наверное, я боялся показаться глупым или стать объектом насмешек. Но в основном причина в том, что… Я не люблю людей.
Каролина от всей души рассмеялась.
– Мы с тобой похожи гораздо больше, чем я прежде думала.
С губ Лало слетел смешок, и она ощутила слабость в теле. Каролина задумалась, что бы еще такого сказать, чтобы его развеселить.
«Перестань», – мысленно одернула она себя. Все это лишь притворство.
Каролина поспешила сменить тему.
– О чем вы с Неной говорили до того, как я выставила себя на посмешище?
Он копнул грязь носком ботинка.
– Она напомнила мне, какая ты особенная. Сказала, что любому мужчине повезло бы встречаться с тобой, даже если временами ты сущее наказание.
– И что ты ответил? – Каролина скользнула взглядом по его лицу. При свете свечей в амбаре и факелов, горевших на ветру за его спиной, он выглядел так, будто был соткан из самой ночи. Ей нравилось любоваться им при любом освещении, но здесь, вдали от толпы, при свете звезд и луны, Лало казался Каролине самым красивым человеком на свете.
– Я с ней согласен, – сказал он, медленно приближаясь к Каролине. – Ты необыкновенная.
Она выдержала его взгляд. Каролина умела прятаться от собственных эмоций или от того, что заставляло ее чувствовать себя уязвимой. Но после разговора с тетей Софией, после того как почувствовала свободу в душе, не теряя при этом своей силы, Каролина осознала, что от него она скрываться не хочет.
– Лало, ты сказал, что никогда еще никого не приглашал танцевать, верно?
Он вопросительно изогнул брови.
– Что ж, ты не прав. Кое-кого ты все же пригласил на танец. – Она указала на себя. – Меня.
– Да. Но я не помню, чтобы получал ответ.
Танцуйте со своими возлюбленными. Танцуйте, пока колени не заболят, а кости не станут хрупкими. Пока волосы не поседеют. А когда отыщете возлюбленных на небесах, станцуйте еще.
Пио Парра «Плач сердца»
Глава 31
Лало
– Да, – сказала Каролина.
– Да? – помедлив, переспросил Лало.
Закатив глаза, она подалась вперед и положила руку ему на грудь, отчего он вздрогнул.
– Мой ответ – да. Я потанцую с тобой.
– Здесь? – Лало махнул рукой. Они были одни, не считая кур, спящих на насестах в ближайшем курятнике. И собак. Эти проклятые псы, казалось, всегда были где-то поблизости.
– Почему бы и нет? Мы все еще слышим музыку. И все верят, что мы влюблены друг в друга.
Черт, будь он сторонним наблюдателем, и сам бы поверил, что они влюбленная пара, просто по тому, как Каролина
