так, что тип Истока [9], питающего мир маной, негативно сказывается на самой планете. Мир Смерти с его Истоком астрала — типичный тому пример. Муспельхем — мир огня. Хеймдаль — мир холода. Гримдарк — мир, питаемый Истоком тьмы. Вот и здесь наблюдалась похожая ситуация.
Некая сила разорвала планету на части, но не дала осколкам разлететься. На этих каменистых островках прошлого сейчас растут чахлые растения: мох, лишайник, странного вида слизь. Представителей животного мира пока нигде не видно. Слабенький магофон намекает, что я нахожусь где-то на внешних орбитах разрушенной планеты.
[Раз есть растения, значит, есть и те, кто их ест,] — пронеслось в моей голове за несколько секунд до появления стрелки с описанием задания.
[Большая Гонка: шестой и седьмой этапы — «Салочки» и «Догонялки».
— Все команды в пределах одного ранга разделены на две группы «А» и «Б».
— «Салочки». За первые 72 часа команда «А» должна коснуться тел всех участников заранее выбранной команды «Б». За касание считается любое пробитие «доспеха духа» или прямой контакт с физическим телом.
— «Догонялки». За следующие 144 часа найдите и уничтожьте монстров, дабы заработать проходной балл. Один ранг монстра даёт один балл. В зачёт идут только одарённые особи монстров. Для команд первого ранга — сто баллов. Для команд второго ранга — четыреста баллов… Для команд шестого ранга — тысяча двести баллов.
— Чем раньше вы достигнете финального этапа «Салочки», тем больше дополнительных баллов получите. Один сохранённый час даёт один балл на уцелевшего участника команды.
— При выполнении условий обоих этапов Гонки команда автоматически переносится на седьмой этап.
Внимание! Заработанные сверх нормы баллы можно будет потратить в лавке Равновесия.]
Глянул на стрелку с заданием. Меня зачислили к группе Б. Другими словами, следующие трое суток за мной будет кто-то гоняться.
— Хитро! — задумчиво поглядываю на текст задания.
Можно поймать «добычу» и потом начать охоту на монстров. Это путь, предусмотренный Равновесием в рамках Гонки с последующим мгновенным переходом в седьмой этап. А можно на первое место поставить «Догонялки», набрать побольше баллов и лишь потом устроить на охоту на других участников.
От размышлений меня отвлекла появившаяся вторая стрелка и цифры под ней с указанием «расстояния до цели». Команда, которую Весы [12] выбрали в роли охотника на меня, решила пойти по первому пути. Между нами около сотни километров — ещё есть время всё обдумать.
[Где монстры?] — смотрю вниз. Туда, где должен находиться Исток [9] и разрушенное ядро планеты. — [Правильно! Там, где много маны. В нижних слоях атмосферы.]
…
Домен Иссу, кабинет Каладриса
Последние шесть суток Охотник и Дуротан занимались нейтрализацией эффекта ловушки времени. Внутри неё земляне уже мало-помалу начинали двигаться. Восемьдесят пять процентов эссенции времени уже удалось обратить в ничто. Всё это время Леди Серебряная Луна одним глазом приглядывала за миром Монтеро, а другим смотрела Большие Гонки.
На шестом этапе Довлатова угораздило оказаться в числе команд «Б», на которые открылась настоящая охота. Завидев аж целую банду из семи демонов-архонтов [6], целитель пустился наутёк… Но так… С ленцой. Не давая тем ни отстать, ни догнать себя.
[Опять что-то задумал,] — Леди улыбнулась, глядя экран.
Довлатов и впрямь вёл себя как-то странно. Прыгал по булыжникам, постепенно смещаясь к центру разрушенной планеты. Увязавшаяся за целителем погоня с трудом выдерживала набранный темп. Но вот Отчаянный Сосед вдруг резко сменил вектор своего движения.
Впереди замаячил ангел Сейгри Сильмарион c соратниками, удирающий от пятёрки магистров [4] из команды «Верховный Магистериум».
[Неудачный расклад для «Соседей»,] — Леди нахмурилась. — [Их четверо, и только сам ангел магистр [4]. У остальных Соседей ранг учителя [3]. А у «Магистериума» пять участников, и все магистры. Шансы на победу нулевые… ]
Ба-бах!
Адепт из «Магистериума», нёсшийся в хвосте погони, вдруг обратился облаком кровавых ошмётков. Грохот мощнейшего выстрела разнёсся по округе. Довлатов направил свой монструозный револьвер на следующего адепта из команды «Верховного Магистериума».
Бах-бах-бах…
Семь выстрелов, пять попаданий — минус ещё три магистра. Револьвер издал сухой щелчок… Довлатов картинно потряс оружием, в котором закончились патроны. Затем призвал Пинг-Понга и пинком отправил к командиру «Магистериума». Тот сдуру попытался отбить зверька рукой…
*Треньк*
И лишился «доспеха духа» из-за эффекта антимагии Пинг-Понга. Инерцией бойца откинуло назад… Прямо на клинок Сейгри Сильмариона. Затем раздалось характерное *блык*, и все члены «Магистериума» исчезли.
Ангел растерянно глядел вслед Довлатову, снова помчавшемуся куда-то вглубь разрушенной планеты.
Увидев, как изменилась информация над головой Сейгри, Леди улыбнулась. Равновесие [12] зачло «Отчаянным Соседям» победу в шестом этапе над «Верховным Магистериумом»! И не только это.
Команде Сейгри начислили двести восемьдесят восемь баллов из восьмисот необходимых для прохождения этапа «Догонялки».
…
Тем временем Довлатов достиг нижних слоёв атмосферы разрушенного мира. Леди поморщилась, увидев обитающих там монстров. Те походили на розовые бесформенные тушки.
[Мимики!] — девушка мгновенно опознала тварей. — [Да ещё и стайные.]
Довлатов пронёсся сквозь них, спускаясь ещё глубже. Команда демонов-архонтов пронеслась вслед за ним, не обращая внимания на стаи слабых монстров. Среди них лишь каждый сотый был одарённым [0].
Ещё ниже… Розовые бесформенные тушки превратились в столы, стулья, летающие сковородки.
Довлатов и его преследователи рванули вниз. Мимики на их пути становились всё страшнее и страшнее. Плотность магофона росла каждую секунду. Архонты [6] за долю секунды проносились мимо монстров, но те всё равно успевали считывать образы из памяти, преображаясь прямо на глазах. Тысячи тварей увязались в начавшуюся погоню.
Светящиеся скалы, летающие растения, слабая гравитация… Магофон уже достиг плотности в шесть полных единиц, когда Довлатов резко остановился и выхватил свой револьвер.
Бах!
В первого демона-преследователя угодила пуля. Раздавшийся следом взрыв отбросил архонта [6] в стаю монстров-мимиков. Те вдруг обратились в сотню клоунов в колпаках с красными помпонами на носу… И принялись рвать на куски свою добычу.
Довлатов направил револьвер на второго демона. Тот успел увернуться, но пуля угодила в архонта [6], находящегося за его спиной.
Выстрел…
Выстрел…
Выстрел…
Целитель успел опустошить барабан, прежде чем стая монстров-мимиков накинулась на него со всех сторон. Довлатова окружила сразу сотня Смертей — фигур в чёрных балахонах с косами в руках… Целитель вдруг возьми и сам превратись в Смерть.
O_O — Леди.
O_о — мимики, потерявшие цель.
о_о — демоны-архонты, не понимающие, где их цель.
Одна из фигур в чёрном балахоне вдруг убила свою коллегу Смерть. Выхватила у той косу. Взяла её в одну руку, револьвер — в другую… И принялась методично отстреливать демонов-архонтов.
Бах!
Бах!
Не прошло и десяти
