систем управления лайнера с излишней изобретательностью и специфической логикой. И вроде бы весь функционал на месте, но не на том. Так что, с пользовательским интерфейсом пришлось повозиться. То найденный параметр оказывался совершенно не тем, чем нужно, а нужный скрывался под другим названием, то настройки в очередной раз сбрасывались до стандартных, то система наотрез отказывалась выполнять команду из-за недостатка данных. На «Лисе» всё было устроено гораздо проще. Почти любую операцию можно было провести в ручном режиме. Здесь же блокировка предустановленных команд снималась гораздо затейливей. Не самая большая проблема, конечно. Но времени-то в обрез. Многолетний опыт работы с разными стандартами и взломанными системами оказался весьма кстати.
Наконец, упрямый искусственный интеллект лайнера сдался:
– Курс на Оторванные Пальцы построен.
– Начать движение! – скомандовал Дик.
– Подтвердите код доступа, – бесцветным механическим голосом потребовала машина. Дик ткнул в слот капитанским идентификатором. – Принято.
Корабль начал выполнять плавный, исполненный грации, разворот в бескрайних космических глубинах. Так это виделось пилотам. Никто внутри корабля не почувствовал произошедшей перемены: слишком велики размеры движущегося объекта, слишком высока инерция. Только чувствительные, высокоточные приборы показывали, что теперь «Олария Тойе» идёт на другую цель.
– Вот ведь метеорит в ходовую! – раздался возмущённый рёв киборга.
Напарники разом повернулись к нему.
– Эти грёбаные наручники не снимаются.
– Что значит – не снимаются? – резко спросил Стас.
– Повезло тебе, дружище, – не сдержал ехидства Дик. – Половина галактики хотела бы оказаться на твоём месте.
– Думаю, это проклятый пульсар что-то в них замкнул, – сквозь зубы процедил киборг. – Ненавижу звёзды! Ненавижу наручники! Ненавижу планы!
– По крайней мере, теперь мы равны, – Дик потряс в воздухе браслетом-убийцей. – А то у нас есть побрякушки, а у тебя нет.
– Если бы мои было так же легко снять, как ваши, – огрызнулся Солянка.
– Ты что, издеваешься? – вспылил Дик. – Хочешь, чтобы меня по стенке размазало?
– Странные вы, мальчики, – некстати влезла в разговор Ринни. – Если браслетики вам не нравятся, можете подарить мне.
– Только через мой труп, – насупился Дик.
Солянка заржал на всю рубку. Смех получился лающий и зловещий.
– Тебе снова смешно, утиль ржавый? – пальцы у Дика сжались, он угрожающе двинулся в сторону киборга: – Давай, жми эту кнопку! Посмотрим, хватит ли тебе духу!
– А ну, стоять! – приказал Стас. – Дик, прекрати! Солянка, последнее предупреждение! Или…
– Или что? – нагло уставился на него киборг.
– Мальчики! Хватит! Я пошутила! Мне не нужны ваши браслеты!
– А то, – Стас подошёл вплотную и врезал кулаком прямо в ухмыляющуюся челюсть. Смех оборвался – механический протез пронзительно клацнул. Руке тоже не поздоровилось – сбитые костяшки окрасились кровью. Не ожидавший удара киборг потерял равновесие и рухнул на диван, потянув за собой певичку. Та повалилась ему на грудь и завизжала, неловко барахтаясь и пытаясь подняться.
Пока Стас растирал ушибленную руку, а Дик искал, чем бы таким приложить обидчика, с дивана опять лязгнул смех:
– Спасибо, крошка. Я тоже от тебя без ума, но ты выбрала не лучшее время…
– А ну, живо, отпустил её! – рассвирепел Дик. В стенной нише он обнаружил доску с трёхмерными шашками. Не лучшее оружие, но треснуть по голове сойдёт: – Всё! Хватит играть по правилам!
К счастью, Ринни успела отскочить прочь. Впрочем, Солянка не спешил подниматься: вальяжно развалился на диване, словно не его только что обещали разобрать на запчасти.
– Эй, балласты, ну как, воздух стравили? – не теряя бесшабашной весёлости, ухмыльнулся киборг: – На первый раз прощаю. Сам виноват. Надо было вам сразу сказать.
– О чём? – почувствовав, что ситуация разрядилась, Стас решительно отобрал у Дика орудие мести. Лишившись доски, тот скрестил на груди руки, исподлобья уставившись на пытающегося что-то объяснить киборга.
– Да бирюлечки ваши. Их же ещё на базе деактивировали. Иначе бы вы в прыжке поджарились, – Солянка ткнул металлическим пальцем в Стаса: – Да и Деметра велела – Хвосту доверять. И целым вернуть… по возможности. Я так скажу: чем-то ты её замагнитил. Насчёт Открывашки такого условия не было.
– Ах, ты, гад, – выругался Дик, сдирая с руки ненавистный обруч. – Однажды я тебя раскурочу, дай срок!
– Обращайся. Обеспечу пару протезов, – не остался в долгу киборг.
– Уймитесь, наконец! – оборвал подельников Стас. – У вас ещё будет время обсудить это. Солянка, заблокируй дверь и проверь системы. Дик, полный вперёд. Расчётное время входа в нору – через три часа.
И тоже избавился от браслета.
* * *
Фальшивые лица были сброшены – притворяться далее не имело смысла, да и заряд аккумуляторов в устройствах закончился. Дерзкие захватчики вернули себе истинное обличье. Теперь на мостике распоряжались Хвост, Открывашка и Солянка. Выглядели они гораздо хуже копий. Пропал искусственный лоск, даже Солянке не помогали модифицированные внутренности. Все устали.
Впрочем, единственный посторонний зритель сейчас был занят собственными проблемами. Наночипы на наряде певицы тоже разрядились и перестали формировать голографические фантомы, оставив хозяйку в тонкой, облегающей фигуру комбинации.
Девушка с киборгом заняли узкую софу между холодильником и кофейным аппаратом, где Солянка битый час безуспешно пытался избавиться от столь нежданным образом соединивших их оков.
Ринни вздыхала и поминутно спрашивала: «Ну, долго ещё?». В ответ киборг сыпал инженерными терминами. Дик косился на парочку гораздо чаще и дольше, чем на обзорные экраны, выдававшие информацию о курсе и состоянии корабля. Только Стас смотрел на приборы, напрасно пытаясь всем своим видом высказать неодобрение.
К концу второго часа после изменения курса девица радостно воскликнула:
– Я догадалась, вы – пираты, – но тут же нахмурилась. – Или журналисты? Снимаете про меня шоу скрытой камерой? Это Гвен придумал?
– Угадала, детка, – довольно ухмыльнулся Солянка. – Понятливая, хоть и актрисулька.
– Что угадала? – дрогнувшим голосом переспросила она. Ответ Солянки нимало не прояснил её сомнения.
– Кончено, мы – пираты, дорогуша, – Солянка клацнул металлопластиковыми челюстями. – Неужели мы похожи на каких-то там занюханных журналюг? Мы – кометные хвосты и романтики звёздных трасс.
– Вы это затеяли, чтобы получить за меня выкуп?
– Ха! Ты слишком много о себе воображаешь. Ты просто оказалась в ненужное время в ненужном месте. По плану ты должна была аккуратно упасть без чувств рядом с капитаном и его прихвостнями.
Солянка в очередной раз раздражённо и безуспешно подёргал кольцо наручников.
– Ай! – взвизгнула Ринни. – Больно! Я ведь уже извинилась! Поверьте, если бы я знала о вашем плане, то с удовольствием полежала бы в обмороке.
– В следующий раз вышлем тебе предупреждение, – киборг потрепал её по щеке металлическими пальцами. – Если, конечно, не захочешь прокатиться с нами ещё раз…
На лице пленницы отразился широкий спектр чувств и отвращение было среди них самым заметным.
– Какой запал плазмы, – киборга нисколько
