взял слово. Уж он-то прекрасно видел, что произошло на самом деле. Впрочем против не был. В любом случае ей грозила ссылка, что в её возрасте стало бы смертельным шагом — переход в мир с иной магической волной смертелен для женщин в возрасте «глубоко за». А Закольцованный мир был именно таким — иным. Абсолютно иным. Причем не только в магическом плане, но и в психологическом.
— Слушайте моё решение, дети… — обведя внимательным взглядом многочисленных собравшихся, коих тут было не меньше сотни, Велес дождался Абсолютной Тишины и лишь затем продолжил: — С царевны Иры, волею стечения нелепых и судьбоносных обстоятельств добровольно ушедшей в Закольцованный мир, снимаются все обвинения. Необученное дитя, оставленное без присмотра, не в ответе за халатность своих старших. Кроме того, коли решит дитя войти в Лабиринт и пройти весь его путь, обретя себя истинную, мы откроем ей ход обратно, ежели будет у неё самой желание. Таково моё решение и возражению оно не подлежит.
Выдержав минуту тишины и отметив, что никто из присутствующих даже мысли не допускает о возражении, древний бог едва уловимо кивнул своим мыслям и шепнув на ухо своему коту пару слов, отправил того с вестью к Царю Кощею.
— А теперь об остальных участниках данного иска… Итак, Малый Ковен, допустивший небрежность в определении степени опасности царевны и не проконсультировавшийся по этому вопросу с северными богами, приговаривается к роспуску.
Неверящие вздохи, хватания за сердца и прочие части тел, ошарашено распахнутые глаза… но Велес неумолим.
— Засиделись вы на своих местах, уважаемые, засиделись. Отдыхайте, внуков воспитывайте, да дайте поработать молодым и амбициозным. — придавив взглядом самых резвых, уже было открывших рот, чтобы возразить, Велес тихо и невероятно ласково поинтересовался: — Или мне провести переаттестацию на соответствие занимаемой должности?
В итоге, спустя два часа и уйму нервов окружающих, сорванных голосов и нескольких обмороков, был перевыбран Малый Ковен, чьей территорией являлась вся Древняя Русь и близлежащие области. И не важно, что Древней Руси по нынешним документам давно не существовало — территории никуда не делись.
— Ну, доволен, Князь? — под утро на поляне уже мало кто оставался, лишь младшие ведуньи, да ведьмаки, прибирающие место сбора, да приводящие окружающую среду в порядок. Да Велес с Константином.
— Честно? — скептично скривившись, мужчина всем своим видом являл откровенное недовольство. — И зачем мне место главы? Никогда не хотел. Сам знаешь, Ягишна всегда меня подозревала именно в этом, поэтому и сослала тридцать лет назад, сам знаешь куда.
— Знаю. Я всё знаю. — позволив себе многозначительную улыбку в бороду, Велес поднял руку и положил её на грудь кощею. — А ещё я знаю то, что внутри тебя есть не только сила, но и совесть, а также доброта и справедливость. Лабиринт всё видит. Всё, Константин, не спорь с богом. И кстати… — скосив глаза за спину кощею, бог очередной раз усмехнулся: — Эйнар, мальчик мой, негоже без приглашения на столь серьезные заседания ходить. Али давно дед за хворостину не брался?
— Любите вы хворостиной пугать… — не став больше таиться, двуликий вышел из тени и кивком головы поприветствовал присутствующих. Хоть он и занимался сбором данных для иска, но на заседание его и правда не приглашали. — Сами же знаете, дед никогда этим не увлекался. Итак, что теперь? Ссылаете меня в Закольцованный мир за несанкционированное вмешательство в процесс?
— А и ссылаю. Иди уже молодец, в добрый путь. — подмигнув и одним взглядом открыв портал прямиком в Заповедный лес, Велес в последнюю секунду переглянулся с Константином, но тот лишь кивнул. — С богом.
Ближе к полудню третьего дня ясное небо затянуло хмурыми тучами и минут двадцать назад нас буквально затопило, моментально испортив дорогу и остановив передвижение. В итоге, приняв волевое решение и разрешив мне пересесть из кареты на Волка, капитан оставил один отряд присматривать за каретой и ждать вызванного мага-эвакуатора, а мы, закутавшись поплотнее в предусмотрительно захваченные плащи, отправились в столицу уже верхом. Благо до неё оставалось всего ничего и, испытав все прелести непогоды в пути, спустя ещё час мы въезжали в приветливо распахнутые ворота столицы.
С удовольствием бы повертела головой и рассмотрела бы всё без исключения, но стоило поднять голову от черного загривка, как под плащ тут же начинало заливать. Нет уж, увольте. Вот кончится дождь — нагуляюсь по самое немогу!
Блин, главное не заболеть снова!
— Прошу… Ваше Высочество! — проворно стянув меня со спины Волка, когда я замешкалась, поправляя до неприличия задравшийся подол, чего не было видно под плащом, капитан даже вида не подал, что увидел лишнего, лишь поплотнее стянул полы и подтолкнул меня к большим, красиво украшенным резьбой дверям. — Проходите, да скорее в баню.
— В баню?
— А что? Самое время с дороги попариться, да дух болезный прогнать, пока не одолел. Идите-идите.
— А… куда? — растерявшись, когда оказалась в большой светлой прихожей, при этом понятия не имея, в чьем доме, элементарно не увидев за пеленой дождя куда мы приехали, на месте оставалась недолго.
Тут же набежали многочисленные «мамки-няньки» и, выяснив у зашедшего за мной капитана, что я та самая долгожданная царевна Ира, утянули меня за собой.
Нет, ну правда! Что за детский сад? Я вообще-то уже взрослая!
Вот только при попытке открыть рот и заявить об этом чуть громче, чем бурчащим шепотом, я тут же услышала в ответ довольно грозное предложение:
— Помолчите, вашество, нам лучше знать!
Нет, ну совсем с ума сошли!
— Я вам не вашество. — прошипев, когда меня совсем не бережно и абсолютно бесстыдно разоблачили и засунули в огромную ванну, исходящую паром и пахнущую хвоей, зло дернулась и натуральным образом зарычала, когда двое из женщин взялись за мочалки. — Я сама!
— Вашество… да не балуйте, это где ж это видано? — третья, видимо главная над остальными, осуждающе погрозила пальцем. — Чтобы царевна, да сама ванны принимала?
— У меня дома это видано! — настроение из-за непогоды и так было не радужным, да еще и бесцеремонность незнакомых теток возмутила так, что я забыла все манеры и сдержанность. — И если я царевна, то вот мой вам приказ —
