И хотя я мало спала этой ночью, соревнования как возможность избавиться от излишков энергии и раздражения оказались очень кстати. Наша команда заняла второе место в общем зачете, а я, помимо прочего, еще участвовала в индивидуальном забеге по пересеченной местности на несколько километров. Высокие стены, огораживавшие карьер, или почти глухой лес, по которым проходила наша трасса, создавали ощущение очень тесного пространства. Меня это вполне устроило. Я могла вообразить, что осталась одна, следовательно, не отвлекалась от гонки.
Финишировав тоже второй, я заулыбалась, потому что бабушка беспрестанно меня фотографировала. Я была рада, что она смогла присутствовать на соревновании, возможно, последнем в моей школьной карьере. А вот папа все пропустил, и теперь я скучала по нему еще сильнее. Отсутствие мамы на важных событиях моей жизни давалось тяжело, но мне особенно хотелось, чтобы сегодня папа был здесь.
Наевшись хот-догов с чили в «Мэлгрю», мы с бабушкой вернулись домой.
– Буду по тебе скучать. Я уже сказала твоему отцу, что вернусь на Рождество. – Бабушка упаковала оставшиеся вещи и поставила сумки у входной двери.
– Жду не дождусь. Я тоже буду скучать.
– Не хочешь рассказать мне о прошлой ночи? – Она взглянула на меня, после того как проверила свою сумочку на случай, если что-то забыла.
Мое сердце пропустило удар.
– О прошлой ночи? – Я могла бы все выложить начистоту, но решила разыграть недопонимание. Тем более что понятия не имела, с чего начать.
– Да. Угрожающего вида черная машина, очень похожая на машину соседского мальчика, привезла тебя домой после комендантского часа? – спросила бабушка со смехом в глазах. Очевидно, она не особо беспокоилась.
– Да-а, – нарочито небрежно протянула я. – Джаред подбросил меня домой. Мы были на одной вечеринке. Ничего интересного. – Я потупила взгляд, чувствуя себя виноватой оттого, что недоговаривала. Я могла бы многое рассказать ей, даже очень, но, как всегда, я решила умолчать о своих проблемах с Джаредом.
Ведь теперь появился новый клубок осложнений – его поцелуи, мои грязные сновидения.
Бабуля наблюдала за мной несколько мгновений, пока я делала вид, будто ничего не замечаю.
– Ладно, как скажешь. – Она передвинула ремень сумочки повыше на плечо. – Помнишь, что нужно запирать двери?
Я кивнула.
– Отлично. Ну, обними меня.
Стиснув ее в объятиях, я напоследок вдохнула аромат духов и лосьона, после чего взяла одну из сумок, и мы вышли на улицу.
– Скоро увидимся, – заверила я бабушку, заметив, как та промокнула платком уголки глаз.
– Совсем скоро, – всхлипнула она. – Укрась дом к Хэллоуину. Это поднимет тебе настроение, если вдруг станет одиноко.
– Уже?
– На дворе октябрь, Тэйт, – засмеялась бабушка. – Хэллоуин не за горами.
Октябрь? Я и заметить не успела. Приближался мой день рождения.
Проводив бабулю, я отправила эсэмэску Кейси. После вчерашних событий мне не выдалось шанса с ней поговорить.
«Как дела?»
Ответ пришел через минуту:
«Нормально. Извини, что не смогла приехать на соревнования. Занята».
«Итак… Ты и Лиам?» – поинтересовалась я, отчасти надеясь, что они опять решили сойтись. Меня грызло чувство вины. Только непорядочная особа могла поцеловать парня, с которым встречалась ее лучшая подруга, и я переживала, не зная, как ей об этом рассказать. Может, если они с Лиамом снова вместе, мне не придется сознаваться?
«Не суди».
Я почувствовала облегчение. Они воссоединились.
«Никогда. Если ты счастлива…»
«Счастлива. Просто надеюсь, что смогу ему доверять».
У нее остались сомнения, и небезосновательно. Не думаю, что смогла бы простить парня после его измены, но в то же время я никогда не была влюблена. Наверно, мне не понять, пока не испытаю все на собственном опыте.
«Ты не можешь быть до конца уверена, но если он того стоит…»
«Думаю, стоит… Так что Джаред весь твой».
Что?! Сердце в груди заколотилось практически до боли.
Очевидно, я слишком долго утопала в собственном поту, потому что Кейси прислала очередное сообщение.
«Не беспокойся, Тэйт. В любом случае он никогда не был моим».
Я не могла ответить. Что я скажу? Спасибо?
Джаред не принадлежал ей и уж точно не принадлежал мне. Он предельно ясно дал понять, что не принадлежал никому. Сдерживался ли он с Кейси из-за меня? Поэтому она сказала то, что сказала?
Остаток выходных я провела, занимаясь чем угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о Джареде.
Убралась в доме, помыла машину, сделала домашнее задание, напечатала отчет по своим экспериментам, игнорировала сообщения от Бена и Кейси.
Мне нужно было побыть наедине с собой. Я сомневалась, что смогу сохранить в тайне случившееся между мной и Джаредом. Кейси должна узнать о поцелуе, она это заслужила, но никого другого я посвящать в это не хотела, поэтому решила всех избегать. Даже папу, когда он позвонил.
Бен тоже заслужил мое молчание, хоть и звонил несколько раз и присылал сообщения с извинениями. Если бы он отвез меня домой, как обещал, то я бы не попала в неприятности с Нэйтом.
Если честно, Бен, скорее всего, был очень хорошим парнем, пусть и облажался на вечеринке. Только вот проблема никуда не делась – я не чувствовала фейерверков в животе, когда он меня целовал. Я не чувствовала ничего.
Джаред же провоцировал салют как на День независимости… по всему телу.
* * *
Выйдя из кабинета французского в понедельник утром, я застыла на месте – в другом конце коридора, прислонившись к ученическим шкафчикам, стоял Мэдок и пялился на меня с идиотской улыбкой.
– Привет, Маленький Спиди-гонщик. – Он неспешно подошел ко мне, в то время как выскакивавшие в коридор одноклассники то и дело врезались мне в спину.
Я закатила глаза, не готовая к новому раздражителю. Сегодняшний день без того начался паршиво: я опоздала в школу, потому что, выйдя из дома, обнаружила, что на джипе спустилась шина. Доктор Портер прислал и-мейл, сообщив, что завтра лаборатория будет занята. И окружающие постоянно заговаривали со мной о пятничной гонке.
Каким бы позитивным ни было внимание, ощущение было, словно от скрежета ногтей по стеклу. Я не хотела, чтобы мне напоминали, как той ночью все было хорошо, потом плохо, потом опять хорошо, а в конце еще хуже. Начало недели уже выдалось трудным, и я была не в настроении терпеть засранца Мэдока.
– Чего тебе надо? – пробубнила я, проходя мимо него в холл.
