class="p1">Туман с неплохой скоростью превратился в полосу, устремившуюся к Сильвио. Впрочем, у того был "универсальный" ответ — выстрел воли Меча — и странный член Братьев Когтя непроизвольно зажал грудь, где появилась сквозная дыра. Темно-зеленый туман тут же рассеялся. К этому времени трое стрелков вокруг Сильвио лежали мертвые. Четвертый, получивший от собственных приятелей отравленный арбалетный болт, шкреб землю от боли, скрючившись. Разогнуться он уже был не в силах, и было понятно, что ему недолго осталось. Мало того! Касси, со своей странной техникой тоже рухнул. Группа то ли наемников, то ли бандитов недолго соображала — они, в случае опасности, как крысы, моментально разбегались. Однако это не то, что хотелось Сильвио. В его глазах те, кто напали на него, уже подписали смертный приговор самим фактом нападения...
Моментально ускорившись, парень метнулся назад, врубаясь в группу. Резкий свист, вперемешку с влажным хрустом, и спустя несколько секунд вся группа лежала на земле, истекая кровью. В последний момент, в глазах вожака этого сброда — верзилы, можно было прочитать сожаление. Если бы не его гордость... Сейчас, если бы можно было вернуться назад, он ни за что бы не стал провоцировать Сильвио...
Из-за угла здания недалеко от побоища вышла низенькая, пухленькая девушка с корзиной чистого, еще влажного белья.
Увидев людей, валявшихся на земле и растекавшуюся всюду кровь, она выронила корзину. И уже через пару секунд, пронзительно визжа, убежала за дом.
Первым делом Сильвио решил взглянуть поближе на странного недо-культиватора, атаковавшего темно-зеленым туманом. Этот труп оказался одет в просторный темный балахон, максимально скрывавший своего обладателя. Парень кончиком глефы аккуратно откинул капюшон с головы мертвеца. И непроизвольно скривился. Левая половина головы выглядела абсолютно нормально — обыкновенный мужчина лет тридцати с лишним. Разве что седой. Но правая половина лица была мерзко-зеленого цвета. Кисть руки, которая виднелась с той же стороны тела, вообще больше напоминала лапу какой-то рептилии, чем человеческую руку. И да, она была такого же цвета, да еще и в мелкой чешуе. А "пульс" показывал остатки энергии, своим оттенком сильно напоминавшую культиваторов Темного Света.
— Ну и мерзость... — протянул Сильвио. — Интересно, добровольно ли он пошел на такие изменения, или это просто неудачливая жертва культиваторов, умудрившаяся сбежать?
Вытерев лезвие глефы об одежду одного из бандитов, парень привычным жестом спрятал ее в пространственное кольцо. И ускорился, решив покинуть город побыстрее. Кто знает, какое наказание положено за убийство людей в Ланхеде? В некоторых случаях может быть неважно, что это была, по сути, самозащита... Все зависит от законов, и желания судей. Но ждать особой снисходительности просто так не стоит. Да и вообще, лучше не попадаться — дешевле во всех смыслах...
Минут через пятнадцать на месте происшествия оказался отряд из троих стражников. К этому моменту все, лежавшие на земле уже были мертвы.
— Вот срань собачья! — выругался один из них, внимательно осмотревшись. — Это что за гребанные мясники сделали?
— Не знаю, Джейк. Но не хотел бы я с ними встретиться в Ланхеде...
Третий успел пройти дальше, и увидел еще невезучих стрелков. Рядом с ними валялись арбалеты.
Нагнувшись, он стал проверять шеи погибших. Именно там частенько можно было найти татуировки принадлежности к какой-то огранизации.
— Эй, народ, у меня тут четверо из "Братьев Когтя". А у вас?
Вновь собравшись, они начали осматривать основную группу погибших.
— Да тут все такие!
— Точно! Вот и Угрюмый — глава "Братьев Когтя" лежит. И этот... зеленый уродец который...
— Ну что, коллеги, — преувеличено манерно обратился один стражник к двум другим, пряча при этом золотую печатку, только что стащенную у одно из погибших. — Думаю, все ясно — эти бандиты поругались, и перерезали друг друга.
— Согласен, сразу же было заметно, — серьезно покивал другой стражник, обшаривая пояс уже четвертого покойника.
А третий ничего не говорил — он был занят, пытаясь запихнуть в собственную сумку сразу четыре отличных арбалета.
— Так, Харри, давай быстрее заканчивай! Вон еще хорошая секира и два коротких меча лежат. Бери это все, и дуй к оружейнику, который на Янтарной улице, в начале. А мы пока сходим, доложим капитану. И учти — закрысишь монеты — мы узнаем. Так что дели по-честному...
Сильвио тем временем покинул город. Широкая, мощенная каменными плитами дорога казалось, тянулась в бесконечность. По ней было легко и приятно идти вперед. Порой попадались ручьи и даже небольшие реки. Через них обязательно были построены каменные мосты. Наверное, техники секты Детей Камня позволяли это, потому что переправы через воду выглядели едиными, монолитными конструкциями. Будто бы их взяли, вылепили целиком, из глины, например. А потом эту глину "превратили" в камень...
Учитывая такие комфортные условия для передвижения, расстояния между городами сокращались с огромной скоростью. Уже пять городов из тринадцати остались позади, когда позади остался крохотный городок Кирсли. Дальше, по плану, дорога делала огромный крюк, круто заворачивая влево. Там она тянулась до Тиндейла, а потом так же резко поворачивала вправо, пока не утыкалась в Лек. Итого — путешествие на несколько сотен километров, если верить карте, позволяло реально продвинутся вперед всего тридцать или сорок.
Сильвио несколько минут смотрел вперед на дорогу, не обращая внимание на окружение, взвешивая все "за и против".
— Да какого хрена? Зачем мне тащиться фиг знает куда? Я же не телега с грузом!
И парень решительно свернул с дороги. По его расчетам, город Лек находился строго на востоке. А значит, если идти на восток, но чуть-чуть забирая левее, в южном направлении, то в любом случае можно будет попасть на дорогу, ведущую от Тиндейла в нужную сторону...
Поначалу все было обычным. Просто лес, лишь немного отличавшийся от растущих на территории секты Божественного Духа. Сильвио почти беззвучной тенью аккуратно перемещался вперед. Шум листвы, крики птиц, летающие и ползающие тут и там насекомые. Порой можно было заметить любопытную лисичку, что-то вынюхивающую на звериных тропах или деловито похрюкивающую лесную свинью, выкапывающую съедобные коренья...
В какой-то момент начали появляться камни. Нет, тут, в этих краях их можно было увидеть где угодно... вот только они отличались. Будто бы миниатюрные колонны, эти камни были в виде столбов. Поначалу совсем невысокие — по колено, или по пояс, да еще и не очень часто. Но чем дальше Сильвио шел — тем чаще они попадались. Да и их размеры начали расти. Километров через пять-семь они уже достигали внушительных пятьдесят-шестьдесят метров в высоту,
