еще оказывали сопротивление, пытаясь остановить наше продвижение по внутреннему двору. Но нас теперь было уже слишком много. Отдельные разрозненные группы гарнизона, которые мы встречали на своем пути, не могли дать значимый отпор слаженному отряду наемников почти в сорок человек. А именно столько решил отправить Брок через подземный ход после доклада Берта. Причем для рискованной атаки он задействовал всех новичков. Правда, к его чести, сам он хоть и последним, но тоже вылез из дыры, попутно измазавшись в нечистотах, и теперь злой как бешенный вепрь, вел наш отряд, безжалостно сметая с пути любое сопротивление.
Нашей целью было взять под контроль вход в донжон, чтобы отрезать отступающих от последней возможности укрыться за каменными стенами. Дверь во внутренние помещения оказалась уже заперта, и половиной отряда мы заняли лестницу, ведущую к ней, и центральную часть двора. Еще два десятка солдат отправилась на противоположную стену, чтобы устранить возможную угрозу обстрела и занять стратегическую позицию.
Окончательный разгром противника ознаменовался падением одной из створок крепостной двери. Спустя полминуты через открывшийся проем бесконечной волной во двор хлынули нападающие. А еще через минуту вепри появились на противоположной от входа стене, где уже почти не было защитников. Как мы узнали позже, там прямо к стене замка подогнали один из крытых обозов, внутри которого скрывались пара лестниц. Вряд ли такой трюк прошел бы так же легко, если бы не наш отвлекающий маневр и оба наших боевых мага, которые прямо с обоза прикрывали бойцов, штурмующих стену.
Ополченцы, не видя шансов на спасение, начали бросать оружие и сдаваться. Крепостные стены и двор полностью перешли под контроль наемников. Оставались лишь успевшие укрыться в донжоне люди. Но то были не воины, а баронская обслуга.
— Откройте дверь и сдавайтесь, — начал переговоры Рихтар, первый сотник и левая рука Бродрика. — Иначе мы войдем сами, и будет лишь хуже!
Как по мне, так хреновый он переговорщик. А что еще хуже, по рядам бойцов, окруживших донжон, пошли шепотки с ухмылками, о том сколько там девок прячется, и сдюжат ли они, коли всем отрядом в них спустить все то, что накопилось у мужиков в походе. Не то, чтобы у меня тоже не свербело в одном месте, но все-таки подобные разговоры вызывали отвращение. Иначе я был воспитан, что ли.
К счастью укрывшихся в донжоне особ женского пола в переговоры вступила баронесса. Вернее, ее доверенное лицо — тот козел, что пытался меня зарубить возле шатра Кромвеля за проявленное к нему неуважение.
— Я говорю от имени баронессы Клен, — зычно и пафосно проорал он. — Госпожа Жинева дает свое слово, что в случае сдачи в плен слуги барона Зеленых Холмов не пострадают. Оставшимся бойцам гарнизона сохранят жизнь и присвоят статус военнопленных.
Не думаю, что у укрывшихся людей Зеленого барона на самом деле был какой-то выбор. Если уж вепри каким-то чудом смогли снести крепостные ворота, то справиться с куда менее массивной дверью донжона не составит труда. Кстати, неплохо было бы узнать, отчего ворота пали. Поэтому предложение баронессы — скорее способ сохранить замок от разграбления и похоти заполонивших его солдат.
Видимо, обслуга барона подумала также и сняла засов с двери. Несмотря на недовольный ропот наемников, которых только что лишили потенциальных трофеев и возможности позабавиться, внутрь зашли лишь несколько десятков первой сотни, да два наших мага. Спустя полчаса они вывели наружу шестерых безоружных солдат, половина из которых выглядела куда как представительней простых ополченцев. Наверное, люди барона, командовавшие защитой замка.
В общем, победа была полной, и надеюсь, непосредственных ее участников ждет соответствующая награда.
*****************
— Ты как, восстановился? — обратился Бродрик к своему главному магу.
— Если в ближайшее время не придется брать еще один замок, то скоро буду в порядке.
Кромвель все еще чувствовал слабость и истощение. Поэтому очередной военный совет было решено провести в его шатре. Не сказать, что он был рад наплыву гостей, но хотя бы мог провести его сидя за своим столом, пока остальные стояли. «Коррозия» — заклинание 5-й ступени аспекта преобразования далось тяжело. Исполнить-то он его исполнил, вот только будь он полноценным мастером, сейчас бы не мучился таким откатом.
— Тогда начнем совет. Начало разгрома противника положено! — Бродрик обвел испытующим взглядом всех присутствующих. — Что-то в этом духе скажете своим бойцам. Мы же имеем никчемную крепость, в которой почти не оказалось ни провианта, ни ценностей. Рихтар, что там по людям?
— Враг потерял 45 человек убитыми и еще 58 солдат сдались в плен. В основном ополченцы, но 6 человек были из дружины Зеленого барона, включая одного десятника. Обслугу, как и было велено, всю отпустили, предварительно проверив на наличие дезертиров. У нас 9 человек убитыми, и 8 тяжелораненых. Выживут, но помочь нам уже не смогут. Почти все они — новички по разовому контракту.
В целом, расклад Кромвелю казался более чем приемлемым. На удивление, сработали сразу все задуманные варианты взятия крепости. Но прежде всего, конечно, успех был связан с атакой через подземный ход.
— Брок, сколько твоих полегло?
— Трое убитых и два неходячих, — ответил седьмой сотник.
— Даже так? — глава вепрей удивленно вскинул бровь. — Наслышан о ваших подвигах. Вас теперь иначе как «твари бездны» или «дерьмовой сотней» в отряде и не называют. Вот думаю, не закрепить ли за вами пожизненно. Что скажешь?
— Кхм-кх… — Брок аж поперхнулся от такой новости. — Тогда уж лучше первый вариант.
Другие сотники заржали, повторяя вслух предложенные командиром названия. Даже Кромвель не смог сдержать улыбки, глядя на немного опешившего друга.
— Смешно вам? — а вот Бродрик не разделял общего веселья. — Вот скажи мне, Вутром, как так получилось, что седьмая сотня потеряла меньше людей, чем твоя? А ведь их люди оказались в замке первыми. А сколько бы твоих еще полегло на воротах, если бы наши «посланники бездны» не измазались в том говне?!
Вопрос был риторический, и вряд ли второй сотник смог бы на него сейчас внятно ответить.
— Не забудьте раздать трофеи, — Бродрик также не стал дожидаться ответа. — Наемники всегда должны видеть, за что они сражаются. Брок, твоей сотне назначаю еще 20 монет серебром, сам поделишь среди отличившихся.
Кромвеля же больше интересовал вопрос, что делать с пленниками, о чем он и спросил.
— Ну вот, хоть кто-то про дело думает, — в ответ одобрительно проворчал Бродрик. — Проверьте, насколько велика темница Зеленого барона. Оставьте десяток для охраны и поддержания порядка в замке. И пошлите обоз с 3-мя десятками человек в деревню, пусть соберут продукты. Только чтобы не наглели там,
