Эва, — ответил он сдавленным голосом. — Эту фотографию сняли в день, когда я сделал Селестии предложение. Я думал… Думал, что всё прошло, и она больше не хочет вспоминать о том времени. Выходит, что я ошибался.
От жалости к Хартманну у меня у самой защипало в носу.
— Почему вы расстались?
Он покачал головой.
— Селестия просто разорвала помолвку. Она казалась очень расстроенной, но я так и не добился от неё объяснений.
Тяжело вздохнув, он поднялся со стула.
— Не буду тебя задерживать. Я подумал, что может быть лорд Кайрекс мог бы решить проблему с долгом?
Я замотала головой.
— Это всё равно, что продать ему усадьбу. Я загляну к вам на днях обсудить кое-что касательно развода, хорошо?
— Конечно. Я всегда рад гостям, особенно тебе, Эва.
Проводив его, я с удвоенной энергией принялась за огород. Попросила Тейрана отвлечься от покраски дома и сделать ещё пару грядок. Глядя, как от моей магии наливаются краснотой помидоры, я прокручивала в голове варианты, где добыть денег.
Поставки бывшим клиентам. Рынок в Розбаре. Что ещё?
Сдать земли усадьбы в аренду? У меня простаивает сад, конюшни и скотный двор. Но кому они здесь нужны?
Картошка. Когда я закончу свой эксперимент, на местном рынке она будет на вес золота. Сегодня надо обязательно заглянуть в лабораторию.
— Готово. — Тейран подошёл ко мне, светясь улыбкой. — У тебя такой серьёзный вид. Я могу чем-то помочь?
— Телега, — озвучила я мысль, крутившуюся в мозгу. — Мне нужен транспорт, чтобы отвезти урожай в Розбар. Надо попросить деревенских или Ланвера…
— Не надо, — тут же нахмурился дракон. — Будет тебе телега, подожди.
Он ушёл куда-то в сторону конюшни, и я быстро забыла о нём, поглощённая работой и подсчётом заработка в уме. Нет, это крохи, за урожай я выручу жалкие сотни. Ещё недавно это был бы приличный заработок, но теперь мне нужно гораздо больше.
Собрав в корзины ту часть плодов, что уже дозрела, я умчалась в лабораторию. Картошка — это золотая жила! Правда, её надо сначала закопать в землю. Другие овощи — это небольшие деньги, но и они мне тоже нужны. Мне сейчас вообще все деньги нужны — большие, маленькие — все!
Когда я, изнурённая физически и магически, выползла из кабинета, Тейран, ждавший меня внизу, нахмурился.
— Эва, так нельзя. Тебе сейчас же надо присесть и поесть.
Он усадил меня на террасе, подсовывая нежнейшую ещё тёплую запеканку из картофеля с грибами. Я проглотила половину и только потом спросила:
— Откуда она?
— Я ненадолго отлучался и купил по дороге. Если тебе лучше, пойдём покажу, за чем ходил.
Дракон повёл меня вглубь участка, и только подойдя ближе к конюшне, я поняла в чём дело. Старая постройка больше не выглядела покосившейся и ветхой. А в тёмной глубине стойла что-то шевелилось и фыркало.
— Это подарок.
Тейран завёл меня внутрь и зажег свет. Внутри стояли две лошади нежно-бежевого цвета с пшеничными гривами. Одна потянулась мне навстречу, ткнулась носом в ладонь и фыркнула, щекоча пальцы потоком тёплого воздуха.
— Там, под навесом, есть крытая повозка. Ты можешь нанять кучера и больше никого не просить о помощи.
Я чуть не схватилась за голову. Это же такие расходы! А лошадей ещё и кормить!
— Я же ничего о них не знаю! Как за ними ухаживать? Чем их кормить?
— Овёс уже доставили, а свежей травы для них у тебя полно. — Тейран нашёл мою руку и переплёл пальцы с моими. — Не волнуйся, я помогу.
От его прикосновения стало немного спокойнее. Я прикрыла глаза, прислоняясь лбом к его плечу.
От усталости слипались глаза. Столько всего навалилось на меня. Наследство, которым надо овладеть, и магия, которую надо освоить. Непростые отношения с драконом. А теперь ещё и долг, который надо выплатить в сжатые сроки. Хотя бы начать выплачивать, чтобы усадьба не пошла с молотка.
Я почувствовала, что меня начинает бить мелкая дрожь.
— Ты в порядке? — забеспокоился Тейран. — Здесь прохладно, идём наружу.
Снаружи нас встретил гвалт гардокрылов. Должно быть, очередной селянин пришёл ко мне за порцией особенно сильной ведьмовской крапивы.
С усталым вздохом я пошла к воротам. Но молодой мужчина, стоявший за ними, был мне совершенно не знаком.
Скромный костюм, портфель, глубокие серые глаза и бородка с усами придавали ему интеллигентный вид. Незнакомец вызывал симпатию, но почему-то при виде меня его глаза загорелись неприязнью.
— Простите, здесь живёт Эвалеона Арден?
— Да, это я. А в чём дело?
Мужчина приподнял подбородок, продолжая сверлить меня недовольным взглядом.
— Значит, вот кто лечит моих пациентов бесполезными травками?
57
Я устало вздохнула и распахнула ворота пошире.
— Заходите. Ваши пациенты у меня уже все сорняки перевели. Познакомимся, выпьем чаю и решим, что делать.
Опасливо покосившись на гардокрылов, мужчина прижал к груди портфель и шагнул вперёд.
— Меня зовут Лоури Фог, — начал он. — Я веду частную практику в Розбаре и параллельно собираю материал для научной работы. Мне очень важно охватить как можно больше пациентов, чтобы сравнить…
При виде Тейрана доктор запнулся на полуслове. Серые глаза удивлённо распахнулись, портфель чуть не выпал из рук.
Только я решила, что и этот упадёт в ноги лорду Кайрексу, как Фог отмер и подбежал к нему, лихорадочно оглядывая со всех сторон.
— Дракон! Настоящий дракон!
Заметив недоуменный взгляд Тейрана, Лоури выпрямился.
— О, простите! Я просто впервые вижу дракона так близко. Понимаете, моя научная работа посвящена связям магических потоков тела и души, а у двуипостасных существ всё устроено вдвойне интереснее! Если вы позволите… Ох, нет, наверное, вы не позволите.
Доктор осёкся, потому что дракон смотрел на него неприветливо, как на потенциальную угрозу. Пора было вмешаться.
— Всё в порядке, Тейран! Это врач из Розбара, нам с ним нужно кое-что обсудить.
Пока мужчины знакомились, я заварила чай. Мы разместились на террасе, которая теперь была выкрашена в белый, отчего стала ещё более уютной. Фог уже объяснял
