— ночами не спать и ждать, что вломится из них кто-нибудь…
Аврора в руках тряпку выкрутила и услышала, как ткань от натяга рвется.
— Думаешь, меня твои мужики испугают? — зашипела Аврора себе под нос. — Пошла ты на хрен, Катерина, с угрозами своими! Пошла на хрен!!!
***
Терра не могла уснуть. События вчерашней ночи и сего дня не давали ей покоя. Она взглянула на Гелиана, спокойно читающего очередную книгу за столом, и отвернулась.
— После твоего прихода мы практически не говорили, — произнесла Терра, пряча руки под одеялом.
— Мне показалось, что за день ты слишком устала, потому я решил, что лучше будет оставить тебя наедине со своими мыслями.
— Эти мысли не дают мне покоя, Гелиан.
— Значит, этой ночью ты желаешь продолжить нашу беседу?
Терра обернулась и утвердительно кивнула.
— Ладно, — пожал плечами Гелиан и захлопнул книгу. — Если «почемучка» не может уснуть, придется мне ее развлечь.
Произнося это, он снисходительно улыбнулся, и ее это разозлило:
— Если я нервирую тебя, так и скажи! Не стоит проявлять милосердие и отвечать на мои вопросы!
Гелиан вскинул брови и развернулся на стуле так, чтобы сидеть к ней лицом.
— Если бы мне претило отвечать на твои вопросы, я бы об этом тебе сообщил. И смени тон своего обращения ко мне, пожалуйста: я терпеть не могу, когда со мной говорят на повышенных тонах, особенно женщины.
— Извини, — осеклась Терра.
— Итак, о чем ты хотела меня спросить? — тяжело вздохнул Гелиан.
— Твоя мать осталась дома или покинула поселение?
— Она дома, Терра. После возвращения отца, она рассказала ему о последних новостях и сплетнях, касающихся нашей семьи, и теперь отец не доволен не только моим поведением, но еще и твоим. Беседу с Радомиром о его отношениях с Авророй отец отложил на завтра, так что брату своему я уже не завидую.
— Как думаешь, что он скажет Радомиру?
— Рискну предположить, что отец станет настаивать на скорой женитьбе Радомира. Не на Авроре, конечно же, — добавил Гелиан.
— На Катьке?
— Возможно, и на ней.
— Расскажи мне о дядьке Авроры, Августе Реброве.
— Что ты хочешь знать?
— Ты веришь, что Аврора — его дочь?
— Вопрос не имеет смысла, Терра. Август относился к Авроре как к своему ребенку. Более того, Аврора стала единственной наследницей его состояния. И хоть приемный отец Авроры спустил все за два года, факт остается фактом: Август был привязан к Авроре как к собственному ребенку. В небылицы о том, что Август прижил дитя от блудницы, я не верю. Если бы ребенок был от него, Август не позволил бы ему родиться вне брака. Но все это — мое личное мнение. Правда об истории происхождения Авроры так и останется в пустоши вместе с Августом.
— Объясни мне, Гелиан, почему поселением на северных землях стал управлять твой отец, если эти земли он нашел вместе с Августом?
— Хороший вопрос, — кивнул Гелиан. — Насколько я помню, Август никогда не претендовал на управление северными землями. Ежегодно он получал доход от прибыли Птаховых. Это устраивало всех.
— Тебе не кажется это странным? Почему Август отказался от возможности управлять частью земель в обмен на прибыль?
— Август всегда был далек от управления землями. Вне Главного дома его интересовала только пустошь и все, что связано с ней. В общении Август был достаточно тяжел. Он возглавлял охрану Птаховых и даже мы с Радомиром, порой, побаивались его. Человек незаурядного ума, он был слишком оторван от насущных проблем, чтобы замечать, что происходит вокруг.
— Хочешь сказать, что глава охраны из него был никудышный?
Гелиан засмеялся:
— Ну, что ты! Он был лучшим воином, которого я знал. Это он научил меня и Радомира вести бой, пользоваться плазменным оружием и предугадывать маневры противника наперед.
— Если человек этот был столь велик, почему же он оставил все и ушел в пустошь?
— Ответ на этот вопрос не знает никто. Просто, в один прекрасный день Август пришел к моему отцу и сказал, что уходит в долгосрочный поход. Оснований не отпускать Августа у отца не было, ведь тот постоянно ходил в одиночные походы. Никто не мог предугадать, что на этот раз Август возвращаться не собирается.
— Когда же твой отец понял, что Август не вернется?
— Когда нашел письмо Августа у себя на столе. «Пустошь — мой дом, — писал Август, — и я принял решение вернуться домой. Все, что нажито мной, прошу передать Авроре как единственной моей наследнице. Пригляди за ней, Савелий, как обещал. Прощай».
— Звучит ужасающе, — прошептала Терра.
— Таким он был, Август Ребров. Умен, силен и далек от всех остальных.
— Если Август был так дружен с твоей семьей, почему тогда Аврору твоя мать и отец недолюбливают?
— С чего ты взяла, что они недолюбливают ее?
— Ну, как же… Анна Аврору «подстилкой» Радомира в моем присутствии назвала…
Гелиан насупился:
— Так, что ли, и назвала?
— Ну, да… — пожала плечами Терра.
— Странно, моя мать, обычно, сдержанна в выражениях.
— Может, дело не в Авроре, а в Радомире?
— Ну, Радомира моя мать точно недолюбливает. Они с теткой моей — матерью Радомира — вечно грызлись по пустякам. Когда тетя умерла, мама не скрывала, что с облегчением вздохнула.
— Радомир со своей матерью в твоем доме жили?
— Конечно, — пожал плечами Гелиан. — А куда им было идти? Тетя ведь так замуж и не вышла после смерти отца Радомира, а мой отец зарок на могиле брата дал, что позаботится о ней.
— Пусть так, — вздохнула Терра. — Но почему Савелий Аврору не жалует?
— Не говори ерунды! Отец Аврору спас из дома приемной семьи забрав. Неужели ты думаешь, что зла он ей желать может?
— Ты сам сказал, что когда мать твоя ему новости последние донесла, Савелий разозлился. Если бы Аврору жаловал он, то наказ бы Радомиру тотчас дал на девке жениться, чтобы ни род Птаховых, ни фамилию Ребровых не позорить.
— Ты о слухах говоришь, которые Франя распустила?
— Значит, распустила, карга старая, — зашипела Терра.
— Да кто ж ей поверит! — рассмеялся Гелиан.
Терра в кровати присела и на Гелиана с неверием взглянула:
— А ты, выходит, в человеческой природе плохо разбираешься…
— Да ну тебя, — махнул рукой Гелиан и рассмеялся. — Радомиру Аврора как третье колесо в телеге нужна! Все знают, что он забыть жену свою, Елену, не может. А к Авроре у него научный интерес: если задался он целью болезнь Авроры вылечить — так оно и будет.
— И потому твой отец решил быстренько Радомира на ком-нибудь женить?
— Радомиру давно пора жениться, Терра. Слухи о его непотребных отношениях
