— Ладно, прибереги его для следующего раза, потому что сегодня ты не умрёшь.
Затем последние горящие брёвна в воротах рухнули внутрь, и Воины Пустоты ворвались внутрь. Эйми ожидала, что они будут подходить осторожно, как это было на стоянке каравана, опасаясь засады, но они этого не сделали. Вместо этого они бросились на баррикаду, все до единого, хлынув из туннеля бесшумным потоком доспехов, мечей и горящих глаз. Они врезались в хлипкое деревянное сооружение в дальнем конце, и Эйми услышала треск ломающихся досок, крики Всадниц и рёв их драконов.
Они врезались в баррикаду прямо там, где была Пелатина.
Всадницы бросились через улицу, чтобы укрепить брешь, и Эйми побежала вместе с ними, Натин — рядом с ней. Наверху драконы цеплялись за свои насесты, царапая когтями черепицу на крыше, и кричали своим Всадницам. Эйми поскользнулась на мокрой брусчатке и не упала только потому, что Натин схватила её за руку и подняла на ноги.
Только дверь, расположенная по всей длине, отделяла Всадниц от воинов. Но когда появилась Эйми, она разлетелась на куски, полетели щепки, и Воины Пустоты прорвались внутрь. Брешь была шириной в четыре шага, и трое Всадниц удерживали её, их клинки сверкали в отражённом свете костра, когда они сражались с воинами. Лязг металла слился с ревом драконов и треском пламени.
Толпа Всадниц была плотной, и Эйми была недостаточно высока, чтобы что-то разглядеть поверх них. Она не знала, кто сражался впереди. И когда она протиснулась между ними, сияние от множества искр почти ослепило её. Линии света змеились в воздухе и над ними, простираясь от Всадниц к драконам, образуя запутанную паутину, сквозь которую Эйми было трудно что-либо разглядеть.
Сэл была на вершине баррикады, выпуская стрелы в толпу воинов. Всадницы ждали позади троих, прикрывавших брешь, готовые вмешаться, если кто-то из них упадёт. Яра выкрикивала приказы, но Эйми не слышала её из-за шума. Натин подпрыгивала на пятках, ища, с кем бы сразиться.
Тихая улица превратилась в настоящий кошмар. Эйми беспомощно наблюдала за происходящим. Одна из Всадниц в проломе закричала, и этот мучительный звук разорвал сердце Эйми. Пресса подалась вперёд, когда другая Всадница заняла её место. Послышалось шарканье ног, когда раненую Всадницу подтащили к Эйми и Натин.
Это была Пелатина.
Сердце Эйми пропустило удар, а затем забилось быстрее, чтобы успокоиться. Аранати подхватила сестру под мышки и оттащила её подальше от дерущихся, поставив на булыжную мостовую.
— Нет, нет, нет, — захныкала Эйми, подбегая, на этот раз поскользнувшись и упав. Она ударилась бедром и локтем, но почти не почувствовала боли.
Она подползла к Пелатине. Аранати задрала рубашку сестры, и Эйми увидела, как меч вонзился ей в живот, из которого текла тёмная кровь, покрывая её гладкую бронзовую кожу. Аранати сняла свой шарф и прижала его к ране, что-то шепча сестре на иранском. Руки Эйми беспомощно зависли над Пелатиной, она не знала, что делать, по её лицу текли слёзы. Пелатина распахнула глаза, тёмные и полные боли.
Они остановились на Эйми, и улыбка тронула уголки её губ. Это зрелище разбило Эйми сердце. Даже сейчас Пелатина могла улыбаться.
— Только не ты, пожалуйста, только не ты, — прошептала Эйми.
Эйми услышала свист крыльев и щёлканье когтей, когда Скайдэнс приземлился на булыжную мостовую рядом с ними. Он прижался животом к земле и осторожно подтолкнул голову Пелатины своей мордой.
— Ты можешь исцелить её, да? — Эйми в отчаянии посмотрела на Аранати. — Со швами, бинтами и слюной дракона.
— Нахин-мат. Мне нужно вернуть её в Антейлл. Это плохо, но у неё сильная искра, — Аранати сняла свой пояс и обматывала им Пелатину, используя его, чтобы удержать на месте свой скомканный шарф.
Новая волна ужаса захлестнула Эйми. В груди Пелатины горела только половина её искры. Если бы её тело израсходовало её, пытаясь залечить рану, она бы умерла. Похитив искру, Эйми вдвое сократила свои шансы на выживание.
Аранати осторожно подхватила сестру на руки, готовясь поднять её.
— Подожди!
Эйми схватила Пелатину за запястье. Другой рукой она закатала рукав своего пальто, чтобы показать браслет Кьелли. Хотя браслет не работал, она надела его в нейтральном цвете, на всякий случай. Она перевернула его, чтобы дотянуться до циферблата и установить его на зурл, чтобы вернуть Пелатине её искру. Когда кончики её пальцев коснулись циферблата, позади них раздался крик.
— Там!
Эйми услышала глухие шаги, затем чьи-то руки схватили её сзади и потянули вверх, подальше от Пелатины.
Глава 23. Непересечённая линия
— Нет! Мне нужно вернуть ей искру! — закричала Эйми, когда двое городских стражников заломили ей руки за спину. — Отпустите меня!
Она попыталась вырваться из их хватки, но они были слишком сильны. Они оторвали её от земли, и она задрыгала ногами в воздухе, пытаясь нащупать голень или колено. Она была в такой панике из-за Пелатины, что даже не удивилась, почему двое городских стражников схватили её. Ей просто нужно было освободиться от них и спасти Пелатину. Но она выронила свои ятаганы, когда бросилась бежать к Пелатине, и без них она была просто молодой женщиной, которую держали двое взрослых мужчин.
Аранати смотрела на неё снизу вверх, прижав окровавленные руки к животу Пелатины. Натин тоже была там, и у неё были её ятаганы. Но она неловко стояла, переводя встревоженный взгляд с Эйми на драку у баррикады, её лицо было искажено нерешительностью. Пелатина закрыла глаза, и все следы улыбки исчезли с её лица. Её ослабевшая искра беспорядочно пульсировала в груди, и её связь со Скайдэнсом ослабла.
Эйми билась, умоляя, чтобы её отпустили. Стражники заломили ей руки за спину, прижав их к пояснице, и её плечевые суставы пронзила боль. Они были слишком умны, чтобы обхватить её руками спереди, где она могла бы их укусить.
Вихрь воздуха пронёсся над ними, отбросив стражников на шаг назад и увлекая Эйми за собой.
— Нет! Стой, девочка! — закричала Эйми, когда Джесс приземлилась на улице.
Она расправила крылья, кончики которых касались кирпичей складов с одной стороны, и стала настолько большой и угрожающей, насколько могла. Её голова на длинной шее дернулась вперёд, и она щёлкнула зубами, её рокочущее рычание было слышно даже сквозь шум битвы. Эйми почувствовала, как напряглись стражники, но они не отпускали её.
— Не надо, — прошептала Эйми, посылая команду по их каналу связи. Она действительно видела, как это произошло, как по мерцающей нити между ними пробежал импульс голубой энергии.
Больше всего на свете она хотела, чтобы Джесс спасла её, но, если дракон нападёт на жителя Киерелла, это будет грань, которую невозможно будет пересечь.
— Приведите её.
Командный голос раздался сзади.
— Бельярн! Что, чёрт возьми, ты делаешь?
Яра появилась оттуда, где её Всадницы едва сдерживали натиск Воинов Пустоты. Кто-нибудь ещё пострадал? Убит? Как долго Всадницы смогут сдерживать их? Вопросы проносились в голове Эйми, но она была отстранена от каких-либо ответов, когда стражники потащили её по улице лицом к мосту.
Цокая каблуками, Яра пронеслась мимо Эйми и схватила за лацканы модного плаща советника Бельярна.
— Совет не может заполучить её! Так нельзя, Бельярн, — Яра стояла нос к носу с ним, выплёвывая эти слова ему в лицо.
Бельярн спокойно вытер слюну Яры со своих очков и двинулся, чтобы обойти её. Но Яра схватила его за плащ и оттолкнула от Эйми. Бельярн споткнулся, выпрямился, затем его правая рука взметнулась, и он ударил Яру по лицу. Она пошатнулась от удара.
Рёв расколол воздух, когда Фарадейр приземлился, расправив крылья и защищая свою Всадницу. Бельярн вздрогнул, когда Фарадейр снова взревел, его длинные зубы прорезали воздух, когда он откинул голову назад. Теперь вдоль баррикады потрескивало пламя, и в его свете Эйми увидела хитрое выражение лица Бельярна, когда он перевёл взгляд на Яру.
