избивала ребёнка.
И этот ребёнок, пока пыталась за руку удерживать его на месте, исхитрился ударить меня невидимым глазу крылом. От неожиданности разжала пальцы. Чёрт возьми, я так углубилась в мысли о несправедливости происходившего, что забыла о крыльях.
Оставалось только одно. На секунду демон обмяк, этого хватило, чтобы запрыгнуть ему на спину.
Ощутила его крылья, плотно сжатые подо мной. Через минуту малец проиграет битву с заклинанием ведьмы и сбросит меня с себя.
— Убей меня, — сквозь зубы проскрежетал демон.
— Прости, — пробормотала и, схватив за голову, свернула ему шею, а когда он рухнул на асфальт, меня замутило.
Тяжело дыша, слезла с демона и встретилась глазами с белым, как мел, Васом, только что передо мной приземлившимся.
Лежавший перед нами демон зарычал, но сможет восстановить сломанные позвонки, находясь под надёжной охраной в темнице Самаэля.
Малец стал медленно подниматься на руках. Удивлённо распахнула рот. Как, чёрт возьми, демон может двигаться? Ведь сломала ему локоть и шею!
Отошла на пару футов вправо, освобождая место для маневра. Попытавшись встать на колени, демон посмотрел мне в глаза и упал ничком. Нет, я всё-таки его уделала.
Он повернул голову в мою сторону, на его лице отразилось явное облегчение. Больше не могла выносить этот взгляд и отвернулась. И тут приземлился Самаэль с искажённым от гнева лицом.
Он даже не потрудился скрыть магией крылья. Я так резко вздохнула, что поперхнулась воздухом.
Намеренно ли так поступил или же от ярости потерял самообладание? В любом случае, с замиранием сердца уставилась на его крылья и поняла, почему он их прятал.
В нос ударил запах серы, гари и дыма. Самаэль распахнул крылья, их размах, наверное, составлял порядка пятнадцати футов. Раньше они казались мне мягкими и приятными на ощупь. В минуты слабости представляла, как глажу нежные перья кончиками пальцев.
Теперь в них нет ничего мягкого. Такие темные, что, казалось, поглощали весь свет, — блестящий обсидиан, местами походивший на уголь.
С крыльев сыпались искры, гаснувшие, не успев коснуться земли. Ничуть бы не удивилась, увидев, как изо рта Самаэля вырвалось бы пламя.
Посмотрела на дорогу, где толпа людей с побледневшими от ужаса лицами снимали происходившее на телефоны. Теперь понятно, почему демоны прятали крылья! Ведь если бы ведьмы или люди увидели их в истинном обличие, то поняли бы, что они скрывали за тщательно культивируемой репутацией доброжелательных правителей.
Поверженный демон с хрипом в горле с трудом вздохнул, я уже кинулась его успокоить, когда его голова взорвалась.
Вздрогнула и медленно повернулась, пока не встретилась глазами с окутанным тенями Самаэлем.
— Какого чёрта ты творишь? Он же не сможет исцелиться!
Собственно, зачем спрашивала? И так всё ясно. Однако сердце ныло за мальца и пустой тратой сил, чтобы его спасти. Тем временем зеваки, собравшиеся посмотреть на драку, бросились в рассыпную, толкаясь и наступая друг другу на пятки.
— Ведьмочка, мигом в башню, — приказал безликим, тихим голосом Самаэль.
Он явно еле себя сдерживал.
Я посмотрела на труп мальца-демона, глаза защипало от накативших слёз. Он не желал мне смерти. Собралась об этом сказать Самаэлю, но, увидев его ледяной взор, передумала. Он уставился на поверженного демона, и у меня защемило в груди.
Плечи поникли, руки тряслись от избытка адреналина. Я позволила Васу взять себя за руку и проводить в башню. От устремлённых на нас взглядов покалывало шею.
Демоны окружили тех не многих зевак, у которых хватило смелости продолжать записывать на телефон увиденное. Они беспрекословно отдали исчадиям ада гаджеты и стремглав разбежались.
Вассаго провёл меня в фойе, и мы в мёртвой тишине шли к лифту. Увидела кипевшую от злости Лилит. Лишь на секунду пересеклась с ней взглядом и поняла: она знала демона. И едва сдерживалась, чтобы меня не грохнуть. Потом отвернулась, и я облегчённо выдохнула. Затей говнючка драку, и я покойница.
Ощутила горечь во рту от подступившей к горлу желчи. Парнишка не должен был умереть. Но при таком скоплении свидетелей Самаэль решил наказать его в назидание другим. Возможно, малец и находился под принуждением, но все просто видели в нём демона, слетевшего с катушек. И их лидер его наказал за самоуправство. Самаэлю порой приходиться принимать дерьмовые решения.
Вошли с Вассаго в лифт. Друг молча уставился в одну точку.
— Как его звали? — спросила я.
— Рамиэль, — медленно повернувшись ко мне, с печалью в голосе пробормотал он.
Теперь, зная его имя, стало только хуже. Но бедняга, по крайней мере, заслужил, чтобы его помнили.
— Прости, что оставил тебя одну, — переминаясь с ноги на ногу, извинился Вас.
— Ты не виноват, я сама тебя попросила. Такой расклад никто не смог бы предвидеть.
— Но не Самаэль. Он чуть меня не грохнул, когда увидел, что я без тебя прилетел.
— Я с этим разберусь.
Вас покачал головой и отвернулся, когда двери лифта открылись. Мы прибыли на этаж со спортзалом, где с Самаэлем отрабатывала навыки поднятия щитов с помощью магии. Не было ни сил, ни желания спорить с другом. Просто последовала за ним в комнату, где его лидеру нравилось играть мне на нервах.
Откинула волосы с лица.
— Рамиэль… из-за всех сил старался противостоять магическому подчинению. Кто-то воспользовался им, как марионеткой.
Вассого оторвал взгляд от пола, куда до этого уставился в одну точку.
— Да, — отчеканил он с жаждой возмездия, отразившейся на лице.
— Какой силой нужно обладать, чтобы такое сотворить с высшим демоном?
— Большой. Самаэль на такое способен. Вероятно, даже бы не вспотел.
От услышанного содрогнулась.
— Кто ещё?
— Возможно, Аг до нападения. Баэль, наверное, смог бы подчинить демона на пару-тройку минут, но вряд ли способен организовать подобную атаку. Пока всё, однако пораспрашиваю своих. Составлю список из возможных подозреваемых. Но любой, кто достаточно силён, чтобы поработить высшего, верен Самаэлю. По крайней мере, в этом мире.
Рассеянно кивнула.
— Значит, это определённо ведьмы.
— У них силёнок не хватит.
— Вас, ты ошибаешься. Мне доподлинно известно: потомки клана Маккормиков выяснили, как можно поработить и убить демона. Если их не остановим, станет только хуже.
Вассаго яростно сжал руки в кулаки, от чего даже слегка покраснел.
— Мы их остановим. Можешь на нас положиться, — заверил он и глянул через плечо. — Мне пора. Самаэль просил тебя подождать здесь.
Не стала останавливать и препираться с другом, подошла к окну, посмотрела на собравшихся внизу демонов. Они склонили головы, когда двое их них подняли тело Рамиэля.
«Прости. Прости меня, Рамиэль. До боли в сердце сожалею, что такое с тобой случилось».
Содрогнулась и отвернулась. Перед глазами стояло
