смутили его слова. Но она промолчала. Гелиан вывел ее из палаты и вместе они направились по длинному коридору вперед. В конце коридора их встретил мужчина в узкой темно-красной рубахе и такого же цвета штанах. Охранник — сделала вывод Терра.
Гелиан помог Терре спуститься по лестнице. Охранник следовал за ними. Внизу их встретил другой мужчина в форме. В отличие от первого охранника, он кивнул Гелиану и направился вперед по коридору, уводящему в круглый холл.
— Белый свет режет глаза, — заметила Терра, озираясь по сторонам.
— Радомир утверждает, но на белом фоне лучше видна грязь. В этом я с ним согласен.
— На светло-желтом или светло-зеленом тоже будет видна грязь.
— Вечером за ужином не забудь об этом сказать Радомиру, — улыбнулся Гелиан в ответ.
— Я пригласила на ужин Аврору. Надеюсь, ты не будешь «против»?
— К чему спрашивать, если ты уже пригласила ее?
— Действительно, — согласилась Терра. — Тем не менее…
— Желаешь пойти против воли моего отца?
— О чем это ты? — праведно возмутилась Терра.
— В сваху решила поиграть… Что ж, посмотрим, насколько тебя хватит…
Они остановились в большом просторном холле, где за столом напротив двери сидела молодая девушка. Ее чернявые волосы были коротко острижены и подвивались на концах. У девушки была темная кожа и Терра улыбнулась, вспоминая, что в ее поселении жителей с темной кожей было очень мало. Заметив господ, девушка подскочила со стула и поклонилась в пол.
Гелиан оставил этот жест без внимания, в отличие от Терры, которая приветливо кивнула незнакомке.
— Она тоже служит в Главном доме? — тихо спросила Терра, обратив внимание на темно-желтый «знакомый» наряд девушки.
— Радомир — тоже Птахов, — пожал плечами Гелиан. — Все, кто служит ему, имеют право носить отличительные костюмы Главного дома.
Тем временем охранник распахнул перед Гелианом и Террой входную дверь. Первой, кого увидела Терра снаружи, была Катерина. С этой женщиной Терра имела честь познакомиться, пока та дежурила несколько часов у ее постели. Высокая, статная Катерина с белыми, словно снег, волосами и приятными чертами лица поклонилась Гелиану и Терре.
— Добрый день, госпожа, — вымолвила она, разгибаясь.
— Добрый, — ответила Терра, изучая широкую улицу, перед которой оказалась. — Почему здесь нет людей?
— Их попросили не тревожить твой покой, пока ты полностью не окрепла.
— Ты разогнал люд? — не поняла Терра.
— Не разогнал, а попросил их разойтись по домам.
Терра ничего на это не ответила, хотя упрекнуть Гелиана ее так и подмывало.
Он подвел ее к повозке и помог подняться. Устроившись на мягком сидении, обитом темно-красной тканью, Терра расправила подол платья и выпрямилась. Гелиан сел рядом и спустя несколько секунд кучер погнал лошадей. По левую руку от Терры верхом ехала Катерина. Грива ее белой в яблоках лошади была заплетена в косички, на которых красовались блестящие маленькие заколки.
— Красивая лошадь, — прошептала Терра.
— Хочешь такую же? — тут же спросил Гелиан.
— Ты знаешь, что я плохо держусь в седле.
— Я так вообще в женском седле не удержусь!
— А ты пробовал? — подначила Терра.
— Намеревался, — засмеялся Гелиан. — Возможно, тебе будет проще ездить в мужском седле?
— В платье это очень трудно сделать.
— Так надень штаны.
— Чтобы на мой зад все, кому не лень, таращились? — возмутилась Терра.
Гелиан покосился на нее и улыбнулся:
— Оправдание принимается.
Дорога то спускалась вниз, то поднималась вверх. Случайные прохожие, облаченные в одежду самых разных цветов и кроя, останавливались и кланялись вслед проносящейся мимо повозке. Терра пыталась разглядеть их получше, но они ехали так быстро, что она не успевала провожать их взглядом. Наконец, череда разноцветных домов закончилась, и они выехали на мощеную камнями дорогу, уводящую в сторону высокого холма. Этот холм сплошняком был покрыт зеленой травой, а на самой его вершине виднелся огромный дом, выложенный из камней. Рядом с домом возвышалась башня со странной полукруглой темной-синей крышей и несколько деревянных пристроек.
— Это и впрямь башня? — спросила Терра, указывая на нее рукой.
— Да. В ней расположена моя лаборатория. Я рассказывал тебе о ней.
— Ты не говорил, что она находится в настоящей башне!
— Не говорил?
— Нет, — покачала головой Терра.
— Я покажу тебе ее. Позже. Сейчас мы вернемся в дом, и я провожу тебя в твою комнату. Ужин состоится в восемь, так что у тебя будет время немного отдохнуть.
Повозка остановилась на широкой подъездной площадке. Терра еще раз взглянула на шеренгу служащих в одинаковой одежде разных цветов. Эти люди стояли вдоль дороги перед домом, покорно склонив головы. Таков обычай ее народа: встречать новую хозяйку дома у дверей.
— У вас тоже принято встречать хозяйку дома? — тихо спросила Терра.
— Нет.
В замешательстве Терра взглянула на Гелиана. Кажется, он тоже не понимал, что происходит и был этим обеспокоен.
— Тогда, какого черта все они здесь делают? — зашипела Терра ему на ухо.
— Я не знаю. Возможно, это сделал отец.
Терра онемела. Савелий что, не в своем уме? Зачем выгонять всех этих людей на улицу, зная, что многие из них достаточно взрослые для того, чтобы помнить традиции народа, к коему когда-то принадлежали? Если только… Если только Савелий не сделал это специально…
Терра вновь осмотрелась. Господи, здесь не меньше тридцати человек. И все эти люди вынуждены стоять на улице, склонив головы. О чем они думали? Вспоминали ли свои страдания? Свои скитания? Помнили ли они тех, кто не выжил в том походе? И что теперь? Теперь они живут на новом месте и по другим законам. И спустя столько лет вынуждены кланяться в землю одной из рода Стелларов и клясться служить ей верой и правдой…
Гелиан спустился вниз и подал Терре руку, помогая вылезти из повозки. Служащие не смотрели на нее. Они пялились себе под ноги, смиренно ожидая, когда Терра станет перед ними.
Она отпустила руку Гелиана и стала напротив этой длинной шеренги людей. Волна поклонов разошлась в обе стороны от Терры. Безропотно эти люди гнули спины перед ней. Терра почувствовала, что ей становится дурно. Согласно все той же традиции, она должна была назвать девичье имя и спросить их, клянутся ли они служить ей верой и правдой? Но, как она могла назваться перед ними девичьим именем, если ее род многие из них могли просто ненавидеть? Терра взглянула на Гелиана и поняла, что происходящее его тоже беспокоит. И хотя он как всегда казался собранным и отстраненным, на его щеках то и дело появлялись желваки — признак нетерпения и злости.
— Мое имя, — громко произнесла Терра и осеклась. — Мое имя…
Она вновь повернулась к Гелиану. На этот раз
