у стелы сброшены в ноль, так что привязать её к нашим точкам не проблема. А вот отыскать старые соединительные узлы? Это сейчас проблематично, но с этим еще разберусь. А пока…
Пространство передо мной искривляется, завихрения энергии клубятся всё сильнее. Раскрывается портал, зовя обратно.
… пора уже домой.
И тут снаружи раздается голос Деда Дасара:
— Шеф! Шеф! Ты не поверишь с чем к нам пришли эти снежные дылды!
* * *
Невский замок, Невинск
В Невском замке неожиданно активируется стела. Ярко и резко, не как обычно. Прямо раскрылся гигантский голубой прожектор. Она никогда не вела себя подобным образом.
— По местам! — мгновенно раздаётся команда Студня, и всё оживает.
Тавры и гвардейцы выскакивают из своих постов, будто их только и ждали. Оружие и артефакты наготове, кольцо из бойцов сомкнулось вокруг стелы с такой чёткостью, что придраться было не к чему. Они подготовлены к любому сценарию, но таинственное свечение, исходящее от стелы, всё же заставляет кожу покрыться мурашками.
— Увести госпожу Лакомку и остальных в безопасное место, — бросает Студень по рации ответственным бойцам.
Почти в то же мгновение руны на стеле вздрагивают и меняют оттенок. Портал начинает искажаться, раскачиваясь, словно полотно под порывом ветра, а затем в центре искривления вдруг проступает очертание… деревянной телеги. Самой обычной, старой телеги, которая медленно выкатывается из портала, её колёса скрипят на булыжниках двора.
Но что это — золото? Да, она доверху набита мерцающими золотыми камнями и монетами! За первой телегой появляется вторая, третья… Вдруг перед глазами дружины и гвардии разворачивается колонна из пяти телег, каждую из которых тянет пара мощных, закалённых лошадей, а на козлах сидят гвардейцы-соратники Студня — лица у всех довольные.
Студень изумлённо моргает, но инстинкты заставляют его держать руки наготове. На всякий случай. Полезная привычка.
Но никакого подвоха не следует. Следом за последней телегой, плавно перекатываясь через порог портала, выкатываются бронемобили. Машины громко урчат, свет фар вырывает из темноты очертания замковых стен, и бойцы щурятся. Но оружие уже все опустили. Машинки «филиновские», родные, и гвардейцы за рулём — это свои люди.
По мере того, как бронемобили заполняют двор, напряжение окончательно уже улетучилось.
Студень ухмыляется. Ну, шеф! Ну даёт! В любой глуши найдет портал, чтобы не преодолевать сотни километров и не тратить время на дорогу.
Дверь флагманского броника открывается с негромким щелчком, и в проёме показывается фигура Данилы Степановича. Выбравшись наружу, он озирается по сторонам, словно проверяя, все ли на местах.
— Фух, удалось, — выдыхает он, проводя рукой по слегка растрёпанным волосам. — Где Лакомка⁈ Срочно коктейль! А то меня Жора сожрёт с голодухи!
Гвардейцы переглядываются.
— Кто… прости, шеф, какой Жора? — недоуменно переспрашивает Студень
Данила недовольно хмурится, махнув рукой.
— Жора — это… да какая разница! Лакомку позовите!
Словно очнувшись, Студень кивает и незамедлительно передает бойцам по рации приказ.
— База, срочно сообщите графине — шефу нужен коктейль, прием!
Шеф явно неспроста упомянул какого-то Жору. Кто это вообще такой? Зверь, артефакт, магический голем? Вдруг это какая-то хтоническая тварь и усмирить ее шеф сможет только, зарядившись коктейлями графини?
* * *
Ух. Дом, милый дом. Наконец-то я в родных стенах, но, как обычно, не успеваю толком расслабиться.
Наслаждаюсь вкусом коктейля Лакомки. Напиток приятно согревает, а легкий фруктовый привкус на языке заставляет забыть о нервотрепке последних дней. Откинувшись в кресле у окна, лениво наблюдаю, как гвардейцы что-то грузят возле ворот. Телеги с золотом тихо поблёскивают на солнце.
— Ну и денёк, — бормочу я.
Мои мысли тут же возвращаются к той сцене, когда советники снежного племени заявились к нам. Подкатили к нашему лагерю, как добропорядочные посыльные, и с поклоном вручили пять телег, гружённых золотыми слитками.
А потом, да, попросили меня… убрать Пельмежа. Оказалось, им такой вождь не то, что не сдался, а они даже доплатить готовы, чтобы он не вернулся назад.
Да уж, Пельмежу не повезло дважды: сначала оказался моим пленником, а потом собственные приближенные решили от него избавиться. Я связал вождя, как подарок к празднику, и отдал снежникам обратно. Что с ним стало потом — история умалчивает. Может, прирезали тут же, а может, повесили его клыки на столб, как трофей. Кто знает?
И теперь вот я сижу, потягиваю коктейль, гляжу на этот ворох золота и… Что с ним делать-то?
Пробую позвонить Кире. Наша уважаемая некроманта-казначейша и экономистка наверняка найдет выход. А вот и нет. Стоило только произнести волшебные слова «пять телег золота», как в трубке послышался тяжёлый вздох.
— Данила, ты серьезно? — в голосе Киры недоумение. — Как мне всё это обналичить? Золото-то, по сути, из ниоткуда появилось! У нас же нет таких оборотов и источников!
Я закатываю глаза, откидываясь на спинку кресла. Да уж, типичная Кира — по каждой монетке отчитывается. Но, черт возьми, разве это проблема, когда у тебя в запасе есть «Красный Влад»?
Поднимаю трубку и набираю номер Владислава Владимировича. Тот отвечает мгновенно.
— Данила, конунг! Что на этот раз? —в его голосе звучит готовность ко всевозможным неприятностям: от Всемирного Потопа до Мировой войны. Хм, неужели это со мной связана такая напряжённость? Да нет, не может быть, Владислав Владимирович меня обожает. Просто у начальника Охранки работа нервная. — Опять артефакт какой-то бомбанул, и теперь ты сидишь на горе золота?
— Почти, — усмехаюсь. — Мне надо кое-что решить по поводу… хм, неожиданного трофея. Пять телег с золотом.
— Ты шутишь? — его голос меняется, становится более заинтересованным. — Пять телег? Откуда?
— Боевые трофеи из другого мира, Владислав Владимирович. Не подскажите, как это задекларировать и перевести в деньги?
Владислав хмыкает.
— Ты в курсе, что у нас недавно создали Управление по оформлению аномальных кладов? — интересуется он. — Там можно всё зарегистрировать официально, уплатить пошлину и спать спокойно.
— Пошлину? — фыркаю я, глядя на блестящие от солнца телеги. — Ладно, часть оформим… Но что-то подсказывает мне, что я найду своем золоту применение и без этого управления.
— Твои дела, Данила, — равнодушно отвечает Владислав. — Но советую подумать над долгосрочной легализацией.
На этом разговор заканчивается, и я задумываюсь: а нафига мне вообще сдалась эта «легализация»? Я же конунг и лорд! У меня свое конунгство есть, а еще феод! Там мои законы, и никто мне не указ. Я сам себе «легализация». Никакие налоговые инспекции мне не
