Вузы организовывали повышение квалификации профессорско-преподавательских работников и с помощью других методов — организации лабораторий, выполнения самостоятельных исследований и защитой диссертаций на соискание ученой степени кандидата и доктора наук. Так, в 1937 г. получили ученую степень доктора наук 391 человек, в 1940 г. — 978, ученую степень кандидата наук — соответственно 2099 и 4287 человек. Быстро увеличивалось число преподавателей, обладавших учеными званиями. За 1937 г. число профессоров возросло на 350 человек, в 1940 г. — на 739, звания доцентов получили соответственно 343 и 3178 человек470.
Накануне Великой Отечественной войны в штате советских вузов состояло 50 тыс. человек, педагогическую деятельность вело 5,3 тыс. профессоров, 13,1 тыс. доцентов, 31,6 тыс. ассистентов и преподавателей471.
К началу 40-х годов в высшей школе сформировался многотысячный отряд квалифицированных преподавателей.
В университетах и других высших учебных заведениях разрабатывались многие научные проблемы, особенно много было сделано для изучения природных ресурсов малоосвоенных районов страны: Карелии, Поволжья, Урала, Сибири, Средней Азии, Закавказья. Исследования ученых Московского, Ленинградского, Казанского, Киевского, Харьковского и других университетов в области математики, механики, химии, аэродинамики привели к созданию новых научных направлений и школ. Технические учебные заведения внесли огромный вклад в область развития теплотехники, гидромашиностроения, энергетики, химического машиностроения и т.д.
Возрастали государственные ассигнования на развитие вузов. Достаточно сказать, что в течение трех лет третьей пятилетки было израсходовано значительно больше, чем за пять предыдущих лет. Увеличилось число вузов, росла численность студентов, улучшалось их стипендиальное обеспечение и материально-техническое оснащение учебных заведений. В 1931 г. на одного студента расходовалось 983 руб., в 1940 г. — 4591 руб., т.е. в 4,6 раза больше472. Увеличились суммы, выделяемые государством на стипендии учащимся вузов. В 1932 г. на эти цели было израсходовано 221,3 млн. руб., в 1937 г. — 650,8 млн. руб., в 1939 г. — 895,2 млн. руб.473 Постепенно улучшалось обеспечение студентов вузов общежитиями. К 1941 г. общежитиями пользовалось около 50% всех студентов474.
Накануне Великой Отечественной войны вузы располагали значительной материально-технической базой. На 1 января 1941 г. только полезная площадь зданий высших учебных заведений составляла 4393 тыс. м², в том числе аудитории занимали 959,8, лаборатории — 1482,2 тыс. м². Жилая площадь общежитий составляла 1792,7 тыс. м²475.
Особенно выросло число вузов в союзных республиках, в которых проводилась подготовка национальных кадров специалистов. Так, в 1940/41 учебном году в РСФСР было 481, на Украине — 173, в Белоруссии — 25, республиках Средней Азии — 67, республиках Закавказья — 46, республиках Прибалтики — 19 и в Молдавии — 6 вузов476. Высшие учебные заведения изменяли профиль факультетов и институтов в соответствии с потребностями народного хозяйства, обеспечивая тем самым необходимую профессиональную структуру подготавливаемых специалистов. В годы третьей пятилетки наряду с большим приемом студентов в технические вузы, существенно был увеличен прием студентов в педагогические институты и университеты.
К началу Отечественной войны советская высшая школа готовила специалистов по всем необходимым специальностям и в масштабах, обеспечивающих потребности различных отраслей народного хозяйства и культуры. За три года третьей пятилетки (1938—1940 гг.) из высших учебных заведений было выпущено всего 328 тыс. человек, в среднем 109,3 тыс. за год. Средние специальные учебные заведения закончили в эти же годы 678 тыс. человек, 226 тыс. человек в среднем за год477.
В результате в годы довоенных пятилеток в народном хозяйстве возросла насыщенность квалифицированными кадрами. На 1 января 1941 г. всего специалистов с высшим образованием, занятых в народном хозяйстве, было 909,0 тыс. человек, в том числе — 294,8 тыс. инженеров, 64,7 тыс. агрономов, зоотехников и ветеринарных врачей, 57 тыс. экономистов, 2,3 тыс. товароведов, 20,9 тыс. юристов, 141,8 тыс. врачей (без зубных врачей со средним медицинским образованием), 300,4 тыс. педагогов и специалистов, окончивших университеты, библиотечных и культурно-просветительных работников478. Наличие в народном хозяйстве разнообразных и всесторонне подготовленных кадров сыграло важную роль в деле победы над врагом в годы Великой Отечественной войны.
Наука в предвоенные годы
В годы третьей пятилетки укреплялись уже созданные научные учреждения и создавались, новые. Так, в составе Академии наук СССР были образованы Институт автоматики и телемеханики (1938 г.), Институт механики (1939 г.), Институт металлургии (1938 г.). В эти годы получили дальнейшее развитие научные центры в республиках, где создавалась мощная научно-исследовательская база и велась подготовка кадров местной интеллигенции. В период с 1938 по 1941 г. организуются Узбекский, Туркменский и Таджикский филиалы АН СССР, создаются Академия наук Литовской ССР и Академия наук Грузинской ССР. Преобразование филиалов в республиканские академии происходило при активном участии ученых Академии наук СССР, осуществлявших руководство филиалами или работавшими непосредственно в филиалах.
Научные учреждения в союзных республиках и на территории РСФСР решали важнейшие народнохозяйственные проблемы республики или крупного региона страны. В Азербайджане изучали проблемы добычи и переработки нефти, в Узбекистане и других республиках Средней Азии — хлопководства, в Молдавии — виноградарства и т.д. Развитие науки в союзных республиках способствовало усилению взаимной помощи и связей. Например, разработки в РСФСР и на Украине научных проблем, связанных с электрификацией, развитием химии, машиностроения и других отраслей, содействовали развитию этих отраслей в других союзных республиках, в частности в республиках Закавказья и Средней Азии. Ученые и специалисты Азербайджана помогали другим республикам в освоении нефтяных месторождений. В ряде союзных республик использовались высокоурожайные сорта зерновых и технических культур, выведенные селекционерами РСФСР и Украины. Все это способствовало росту национальных центров науки, рациональному использованию научных сил и материальных средств. В этот период, как и позднее, советская наука планомерно развивалась не только в традиционных научных центрах, но и по всей стране.
На конец 1940 г. в стране насчитывалось 2359 научных учреждений (включая высшие учебные заведения), в том числе 786 научно-исследовательских институтов, их филиалов и отделений. Во всех научных учреждениях работало 98 315 научных работников479.
Число научных учреждений и численность научных работников в союзных республиках (включая вузы) характеризуют следующие данные (на конец 1940 г.)480.
Союзная республика Научные учреждения Численность научных работников, чел. Союзная республика Научные учреждения Численность научных работников, чел. РСФСР 1 318 61 872 Молдавская 10 180 Украинская 442 19 304 Латвийская 39 1 128 Белорусская 67 2 227 Киргизская 16 323 Узбекская 94 3 024 Таджикская 30 353 Казахская 57 1 727 Армянская 43 1 067 Грузинская 89 3 513 Туркменская 38 487 Азербайджанская 70 1 933 Эстонская 26 544 Литовская 20 633
В предвоенные годы успешно развивались физико-математические науки. Серьезные достижения были получены в области теории дифференциальных уравнений и теории функций комплексного переменного, в теории чисел и теории вероятностей. Начали складываться научные школы на периферии: математической теории упругости в Тбилиси; уравнений математической физики в Киеве; математической статистики и теории вероятностей в Ташкенте. Крупные успехи в развитии теории нелинейных колебаний были достигнуты учеными Москвы и Киева. Проводились широкие исследования в области аэрогидродинамики, которыми были заложены теоретические основы развития современной авиации. Проводились успешные исследования физиков-теоретиков в области квантовой механики и квантовой теории поля, в развитии теории твердого тела. Сотрудники Радиевого института Г. Н. Флеров и Е. А. Петржак в 1940 г. открыли новый тип радиоактивности — самопроизвольный распад атомов урана на тяжелые осколки с большой энергией. В 1939 г. под руководством И. В. Курчатова в Радиевом институте АН СССР был пущен первый в нашей стране и Европе циклотрон и т.д.
