— позвал я товарища.
— Что?
— Пусть отправят компромат на того ублюдка прямиком в секретную службу, — попросил я.
— Передам.
— Спасибо…
Посетив ангар, где техники сняли с меня активную броню, я поплёлся в поместье. Но и там меня ждали вопросы, которые требовалось решить. Едва помывшись и зайдя в свою комнату, я встретился с Катэрией, которая сидела в кресле напротив двери так, будто только и ждала, когда я приду. Её пристальный взгляд не сулил мне ничего хорошего.
— С возвращением, — проворковала Катэрия, заставив меня с подозрением посмотреть на неё. — Ну как, удачно?
— Более-менее. А ты что-то хотела?
— Почему я сразу что-то должна хотеть? — возмутилась она не слишком убедительно.
— Потому что ты сидела и караулила меня.
— Может это моё любимое место.
— Твоё любимое место там, напротив окна, — кивнул я на кресло, в котором она любила почитать или просто посидеть с чаем, глядя вдаль. Будто скучала по своим походам в дикие земли.
— Хорошо же ты меня знаешь, как погляжу, — улыбнулась Катэрия. — Вообще да, у меня был небольшой вопрос, который можно решить только с тобой.
— Твоя сестра, — сразу догадался я.
— Да. Раз мы можем теперь воспользоваться услугой лекаря, то я бы тебя от всего сердца попросила связаться с ними. Я бы хотела, очень хотела, чтобы Алианетта смогла присутствовать.
— Присутствовать где? — прищурился я.
— А вот это уже второй вопрос, — улыбнулась Катэрия. — Ты помнишь наш разговор?
— Их было много. Какой именно?
— Свадьба.
Мне не нравится это слово.
— Помнишь, что сказал наш государь? — продолжила она. — Я, как верная слуга государства, не могу не подчиниться его воле и не выйти замуж за человека, от которого у меня есть дети. Поэтому, раз ты решил все свои вопросы по поводу наших врагов…
— Один остался.
— … я предлагаю нам узаконить наши отношения.
— Ладно, — вдохнул я. — Завтра съездим и распишемся.
— Нет-нет-нет, никаких просто «распишемся». Грант, я хочу свадьбу.
— А я хочу тяжёлый штурмовой корабль «Каратель» с возможностью подвеса авиационных бомб для прорыва воздушной обороны плюс около сотни тех самых авиационных бомб, чтобы сбрасывать их на головы наших врагов.
— Нет, Грант, — встала Катэрия. — Теперь ты не отвертишься. Давай жениться. Иначе я пойду к Марианетте, пусть она на тебя повлияет.
— Я не отказываюсь. Я просто не вижу смысла устраивать всякие пышные церемонии. Ради чего?
— Ну… чтобы мне было приятно? — начала она строить мне глаза.
Раньше я не замечал, чтобы Катэрия так делала. Обычно строгая, сдержанная и серьёзная, сейчас она сделала просящее, милое и немного жалобное лицо с большими глазами, не забывая хлопать ресницами, будто пыталась взлететь.
— Ты же мне не откажешь? — тихо спросила она.
— Откажу.
— Тогда я иду к Марианетте, — тут же с целеустремлённым лицом обошла меня Катэрия. — Пусть твоя мама на тебя повлияет.
— Марианетта мне не мать.
— Она очень обидится, если ты скажешь ей это в лицо, — заметила она. — Будешь потом сам утешать её.
Кстати, кто-то лицемерит.
В смысле?
Пышные церемонии. Это ведь традиция, верно?
И?
А как же ваши вездесущие традиции? Посвящения, молитвы перед боем? Или ваши построения, принятия новых новобранцев? Какие вы там церемонии устраиваете?
Тц…
— Ладно, — вдохнул я, заставив замереть Катэрию у самой двери. — Когда ты хочешь сыграть свадьбу?
Она одарила меня, наверное, самой лучезарной улыбкой в своей жизни. Такой я её никогда не видел.
Глава 247
В кое-чём я недооценил Катэрию — она принялась за работу уже на следующий день.
Едва я проснулся, как всё поместье уже стояло на ушах. Я узнал об этом, когда не обнаружил Катэрию рядом, а мгновением позже услышал в коридоре небывалый шум, подумав, что на нас чуть ли не напали, выскочил из комнаты.
Но увидел в коридоре небывалое количество служанок, которые спешили куда-то, нося туда-сюда вещи и весело разговаривая между собой. И так везде. Всё поместье в одночасье превратилось в муравейник, который кишел людьми. Куда ни брось взгляд, были служанки и слуги, нанятые прямо из деревни.
— Мы не сильно спешим со свадьбой? — это был мой первый вопрос, который я задал Катэрии. Она оккупировала одну из комнат с Марианеттой, занимаясь, как они это назвали, подготовкой к свадьбе, хотя по сути они просто выбирали, что будет, и тут же заказывали. Они готовились к свадьбе быстрее и основательнее, чем мы к операциям.
— О, Грант, ты проснулся, — разулыбалась Марианетта. — Мы решили тебя не будить, чтобы ты выспался.
— Откуда столько людей?
— Так свадьба же. Честно сказать, я так рада, что ты наконец предложил Катэрии выйти за тебя замуж.
— Я предложил? — новости сыпались одна за другой.
— Да, вчера, — кивнула Катэрия с невозмутимым видом, листая какой-то журнал. — Вот, вот этот хочу.
— Хорошо, — Марианетта сделала какую-то заметку в блокнот.
Новости сыпались одна за другой.
— А твоя сестра? Ты вроде как хотела сначала исцелить её, если я не ошибаюсь, верно?
— Да, естественно, — кивнула она. — Но надо же заранее подготовиться, верно?
Я нахмурился, задумался, после чего подошёл к Катэрии и поднял её за локоть с кресла. Она удивлённо посмотрела на меня, но покорно позволила себя поднять и отвести в сторону. Лишь когда мы вышли в коридор, я задал один-единственный вопрос.
— Мы не сильно торопимся?
