Кьелли ничего не сказала, никаких слов утешения или ободрения, но Эйми и не ожидала от неё этого после их последнего разговора и того, как они поссорились.
— Где ты была? — спросила Эйми хриплым от слёз голосом.
— Это не имеет значения, — раздался голос Кьелли, быстрый и резкий.
— Но мне нужно было…
— Послушай меня и, пожалуйста, не задавай никаких вопросов, — оборвала её Кьелли.
Молодая женщина, которой она была несколько месяцев назад, покорно заткнулась бы, но не эта Эйми, не Спасительница Каравана, не Нашедшая Браслет и не Сокрушительница гор.
— Я буду задавать все эти чёртовы вопросы, какие захочу, потому что мы, — Эйми обвела рукой весь город, — вляпались в эту историю из-за тебя! Квореллы обладали всеми этими силами и многовековыми знаниями, но ты скрывала их от нас!
— Я защищал вас! — возразила Кьелли.
— О, и посмотри, как хорошо это сработало! — Эйми позаимствовала немного сарказма Натин. — Мне нужны ответы, и ты должна дать их мне, сейчас же!
Эйми помахала браслетом перед носом у Кьелли и в этот момент кое-что заметила — она не могла видеть сияние искры в груди Кьелли. Она посмотрела вниз, ища свою собственную и ту половинку, которую она взяла у Пелатины. Их тоже не было видно.
— Чёрт возьми! Дурацкий, никчёмный, идиотский браслет! Почему он всё время не работает?
— Потому что ты продолжаешь отказываться признавать его силу, — огрызнулась Кьелли.
Сильная головная боль Эйми отступила настолько, что она снова почувствовала, как ищущие пальцы силы браслета проникают в её мозг в поисках пути внутрь. Это чувство не покидало её с тех пор, как браслет защёлкнулся на её запястье, иногда уходя на второй план, а иногда барабаня по её разуму, как дождь по оконному стеклу. Эйми изо всех сил сдерживалась.
— Я не стану такой, как ты, — решительно заявила она.
Кьелли схватила Эйми за обе руки и встряхнула её.
— Этот браслет убивает тебя, дитя. Если ты не научишься принимать его силу и использовать её, то тысячи людей в Киерелле умрут вместе с тобой.
— Я знаю это! Но я не могу… — Эйми замолчала, когда кое-что заметила.
Кьелли крепко сжимала её предплечье, как раз в том месте, где её обжёг Воин Пустоты. Но это было не больно. И, подумав об этом, она поняла, что уже несколько часов не чувствовала боли в руке. Ожог не болел, пока она сражалась с Воинами Пустоты на камнепаде или когда она напала на них над гаванью.
Она высвободилась из объятий Кьелли и начала снимать с себя всё ещё влажную одежду. Её плащ и рубашка упали на пол, и она уставилась на свою руку. Там ничего не было. Ни обожжённого отпечатка ладони, ни даже шрама. Она ткнула себя в руку так сильно, что стало больно, но рана полностью исчезла.
— Как я исцелилась? — она посмотрела на Кьелли широко раскрытыми глазами, требуя ответа.
— Ты была ранена? — Кьелли отступила на шаг и скрестила руки на груди.
Эйми кивнула.
— Четыре дня назад первый Воин Пустоты, с которым я сражалась, схватил меня и выжег отпечаток ладони на моей руке. Аранати смазала рану слюной дракона, но она всё равно не могла зажить так быстро.
— Ты уверена?
— Я не придумала, что меня ранили!
Морщины Кьелли стали глубже, когда она нахмурила лоб.
— Это не имеет смысла. Причина, по которой Квореллы почти бессмертны, в том, что внутри нас есть дополнительные искры. Мы можем сжигать их энергию, чтобы исцелять себя, если заболеем или будем ранены, и сохранять молодость. Но у вас нет лишних искр.
Осознание обрушилось на Эйми с такой же тяжестью, как камнепад, заваливший туннель.
— О нет.
— Что? — спросила Кьелли.
— Во мне половина искры Пелатины. Значит ли это, что я использую её энергию, чтобы исцелить себя?
Выражение лица Кьелли стало ответом на её вопрос. Желудок Эйми скрутило, и её снова затошнило. Она схватила браслет на запястье и потянула его, отчаянно пытаясь снять. Ледяная боль пронзила её руку, и она закричала от отчаяния. Её ноги подкосились, и она рухнула на пол.
— Я не хочу этого. Пожалуйста.
Она протянула руку к Кьелли, умоляя её взять браслет. В тот момент Эйми было всё равно, убьёт ли её его снятие. Она не могла смириться с тем, что крадёт чужую жизненную энергию, чтобы продлить свою собственную. Это было неправильно. Она не хотела быть таким человеком.
Она услышала щелчок суставов, когда Кьелли присела на корточки рядом с ней. Пожилая женщина осторожно приподняла подбородок Эйми.
— Ты неосознанно использовала браслет и его силу. Если ты примешь её и овладеешь ей, то сможешь контролировать, — сказала ей Кьелли.
Эйми подумала о том, как она могла видеть искры и связи между Всадницами, когда сражалась. В те моменты всё её внимание было сосредоточено на следующем ударе мечом, на том, когда атаковать, когда защищаться, и она не обращала внимания на падение силы браслета. Пока она сражалась, браслет использовал искру Пелатины, чтобы сделать её сильнее, быстрее и исцелить её руку.
Эйми осторожно прикоснулась к силе, которая, как она чувствовала, давила на её разум, и отшатнулась. Что, если она впустит её, и она захлестнёт её? Что, если она была недостаточно сильна, чтобы контролировать её? Она не была одной из Квореллов, она была просто восемнадцатилетней девушкой, у которой сейчас даже не было своего дракона.
— Мне страшно, — призналась она шёпотом.
— Я не знаю почему. Ты одна из самых храбрых молодых женщин, которых я когда-либо встречала. А я знала женщин на протяжении шести столетий, — мягко сказал ей Кьелли.
Эйми чувствовала себя так, словно её загнали в угол. Ей не нужна была сила браслета, но она отчаянно хотела использовать его, чтобы вернуть Пелатине её искру. Она не хотела уподобляться Квореллам, обладающей властью над жизнью и смертью других, но она страстно желала найти Пагрина. Она хотела остановить его и его армию монстров, убить его и забрать его искры, чтобы снять проклятый браслет и спастись.
Это чувство, когда у неё не было выбора, не было выхода, и она была окружена силами, которые казались намного сильнее её, всколыхнуло все воспоминания из её детства. Воспоминания о том, как её дразнили и загоняли в угол те, кто издевался над ней.
— Но я уже не та девушка, — сказала Эйми вслух, не обращая внимания на озадаченное выражение лица Кьелли. — И если я смогу противостоять им, то смогу противостоять какому-то дурацкому браслету и его дурацкой силе.
Она выпрямилась и посмотрела прямо на Кьелли.
— Научи меня, как полностью использовать браслет.
— Отлично, это именно то, что нам нужно, — раздался новый голос, прежде чем Кьелли успела ответить.
Эйми и Кьелли завертелись в своей камере. Советник Бельярн стоял по другую сторону железной решётки с радостной улыбкой на лице.
Глава 24. Монстры и кровь
Бельярна сопровождали ещё двое советников. Эйми узнала Циэллу, но не знала имени молодого человека. Лицо Циэллы было искажено беспокойством, но молодой человек выглядел таким же нетерпеливым, как и Бельярн. На краю каменного коридора, сразу за спинами советников, стоял городской стражник, и Эйми узнала его. Ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить его лицо, прежде чем она вспомнила, что он был на стоянке для караванов, когда они обрушили ворота. Он также был с караваном, когда они путешествовали по ту сторону гор, и он дал ей отпор, когда Эйми попыталась заговорить с ним, прогнав её из-за её лица. Тогда он довёл её до слёз, но сейчас ей было всё равно, что он о ней думает.
— Почему я здесь нахожусь? — потребовала ответа Эйми, задавая свой вопрос прямо Бельярну. — Где Джесс?
— Твой дракон? — Бельярн пренебрежительно махнул рукой. — Мы её не трогали. Она должна быть где-то в городе. Это не важно. Ты нам нужна не как Всадница, а именно из-за этого.
Он указал на браслет на её запястье. Эйми хотела спрятать его за спину, но остановилась и вместо этого выпрямила спину, расправив плечи.
