взяли, леди…? — он нетерпеливо махнул рукой, что, видимо, означало "Как вас там?'.
«Как же! Не помнишь ты! Таким образом показываешь мне, что я здесь никто, — раздражённо подумала Катя. — Надо же как странно! Где бы не оказалась, всегда относятся пренебрежительно и высокомерно».
В этом мире это особенно остро ощущалось. В среде тёмных эльфов её презирали за то, что она всего лишь человек и считали подстилкой Шинтара. А вот при дворе светлых эльфов она не угодила тем, что предстала в образе тёмной эльфийки. Просто какой-то гадюшник — это высшее общество. Единственное, пожалуй, место, где ей было комфортно, это поместье Вэлара. Там и люди были радушные, приятные, и сам хозяин…
— Странно для начальника охраны правителя забыть имя только что представленной ему гостьи, — холодно ответила Катя. — Хотя с учётом того, что вы проморгали отравление матери его Величества…
Она многозначительно замолчала. А кончики ушей Вариэля покраснели — то ли от стыда, то ли от гнева. Катя надеялась, что он испытал весь спектр отрицательных эмоций. И смело продолжила:
— Я полагаю, что попытка подсадить леди Лейри на порошок манкари как раз-таки имеет дело к отношениям двух эльфийских держав.
Ой! Что она несет⁉ Просто сорвалось с языка. У нее никаких доказательств нет! И вообще это случайное умозаключение! И слово «ум» тут лишнее. Сказала прежде, чем его подключила. Как отмотать время назад и все переиграть?
Но все, включая правителя, уже заинтересованно повернулись к ней, ожидая продолжения.
— Они с Синтаэром как-то подозрительно шушукались. И тут же отравление леди Лейри, — неуверенно начала Катя, но ее тут же прервали.
— В дружбе светлого и темного эльфа нет ничего странного. Синтаэр часто бывает у Никаэля, — отрезал Вариэль. — Может быть, это связано с вашей личной неприязнью с Синтаэру? Брошенная любовница? А тут такой случай подвернулся?
Мда. Следствие началось удачно. Катя проглотила возмущение. Потому что, в сущности, он был прав. Ее подозрения были связаны с личной неприязнью, которую она и сама не могла объяснить. Просто маг ей не нравился. И она искреннее надеялась, что это он автор идеи с международной наркосетью и ее глава.
— Послушайте, леди Кэти, я благодарен вам за своевременный сигнал об опасности… — Прениэль устало потер пальцами переносицу. — Вы проявили благородство. Но играть в придворного дознавателя не нужно, это только отнимает у нас время. Если хотите можете сами поговорить с почтенными Никаэлем и Синтаэром. Но если они вас прибьют за подобные подозрения, то я судить их не стану. Это серьезное обвинение. Распространители манкари разрушили много жизней, в том числе членов влиятельнейших семей, поставили под угрозу безопасность населения нашей и соседних стран. И если вы обвините кого-то в этом голословно, то… Это может быть воспринято как серьезное оскорбление. Будь вы мужчиной, они могли бы вызвать вас на дуэль. А теперь ступайте, скажите слугам, чтоб выделили вам покои в гостевом крыле. Скажите, что я распорядился. До того, как матушка… придет в себя… побудете тут.
— Как прикажете, правитель, простите за дерзость! — Катя склонилась в почтительном поклоне. Все-таки так непривычно это делать.
Он нетерпеливо махнул рукой, и девушка под злорадным взглядом Вариэля, выскользнула из кабинета. Один-один.
Катя шла по очень ярко освещённому коридору, раздражённо щурясь.
Чего она ожидала? Она ведь действительно не сказала им ничего полезного и ценного. Может быть, действительно найти тёмноэльфийского мага и его светлого приятеля? А что она им скажет? И станут ли они вообще с ней разговаривать? Такого мамкиного расследователя они просто поднимут на смех.
К тому же есть риск выдать своё инкогнито. Девушка не знала, что делать, поэтому решила всё-таки воспользоваться гостеприимством Прениэля и, поймав за рукав первого попавшегося слугу, попросила выделить ей комнату. Тот недовольно поморщился от бесцеремонного обращения, однако сразу после этого расплылся в профессиональной улыбке и предложил госпоже следовать за ним.
Комната была хороша. Не очень много мебели, зато вся она выглядела как дорогой антиквариат. Гостиничный номер в аутентичном отеле под Средневековье.
Там была и уже полюбившаяся Кате ванна на ножках. Первое, что она сделала, — набрала воды и бухнула туда все содержимое нескольких стоявших рядом ароматных бутыльков. Когда над бортиком ванны образовалась солидная шапка пены, девушка, с наслаждением выскользнув из серебристого платья, погрузилась в горячую воду.
Она надеялась, что решение придёт само собой. Так и случилось. Оно пришло. Не то, чтобы гениальное, но хоть какое-то.
Для начала Катя решила навестить леди Лейри в лекарском крыле. А затем всё-таки попытаться отыскать этого Никаэля и Синтаэра.
Можно хотя бы просто последить за ними. Капец просто! И совета спросить не у кого. Катя как-то не продумала момент связи с Вэйтоном. Все это время она осуществлялась через экс-регентшу. И почему-то Кате не пришло в голову, что та может «выйти из строя». Кристалик с видеосвязью остался в усадьбе. Надо было взять его с собой!
А ведь это древнее ископаемое с внешностью звезды молодёжной поп-группы, наверняка, бы что-нибудь придумало. Как-то разучилась она думать головой сама. На работе это не поощрялось. К сожалению, за раскрытие преступлений сотрудник полиции чаще всего получал не премию, а головную боль в виде заполнения кучи документов.
У нее как-то уже получалось позвать Вэлара. Ну то есть не конкретно его, а просто кинуть панический зов о помощи. Но у нее это получилось лишь раз и то в максимально экстремальной ситуации. Когда огонь уже хищно примеривался к ее пяткам. А сейчас она в горячей ванне, и жизнь омрачает только туманность перспектив. Но это для нее уже давно не стресс. Катя привыкла, что ее горизонт планирования — это один-два дня.
И все-таки… Зачем подсаживать мать правителя на наркоту? Ну станет она буйной наркошей и что? Правитель отправит ее в какой-нибудь местный женский монастырь или другую богадельню, куда короли ссылают своих потекших крышей или просто неугодных родичей?
Праздник испортили и все. Это же мелкая пакость в масштабах международной наркосети. Ладно, средняя пакость.
Пакость — смешное слово. Какое-то детское что ли.
Кате вспомнилось, что в полиции они всех мелких преступников типа воров или телефонных мошенников называли жулики. Ее это первое время тоже веселило.
Вспомнив об этом сейчас, девушка внезапно расхохоталась в голос, да так, что резко ушла под воду.
«Что это со мной? Нервы шалят? Странно какое-то ощущение, я будто сама не своя. Все понимаю, но дико хочется заржать».
В сознании внезапно пронесся вихрь каких-то реальных и не очень картинок и фантомных ощущений.
Пролила горячий кофе на
