напирая на толпу. – Кто там вякает про Кремль? Здесь товарищ Сталин! Никуда не уехал, в Кремле работает!
Он шел на людей, как ледокол, раздвигая льды. Цепляясь в каждого встречного взглядом, словно именно он выкрикивал эти слова.
- Кто кричал? Кто паникер? Пулю захотели?
В какой-то момент перед ним встала замученного вида бабенка в серой потрепанной фуфайке, невзрачном платке на голове. Она с вызовом выставила перед собой малышку, закутанную ватное одеяло:
- На, херой, стреляй! Что зенки лупишь? Только в дочку сначала пуляй! Все равно ее кормить нечем, - на ее землистого цвета лице фанатичным блеском горели глаза. Видно было, что она уже ничего не боялась. Нужно будет, сама под пули пойдет. До самой последней точки дошла, значит. - А потом и меня тоже кончай! Давай, давай! Давай, помогу.
Женщина подошла к капитану вплотную и рукой вцепилась в его пистолет, направляя его прямо себе в грудь. Мол, стреляй сюда, чтобы наверняка попасть.
Мишка со стороны прекрасно видел, как в первое мгновение капитан растерялся. Его пистолет даже ходуном ходил. Ведь, не стрелять же ему было в самом деле в женщину с ребенком. А потом что? Палить в толпу, в которой тоже одни женщины, да несколько стариков? Стрелять в своих же, советских людей, не бандитов и уголовников…
Старинов тихо развернулся и пошел к машине. Ему хватило увиденного. Больше здесь смотреть было не на что.
- Все ясно... Классика жанра... Социология толпы, больших групп...
Трагедия начала войны с приходом немцев под стены Москвы превратилась в катастрофу. В сознании народа это было последней чертой, за которой уже не было единой страны, не было надежды, не могло быть победы. Отчаяние и безнадега стали прекрасной почвой для распространения всякого рода панических слухов, в условиях больших городов распространявшихся с поистине космической скоростью. Это напоминало массовое помешательство, когда большие массы людей становились похожими на зомби. Напрочь отключалась критичность мышления, многократно усиливался эффект толпы.
- Ещё немного, и тут такое начнется, что мама не горюй. И помогут или расстрелы, или...
А вот тут в его голове возникли варианты.
- Нет, мы пойдем другим путем. Страх, конечно, эффективный инструмент, но есть и кое-что еще… Скажем тоже, серьезный аргумент. Например, вера… Хм, только не та вера, что с колоколами на церквях и крестами на шее, а другая вера.
***
Сразу попасть в заветный кремлевский кабинет Старинову не удалось. Едва он переступил порог здания Кремля, то его тут же взял в оборот какой-то лысый невысокий мужчина в сером костюме и странными черными нарукавниками. Вылитый бухгалтер из старых фильмов. Впечатление еще больше усиливали круглые очки на веревочке и карандаш за ухом.
- Ну-с, молодой человек, давайте знакомится. Исаак Яковлевич Самуилов, портной, - Мишка пожал вялую ладошку. - Моя задача, так сказать, придать вам более благообразный вид.
Сморщившись, Самуилов широким жестом показал на парня, явно намекая на его потрепанный вид. Что же, спорить с ним было глупо. Вид у Мишки, и в самом деле, был неподходящим для Кремля.
- Ничего, ничего, молодой человек. Можете быть уверены, что Исаак Яковлевич все сделает, как нужно. Про то вам любой скажет, - он почему-то говорил о себе в третьем лице, что выглядело очень забавно. - Пройдёмте вон в тот кабинет. У меня уже все приготовлено для вашего преображения.
За неприметной дверью, и правда, оказалось все приготовлено. На опытный взгляд Мишки, в прошлой жизни немало повидавшего всяких разных звездных будуаров, кулис и гримерок, здесь была развернута целая швейная фабрика, конечно, же в миниатюре. Одних только швейных машинок парень насчитал аж три штуки. Про заготовки пиджаков, брюк и сорочек говорить даже не имело смысла. Целыми стопками на столах и полках лежали.
- Да вы тут, похоже, целую роту сможете одеть и обуть, - улыбнулся парень, окидывая взглядом все это богатство. - Я весь в ваших руках, Исаак Яковлевич.
- Тогда приступим.
И через какой-то час с четвертью из кабинета Старинов уже вышел при полном параде - в отменно сидящем темном костюме, черных ботинках на толстой подошве, благоухающий терпким ароматом одеколона. Портной даже на скорую руку ему челку подровнял, приведя в порядок и прическу.
- Молодой человек, вы забыли, - Мишка замер, когда в спину его догнал укоризненный голос Самуилова. - Как же так можно? Прошу встать ровно. Я сейчас все сделаю в лучшем виде.
Действительно мастер. Буквально двумя - тремя легкими, невесомыми движениями мужчина прикрепил на пиджак парня награды - золотую звезду Героя Советского Союза и медаль «За отвагу».
- Вот теперь все. Исаак Яковлевич, умывает руки, - у него увлажнились глаза. - Большего мне добавить нечего. А теперь поспешите, молодой человек. Вас уже ждут.
Мишка благодарно кивнул и быстро пошел по коридору, где к нему присоединился уже знакомый капитан государственной безопасности. Сопровождающий, видимо.
- Вам сюда, товарищ Старинов, - мужчина показал на полураскрытую дверь, возле которой они остановились. - Вас ждут.
Сказать, что парень сейчас волновался, значит, ничего не сказать. Его едва не колотило. Каким бы он не был в будущем прожжённым циником и матерым делягой, здесь и сейчас все это, словно морской волной смыло. Возле заветной двери сильно ощущалась странная энергетика, чем-то похожая на обволакивающую и сдавливающую атмосферу в старинных намоленных церквушках где-то в далеких медвежьих углах страны. Так же было непросто дышать, подступал ком к горлу, чувствовалась особая сила, пронизывающая все вокруг.
- Прошу вас, товарищ Старинов.
В приемной его встретил невысокий человек в форме, секретарь, тут же открывший следующую дверь. На ватных ногах Мишка прошел внутрь.
- Вот оказывается какой вы, Михаил Ильич Старинов, - раздался негромкий голос, в котором угадывался легкий акцент. - Совсем юнец, а столько уже успели сделать.
Сталин оказался совсем не таким, как его изображали в фильмах будущего. Кинокартины даже близко не передавали атмосферы. Сейчас, оказавшись в паре шагов от Вождя, Мишка прекрасно понимал тех, кто замирал столбом перед ним или не мог ни одного слова вытолкнуть из себя.
Перед ним стояла настоящая Глыба, Человек-функция. Оперируя терминами вселенной Звездных войн», это было воплощение Силы, а вот какой силы - Темной или Светлой - Мишке еще предстояло понять.
- Здравствуйте, э-э-э, - наконец, парень смог поздороваться. Хотя голос его подвел - оказался дрожащим, с хрипотцой, явно выдавая его
