— Нет! — закричала Кэссиди, затыкая уши.
— Надеюсь, что нет, потому что мысль довольно чудовищная.— Кэссиди вдруг почувствовала, что за обычным желанием Деррика поразить и обезоружить ее скрывалось еще какое-то чувство, что-то мрачное, опасное и злобное. — Но если он дотронется до нее, Богом клянусь, я его убью.— Эта угроза Деррика в адрес отца до сих пор звенела в ее ушах…
А теперь он выслеживает Брига. Нет, она должна предпринять хоть что-то. Кэссиди бросилась к телефону, стоявшему в кабинете, и набрала номер Брига. Телефон все звонил и звонил. Десять раз. Двенадцать. Пятнадцать. Двадцать. В отчаянии она швырнула трубку на рычаг и бросилась искать дополнительный комплект ключей от машины. Гараж находился рядом с конюшнями, и стоило ей отыскать нужный ключ… Она пока не получила права, но умела водить… Ну же. Ну!.. Ее пальцы натыкались на карандаши, ручки, скрепки, старые записные книжки. Ключей не было. Затем она вспомнила. Связка ключей осталась у Деррика.
В совершенном отчаянии она выбежала из дома навстречу усилившемуся ветру, обыскала все машины, дополнительных ключей нигде не было, выехать со двора она не могла. Ей надо во что бы то ни стало предупредить Брига, нельзя оставлять его в неизвестности! Но как? Где он сейчас?..
С Энджи?..
Сердце ее словно налилось свинцом. Нет, в любом случае она должна попытаться спасти его. Но каким образом? Пешком она не могла уйти далеко. Она обошла стоянку и гаражи, прежде чем остановилась у конюшни. Ее вдруг осенило. Реммингтон! Верхом она могла добраться куда угодно. Но, собственно, куда?
Где носит Брига?
Так и не найдя ответа на свои вопросы, она с бьющимся сердцем вбежала в конюшню, не имея понятия, куда ехать, но точно зная, что необходимо спешить. Не зажигая света, она сорвала уздечку с гвоздя возле стойла Реммингтона. Никто, даже Уилли, не узнает, что она уехала. Несколько лошадей, всхрапывая, шуршали соломой в своих стойлах.
— Все в порядке,— прошептала она. Рука, вынырнувшая из темноты, прикрыла ей рот.
Крик замер у нее в горле.
— Ш-ш, Кэсс! Это я.— Голос Брига заставил ее сердце застучать еще сильнее.
— Бриг! — прошептала она, когда он опустил руку ей на плечо.— Что… что ты делаешь здесь?
— Я должен был встретиться с Энджи.
Сердце ее словно окаменело.
— Но она была с тобой… на вечере.
— Я расстался с нею час назад, за городом, где она припарковала свою машину. Она не хотела, чтобы я завозил ее сюда на мотоцикле.
— Почему?
— Она сказала, что поссорилась с Дерриком. Кажется, у вашего брата зуб на меня. Он угрожал Энджи, и с ним даже согласился ваш отец.
— Но она поехала с тобой, тем не менее…
— Да! Ускользнула из дома под каким-то предлогом, сказала, что должна быть у Колдуэллов пораньше, затем встретилась со мной.
— И ты поверил ей! — Кэссиди заметила, как напряглись мускулы на его лице.
— Твоя сестра… она умеет убедить.
— По-видимому, ты недостаточно стоек.
— Просто я считаю, что ничем не хуже вас, богатых!
Кэссиди чувствовала себя так, точно свинцовая пуля засела у нее в животе. Девушка хотела вырваться, но его пальцы лишь сильнее сжали ее плечо. Она попыталась скрыть ревность, прозвучавшую в ее голосе:
— Энджи пока нет дома, а Деррик настроен очень воинственно. Он убьет тебя!
— Меня?
В его голосе ощущалась ирония.
—Я не шучу, Бриг. У него ружье, и он внушил себе, что облагодетельствует весь город, включая Энджи, если…
— Если что?..
— Если убьет тебя!
— Обычное хвастовство сынка богатых родителей,— изрек Бриг с усмешкой. — Не беспокойся, ничего страшного не случится!
— Он был разъярен,— сказала она и сердце ее застучало от страха.— Я ужасно боюсь, что он убьет тебя.
— Пусть только попробует.— Он вздохнул. — Так где же Энджи?
— Она тебе зачем-нибудь нужна?
— Черт побери, нет,— начал он, затем осекся. — Она просила меня подождать ее здесь!..
— На конюшне?
— Так она сказала. Правда, я немного опоздал, потому что Джед Бейкер пытался отрезать от меня кусочек на память. Кажется, я сегодня на гребне популярности.
— Деррик не шутит.
— И Джед не шутил.
Сдается, он не понимал серьезности ситуации и совсем не боялся ее брата. В тусклом свете, пробивающемся из окон, она увидела на его лице следы запекшейся крови после драки с Джедом.
— Послушай, Бриг,— прошептала она.— Деррик напился, а когда он пьян, от него можно ждать чего угодно. Держись от него подальше.
— Возможно, его стоит проучить.
— Нет, не поможет. Уже пытались. Будь осторожнее. От Деррика можно ждать чего угодно. Мне кажется, ему доставляет удовольствие причинять боль другим людям.
— Пора заняться его воспитанием.
— Не смей и думать об этом.— В отчаянии она обхватила его обеими руками.— Иди домой, или нет, куда-нибудь в безопасное место, подальше отсюда. Пусть Деррик протрезвится.
— Чтобы он меня прикончил в следующий раз, когда опять выпьет слишком много?
— Чтобы он отыгрался на ком-нибудь другом.
— Это на ком же? Уж не на тебе ли? — спросил он, и она подняла голову.
— Я сама с ним справлюсь.
— А я нет? — Он снисходительно усмехнулся, и она почувствовала себя глупой маленькой девочкой, играющей в любовь. Но она ведь не играет, она по-настоящему любит его!
— Деррик… Он любит меня. Он не причинит мне вреда. Даже если бы не любил, он боится папу, он знает, что папа не даст меня в обиду.
— И Энджи? — спросил Бриг тихо.
— И Энджи. Папа… он защитит нас. — Ее задели его слова об Энджи.— Почему ты согласился встретиться с нею здесь?
— Не надо было,— сказал он со вздохом.— Но она была…— голос его звучал еле слышно,— так напугана…
— Чем?
— Не знаю.
— Возможно, она притворялась, — нахмурилась Кэссиди. Она знала старшую сестру достаточно хорошо и не совсем понимала, что вызвало ее беспокойство; она была уверена, что Энджела Бьюкенен мало чего боялась в жизни.
— Возможно,— голос Брига прозвучал не слишком убежденно, после чего воцарилась тишина. Лишь дождь барабанил по крыше…
— А что ты сама делаешь здесь?
— Я… я хотела прокатиться.
— Среди ночи! Под дождем? — Он даже не пытался скрыть своего недоверия.— Это безумный поступок. Даже для тебя.
— Я…
— Что ты? — спросил он, приблизившись к ней вплотную, так, что его горячее дыхание коснулось ее лица.
— Я собиралась искать тебя,— призналась она, осознав, что все еще держит его за руку.
— Меня?
— Я хотела предупредить тебя. О Деррике.
