Читаем без скачивания Hydrargyrum - Коваль

— У нас был уговор, что я играю Джеймса, — добавила Клэр, подхватывая со стола флакон Мерфи. Затем она двусмысленно подмигнула Эмбер и произнесла низким голосом: — Готовься, дорогая моя. Ко всему…

— Представление ещё не началось, а ты уже выходишь из образа.

— А я не хочу превращаться в парня, — обиженно заявила Тейлор, сложив руки на груди. — Даже ненадолго. Это мерзко! Луна, давай лучше ты? А я побуду Гермионой.

— А ты хорошо подумала? — уточнила Лавгуд, загадочно улыбаясь. — Ведь открываются такие перспективы… Свидание с Мионой на глазах у всех. Когда ещё выпадет шанс?

— Т-ты ведь тоже просто не хочешь становиться мальчишкой и теперь пытаешься меня отвлечь, верно?

— В какой-то мере, — не стала отрицать Луна. Добавила задумчиво: — У меня в душе упорно борются любопытство и отвращение — я люблю пробовать всё новое, но к некоторым вещам, наверное, пока ещё не готова… Подбросим монетку?

— Ха, а ведь это отличная идея! — Карин вдруг широко улыбнулась чему-то и достала из кармана серебряный сикль. Возможно, понадеялась на свои навыки в безмолвной и беспалочковой магии для получения нужного результата. — Доверимся случайности, так сказать…

Вскоре все семеро собрались вновь. Кайнетт недовольно оглядел тёмно-серый костюм, который пришлось надеть — никакого стиля, всё максимально стандартно и невыразительно, но сейчас это им и требовалось, полная обезличенность. Пятикурсники оделись примерно так же. Грейнджер аккуратно сложила свою обычную одежду на ближайший стол, придавила сверху невидимым поясом с ножнами, положила сверху цепочку с маховиком и напомнила:

— Встречаемся здесь же через три часа. Зелья хватит с запасом, но это на крайний случай, если что-то пойдёт не по плану. И пожалуйста, не делайте на людях ничего такого, о чём кому-то из нас потом долго придётся жалеть, хорошо? Мы на вас очень сильно рассчитываем.

Оставив ведьм прикрывать их отсутствие, маг и двое пятикурсников выбрались наружу и направились к краю деревни. Кайнетт использовал на себе сразу несколько маскирующих заклинаний, отводящих внимание и скрывающих из виду, а гриффиндорцы двигались вдвоём под мантией, лишь добавив заглушающие шаги чары. Небрежность была недопустима — авроры патрулировали границы антиаппарационной зоны тщательно, там же были установлены сигнальные барьеры, на случай если кто-то из школьников попытается проскочить наружу или наоборот, преступники решат подобраться к замку под той же самой невидимостью. Обход всей этой защиты требовал времени, хотя методы уже и были отработаны за множество таких вылазок.

— И всё-таки крайне любопытный артефакт, — негромко произнёс маг по пути, когда они вышли на окраины деревни. — Если исключить движение воздуха, я практически не способен обнаружить ваше присутствие рядом, даже постаравшись. Обычные дезиллюминационные чары куда менее эффективны.

— Семейная ценность, — неохотно ответил волшебник. Поскольку собеседников не было видно, разговор с пустотой воспринимался странно. — Сириус говорил, она у нас передавалась много поколений, так что уже и не вспомнить, откуда эта мантия взялась или кто именно её сделал.

 — Семье Поттеров лет восемьсот, а некоторым родам, с которыми она связана, и того больше, — уточнила Грейнджер. — Может быть, след этой мантии тянется очень далеко в прошлое. Как считаешь, Джеймс, не может это быть на самом деле тот самый плащ Энгуса Ока?

— Нет, он выглядел иначе, — ответил маг, вспомнив наставника Диармайда. — Почему тогда не мантия Смерти из той сказки? Или плащ Зигфрида?

— Мантия Кассивелауна, мантия Артура. Легендарных плащей-невидимок много. Может быть, это на самом деле вообще один предмет, просто менявший хозяев и названия за множество веков? — предположила ведьма.

— В случае Артура, легенда ошибается. Там был невидимый меч, а не невидимый плащ, — поправил её Кайнетт. Впрочем, это было общее заблуждение. Как и пол «короля». — А в остальном, найти подлинный артефакт возрастом в полторы-две тысячи лет среди десятков подделок, который точно принадлежал определённой исторической фигуре — крайне сложная задача, для решения которой нужны и время, и очень большие деньги. На дороге такие вещи не валяются.

— Откуда ты… — удивилась Грейнджер. — А, магия призыва. Требуется «настроиться» на нужного героя через его вещь, правильно?

— Да. И абсурдно думать, что можно вот так просто вдруг найти подобный крайне редкий предмет прямо под рукой…

— Джеймс? Ты ещё здесь? — позвала ведьма в пустоту, когда молчание вдруг затянулось.

— Здесь, — послышался рядом задумчивый голос. — Просто вспомнил кое-что интересное.

— Да как вы можете так себя вести?! — воскликнул до того отмалчивавшийся Поттер, пусть и стараясь приглушить голос до шепота. — Словно мы на пикник собрались. Как будто это нормально!

— А разве нет? — удивилась Грейнджер, посмотрев на него. В отличие от Мерфи, этого собеседника она хотя бы могла сейчас увидеть. Тем более что даже под довольно широкой мантией им пришлось сильно прижаться друг к другу.

— Как раз нет, это ненормально, — произнёс он твёрдо и не отводя взгляд. — Миона, у нас послезавтра уже первый экзамен, и ты до этого всё свободное время тратила на подготовку к этому сражению, а не на учебники и конспекты. Гермиона Джин Грейнджер, отличница и образцовая ученица с первого курса, наплевала на учёбу! А завтра что, пойдёт дождь из единорогов?

— Ценю твоё беспокойство, но я уже несколько раз перечитала всё необходимое, ночь длинная. Сдать экзамен по чарам будет нетрудно. Как и прочие. А сейчас есть вещи и важнее.

— Важнее учёбы? Наверное, мир сошел с ума. Но даже так. Вся эта затея… это безумная авантюра! — выпалил он почти в полный голос.

Маг только усмехнулся, услышав подобное именно от него. Грейнджер тихо рассмеялась. Они уже подошли к охранным барьерам, и пришлось уделить внимание выставленной тут защите, чтобы незаметно обойти её. Однако даже в такой момент ведьма не удержалась от замечания:

— А как же дух Гриффиндора? Тяга к приключениям?

— Приключений мы и так на всю жизнь уже наелись, — проворчал волшебник. — Я после прошлого раза едва могу уснуть…

— А я вообще с тех пор не сплю, так что теперь? Предлагаешь просто бросить там человека? — резким тоном спросила ведьма. — И это мы не знаем, зачем Пожирателям понадобился бывший декан Слизерина и профессор зельеварения. А если решили выпустить в метро какой-нибудь газ, который людей превращает в инферналов? От них можно ожидать такого.

— Тем более, не нам этим заниматься. Есть аврорат и отдел правопорядка…

— И даже месть не привлекает? — вполне искренне удивился Кайнетт. — Они убили твою семью.

— Меня вполне удовлетворит своими глазами увидеть, как все Пожиратели отправляются на поцелуй к дементорам по распоряжению мадам Боунс.

— Вот только не так всё просто, — уже спокойнее произнесла Грейнджер, покачав головой. Они уже выбрались в лес за деревней