— Как? — выдохнула она этот вопрос.
Ответила Кьелли, не сводя глаз со своего брата.
— Квореллы используют свои искры, чтобы сохранять молодость, сжигая энергию тысяч из них в нашей крови. Пагрин, очевидно, позволил себе состариться, а затем использовал энергию искры, чтобы вернуть себе молодость.
— Если вдуматься, это идеальная маскировка, — продолжил Пагрин. — Когда советники привели тебя сюда и я впервые понял, кто ты такая, я подумал, что ты поступила так же. Пока не стало ясно, что ты растратила свои искры.
— Кьелли отдала свои искры, чтобы защитить нас! — закричала Эйми.
Вихрь эмоций, который она испытывала с тех пор, как Пагрин пронзил Бельярна, улегся, оставив после себя только гнев. Этот высокомерный ублюдок был причиной нападения на Киерелл. Он был ответственен за смерть Леваны и Финеи. Эйми пожалела, что здесь нет Джесс и она не может оторвать ему голову.
Наконец Пагрин повернулся, чтобы посмотреть на неё, и глубокое отвращение в его глазах заставило Эйми вздрогнуть.
— Это и есть сумма всех твоих достижений? — он указал на Эйми, но снова повернулся к Кьелли. — Триста лет, чтобы построить новый мир, начать всё с чистого листа, что я запланировал для нас, и сделать что-то лучше. И что у тебя есть? Отсталый, замкнутый город, в котором даже нет газового освещения. И твои неудачи прекрасно подытожены этой болезненно выглядящей уродиной, которая носит твой браслет. Браслет, с которым она даже не может работать, потому что слишком слаба, чтобы понять его силу.
— Пагрин, которого я знала, никогда бы не сказал ничего столь жестокого, — Кьелли протянула руку к брату, но не осмелилась прикоснуться к нему. — Мой младший брат. Ты был добр. Мы следовали твоему плану, чтобы спасти наш народ. Ты был единственным, кто отчаянно не хотел никого оставлять позади.
После слов Кьелли на мгновение воцарилась тишина. А затем Пагрин неестественно быстрым движением схватил Кьелли за горло и вырвал её из рук Эйми.
— Вы бросили меня, — он плюнул Кьелли в лицо.
Его гнев воспламенил гнев Кьелли, и она выкрикнула ему в ответ свои слова.
— Киереллатта была захвачена армией Дораллени. Всё было разрушено. А ты не вернулся. Нам пришлось уйти. Я думала, ты погиб.
— Я убил Дораллени! — закричал Пагрин. — Я выполнил свою часть плана, но, когда я вернулся во Вьентон, вас с отцом уже не было.
— Мы не… — начала Кьелли, но Пагрин перекрикнул её.
— Я был в ловушке! Я не мог добраться до вас! Ваши Воины Пустоты всё ещё были там, всё ещё защищали Вьентон, не давая никому проникнуть в город. Вы с отцом уплыли, не оставив мне пути назад, домой.
— Пагрин, я надеялась… — снова попыталась Кьелли.
Пагрин встряхнул Кьелли, всё ещё держа её за горло, не давая произнести ни слова.
— Более трёх столетий мы были бок о бок, и я ждал, что моя сестра вернётся за мной. Я ни на секунду не верил, что ты меня бросишь.
Он толкнул и отпустил Кьелли, и она упала на пол. Пагрин возвышался над ней.
— Я ждал на этом острове смерти, окружённый руинами нашего мира. Я не знал, куда ты ушла, но ты знала, где я. Я был уверен, что ты вернёшься за мной, поэтому я остался. Я ждал почти столетие. Никто не составил мне компанию, кроме воинов с лицами моих сестры и отца.
Он присел на корточки, держа рукоять своего длинного ножа обеими руками, упершись острием в каменный пол у себя под ногами.
— Наконец-то я ушёл. А потом я узнал, что вы основали город без меня. Построили новую жизнь для наших людей, это была моя идея. И этот отец был мёртв. Ты убила его? Таков был твой план? Избавиться от нас обоих и править как королева, превратив этот город в свой кукольный домик для игр.
— Нет! У отца закончились искры. Он использовал их так много, чтобы создать воинов, — возразила Кьелли. — И я покинула этот город, чтобы защитить его.
Эйми отошла на шаг от двух Квореллов. Пока они спорили, она поняла, что ей всё равно; ей было жаль всего, что Кьелли и Пагрин потеряли на Киереллатте, но это случилось триста лет назад. Их жизни, их прошлое — всё ушло в прошлое, даже если отголоски их достигли мира Эйми. Но Эйми ни на секунду не задумалась о том, кто виноват в том, что произошло так давно. Что имело значение, так это люди, которые боролись за то, чтобы остаться в живых прямо сейчас. Что действительно волновало Эйми, так это её друзья.
Пока двое Квореллов продолжали кричать, Эйми очень осторожно прикоснулась силой мысли к браслету. Браслет отреагировал мгновенно, как кошка, которую разбудили, когда она спала. Пагрин был примером того, к чему может привести использование силы. Движимый горем от того, что его бросили, и гневом на сестру, он воспользовался силой своего браслета и создал монстров по своему образу и подобию.
Эйми заколебалась, чувствуя, что мысленно соревнуется в гляделках с этой силой. Будет ли она достаточно сильна, чтобы контролировать её, если впустит в себя? Или она поглотит энергию искры Пелатины и будет жаждать большего? Поддастся ли она искушению и в конце концов решит, что план Бельярна и Сета имеет смысл?
Спор Квореллов затих, и теперь они свирепо смотрели друг на друга, Кьелли всё ещё лежала на полу, а Пагрин склонился над ней. Наблюдая за происходящим, Эйми заметила, как Кьелли переставляет ноги, поджимая их под себя, и как она упирается ладонями в пол. Она готовилась к прыжку на Пагрина.
Эйми поняла, что делает Кьелли. Всё, что ей нужно было сделать, это отвлечь внимание Пагрина всего на мгновение, и это дало бы Эйми шанс схватить его. Она могла вытянуть из него все искры, убив его и его армию монстров. Но она могла сделать это, только если браслет работал. Кьелли не оставляла ей другого выбора, кроме как воспользоваться силой. Если она этого не сделает, Пагрин убьёт Кьелли через мгновение после того, как она прыгнет на него.
Эйми глубоко вздохнула и посмотрела на браслет, переключая диск на юра. Сила настойчиво воздействовала на её разум, возможно, чувствуя, что она собирается сделать. Ей хотелось, чтобы рядом с ней была Джесс.
Пагрин наклонился ближе к Кьелли.
— Я планировал позволить тебе понаблюдать за разрушением города, который вы построили без меня, но на самом деле… — он замолчал и пожал плечами.
Двигаясь так быстро, что его рука превратилась в размытое пятно, Пагрин ударил Кьелли ножом в сердце.
— Нет! — закричала Эйми.
Неосознанно Эйми открыла свой разум и позволила силе влиться в неё. Она хлынула в её мозг, как вода, прорвавшаяся через плотину, и ощущалась такой же неумолимой. Вместе с силой появился запах, свежий и зелёный, как весенняя листва, но в тысячу раз сильнее. Запах жизни, всё живое и энергия текли повсюду вокруг неё. Сила проникала в каждый уголок её сознания, охватывая каждую эмоцию, каждое воспоминание, каждую мысль, которые когда-либо посещали Эйми. Она перестала быть просто человеком и внезапно почувствовала, что связана со всем живым.
Это было ошеломляюще, и она, задыхаясь, упала на колени.
Ей казалось, что её разум был вырван из головы и разбросан в сотне разных направлений. Она крепко зажмурила глаза, но даже сквозь опущенные веки могла видеть колеблющийся бело-зелёный свет искр и линий всех цветов, светящиеся связи между энергиями во всех живых существах. Казалось, что стены камеры исчезли, и не только камеры, но и тюрьмы, и всех остальных стен в Киерелле. Поток искр и энергии пронизывал их все, ослепляя её даже с закрытыми глазами.
Древняя сила браслета продолжала бушевать в её мозгу, пытаясь контролировать её, изменить её. Она пыталась убрать её с дороги.
— Нет, — процедила Эйми сквозь стиснутые зубы.
Ноги у неё подкашивались, но она заставила себя подняться. Год назад она отдала бы половину своей силы, чтобы стать другим человеком, но не сейчас. Она не позволила бы дурацкому браслету изменить её, какой бы древней и важной ни казалась её сила. Это был её разум, и она контролировала его. Стиснув зубы так сильно, что заболела челюсть, Эйми отстранила свои чувства от внешнего мира, перенеся их в свою собственную голову, где им самое место.
