Я улыбнулась. Хлоя с подозрением прищурилась, и они переглянулись с Листиком.
— Ну… лучше так, чем тюрьма или что он там обещал.
Да-а-а. Лучше так. Вот только как пережить дни в отдалении от Террадора, зная, что он где-то в стенах академии? Надо срочно уйти с головой в проект для отбора.
Глава 59. Второй этап отбора
Наконец, настал решающий день второго этапа турнира. Конечно, много всего поменялось за это время. К сожалению, пока не менялось одно – моё ментальное проклятье никуда не делось. Хотя с Террадором мы всё равно почти не говорили эти дни. Я видела принца, в основном, со стороны и не могла не отметить, что он выглядел очень вымотано. Всё же справляться с проблемами со сном у него не получалось. Сердце разрывало от осознания, что я не могу помочь. Но ничего. Вот сейчас закончится отбор, и там все проблемы решатся… по крайней мере, в это очень хотелось верить.
Мы с другими шестью участницами стояли в центре большого зала, где когда-то проходило первое испытание. Каждой из нас дали большой чёрный ящик, в который и был помещен изобретенный артефакт. Стоит сказать честно, над моим мне пришлось попотеть. И хотя идею я нагло украла с земных технологий, всё же не думала, что реализовывать будет так тяжело.
Хоть принц Террадор и насолил аристократам, здесь было немало народа. Всем было интересно посмотреть, кто же пройдёт дальше.
Демонстрация началась…
— Это… котёл? – со скепсисом произнес Террадор, смотря на одну из участниц. Она стояла в большущем котле, что парил в воздухе.
— Ну да, – растерянно отвечала однокурсница. – Он летает!
— Я вижу, – кивнул дракон, почесывая подбородок. Рядом с ним, как и в прошлый раз, стоял Градор и отец Агаты. Они также оценивали наши артефакты.
Задумка в виде котла была лишена бытовой удобности, однако кроме меня и Агаты это был единственный проект, который представлял из себя не летающую метлу. Остальные четыре девушки решили побыть настоящими ведьмами и принесли на отбор именно метлы. Принц практически не слушал их выступления…
— Юная леди, но как вы собираетесь готовить в нём после того, как там потопчитесь? – непонимающе, но довольно мягко поинтересовался Градор.
— Я его… вымою, – не очень уверенно отвечала участница.
— Невероятно удобное решение, – с явным сарказмом произнес Террадор.
— Ну, какое ты дал им задание, такие и решения, – негромко шепнул Градор. – Придумал тоже. Бытовую утварь, которая ещё и транспортное средство.
— Нестандартные вопросы дают возможность проявить незаурядность ума, – на выдохе ответил Террадор, кидая недовольный взгляд в сторону расстроенных девушек с метлами.
— Ну ладно, – продолжил Терр. – Мы поняли. Можешь вылезать из котла.
— Перейдем к следующей конкурсантке? – отец Агаты лучезарно заулыбался. Его дочь была следующей.
— Да, – кивнул дракон и сделал несколько шагов в сторону старосты. – Показывай, Гером. Что у тебя?
Агата прикоснулась к чёрному ящику, и он исчез. На его месте оказался скрученный ковёр, который после первого же хлопка старосты, как по команде, развернулся и взмыл в воздух. У меня в голове заиграла «Арабская ночь», а на лице появилась улыбка.
— Я назвала мой артефакт ковровым мастером. Вместо слов, позвольте продемонстрировать, – отчеканила Агата, запрыгнула на свой артефакт и без какого-либо труда ловко облетела зал под самым потолком. Зрители начали аплодировать. Судьи, кажется, были очень даже заинтересованы.
Вскоре староста приземлилась обратно, но не спешила спрыгивать с парящего в воздухе артефакта.
— Летающий ковёр? – Градор усмехнулся. – Читал о таком в сказках.
— Летает хорошо, а какова его бытовая полезность? – сурово спросил Террадор.
— Артефакт может по запросу идеально положить любое ковровое покрытие, – Агата спрыгнула. – Цвет и ткань выбирается с помощью нужной нити…
Ковёр по краю был усыпан ниточками разного цвета, которые представляли своего рода окантовку. Агата дернула за одну из них. Ранее красная ткань ковра вдруг стала белоснежной. Артефакт упал на пол, а когда вновь поднялся, под ним остался ровно такой же слой пушистого покрытия. Староста дернула за другую ниточку, и через секунду возле белого пушистого квадрата красовался ещё один, уже синий и более мохнатый.
— Интересная идея, – Террадору, кажется, понравилось. – И реализация отличная. Пять баллов, Гером.
Агата улыбнулась и поклонилась. Судьи подошли ко мне.
— Девушка с кислыми пирожными, – с ухмылкой вспомнил меня господин Гером.
— Мария Вассаль, – представилась я ему, слегка поклонившись.
— Показывай, Мария, – когда Терр заговорил со мной, в его голосе появилось чуть больше тепла. Или мне показалось?
— Конечно…
Я коснулась своего чёрного ящика, и он исчез. В отличие от прочих девушек, у которых были весьма массивные устройства, моё оказалось очень маленьким. На полу лежал тёмный кругляшек, который пока что был неподвижен.
— Я назвала его чистильщиком, – с улыбкой произнесла я и нажала на кнопку.
Устройство моментально начало всасывать в себя воздух. И да, на самом деле, я собрала классический робот-пылесос. Но так как в этом мире не было ни того, ни другого, придумала название на свой лад.
— Хозяйкам не придется заморачиваться и направлять его. Просто включить, и он сам соберет с пола всю пыль и мелкую грязь, а потом прибудет на своё место подзарядки. Подзаряжается он от силы магических кристаллов, у него здесь что-то типа своей станции. Он имитирует при всасывании магию воздуха. Кроме того, есть ещё один режим…
Я нажала на другую кнопку, и из моего магического пылесоса вылезли влажные ворсинки.
— Мокрый. Таким образом, с помощью этого устройства можно и подмести, и помыть полы хоть во всем замке. Также у него есть режимы, которые позволяют крепиться к стенам и окнам. И при этом за ним даже не нужно следить.
С разных трибун в зале послышались заинтересованные шепоты. В основном, женские. Террадор и Градор многозначительно переглянулись.
«Отличная штука. И интересно устроена. Впрочем, в Маше я не сомневался», – услышала я мысли Терра.
— А как же она исполняет функцию транспорта? – со скепсисом в голосе спросил господин Гером.
— О, всё просто…
Я нажала на пылесосе третью кнопку. Его поверхность тут же стала ровной, более широкой и устойчивой. Я попросту встала на неё, топнула ножкой, и моё транспортное устройство взмыло в воздух.
— Это третий режим. Он может выполнять функцию летающей платформы. Управлять очень легко. Нужно лишь едва наклонить тело назад, вперед, влево или вправо, – я едва наклонялась, и артефакт повторял за мной движения. – Если хочется поднять вверх – топнуть левой ногой. Вниз – правой.
Я рассказывала с большим удовольствием. Ещё бы. Мы с Хлоей хорошо так помучались, чтобы «прикрутить» пылесосу такое вот управление. С мытьем полов-то было просто. Сделали пародию на воздушную и водную магию. А вот добавить функцию летающего транспорта оказалось той ещё задачкой.
— А куда девается мусор, который он всасывает? – не унимался отец Агаты.
— Когда устройство переполнено, активируется режим внутреннего сжигания. Напор огня уничтожает всё собранное и дезинфицирует чистильщика изнутри. Предсказывая вопрос: сам он не плавится, поскольку собран из специального прочного материала на основе магических камней.
Если подумать, мы впихнули в один пылесос пародию на силы аж трёх драконов. Ему не хватало только молнией стрелять, да камни собой ломать.
Градор вдруг начал медленно хлопать в ладоши. К нему оживленно присоединился Террадор.
— Отличная работа, Мария. Что ж, думаю, у нас есть победительницы этого этапа, – с большим удовольствием произнес дракон, но его быстренько одернул за рукав дядя.
— Можно тебя на минуту…
Градор с принцем отошли. Публика была несколько недовольна. Что уж говорить, зрелища им не хватило. Всё-таки этот тур сложный на этапе подготовки. А демонстрация прошла довольно быстро и без проблем.
