class="p1">– Я говорю, что по голове так бить нельзя.
– А как же надо бить?
– Как учил… А, впрочем, неважно.
Странник подобрал лежавшую на земле лопату и огрел ей корчившегося от боли мужчину по голове ещё раз. Второй удар оказался более весомым и привёл к нужному результату. Откинув лопату в сторону, Странник хмыкнул, удивившись, что подобный удар не проломил бедолаге череп. Он забрал у Ани автомат и, повесив его на плечо, решительно направился к двери в заборе.
– Постой! – воскликнула Аня.
– Что ещё?
– Откуда здесь лопата взялась?
– Почём мне знать? Взялась и ладно, очень к месту пришлась.
– В одной руке меч, в другой пистолет. Как ты ещё и её смог взять?
– Ты о чём?
– Забудь.
– Как скажешь. Идём, только тише.
– Театр абсурда какой-то, – пробормотала девушка и поспешила за Странником. Сделав два шага, она остановилась, обернулась и внимательно посмотрела на неподвижно лежащее тело.
– Странник, – сказала Аня.
– Ну что опять?
– Мы его так здесь и оставим? А если его обнаружит кто-то из товарищей? Или зомби какой-нибудь?
– Если обнаружит зомби, то от него останутся одни кости, а если кто-то из его дружков – поднимется тревога. Ты права, давай спрячем тело в кусты, не думаю, что он скоро в себя придёт.
– Но зомби и в кустах его найдёт!
– Говорю же, останутся кости.
Аня вздохнула и замолчала. Совместными усилиями людоеда отнесли подальше от забора и уложили в густой кустарник. Немного постояв и подумав, Странник передал своей спутнице пистолет. Девушка недоумённо уставилась на оружие.
– Это зачем? – спросила она.
– На всякий случай, – ответил Странник.
– Мне пистолет ни к чему, ведь у тебя есть автомат.
– Вот именно – у меня.
Аня пристально посмотрела Страннику в глаза и взяла в руки пистолет. Ей стало понятно, что если вдруг начнётся какая-нибудь заваруха, то каждый будет спасать сам себя. «Какая противоречивая личность, – подумала девушка. – Идёт выручать своего друга, но при этом беспокоится исключительно о собственной шкуре».
***
– Здоровый.
Притаившись за массивным стволом берёзы, вокруг которой росли кусты малины, Странник и Аня наблюдали за неким бородатым здоровяком, сидящем на пне и курящем странного вида сигарету. На коленях у него лежало охотничье ружьё, дуло которого смотрело прямо на наблюдателей. Здоровяк затягивался, закидывал лицо кверху и медленно выдыхал белый дым. Со стороны казалось, что он о чём-то напряжённо размышляет.
– Не очень-то он похож на людоеда, – прошептала Аня.
– А ты знаешь, как они должны выглядеть? – поинтересовался Странник.
– Ну… Нет, не знаю.
– То-то и оно. Наверное, это тот самый Виктор. И у него есть ключ от того сарая.
– Что собираешься делать?
– Надо подумать.
Странник прислонился спиной к дереву и принялся вертеть головой из стороны в сторону. Он отлично понимал, что попытка неожиданно наброситься на здоровяка провалится. Между ними довольно большое расстояние и быстрее получишь пулю в грудь, чем успеешь добежать до сидящего на пне Виктора. «Нужно как-нибудь привлечь его и заманить поближе, – подумал Странник. – Только вот каким образом?». Он посмотрел на красное одеяние Ани, и его внезапно осенило.
– Послушай, – шепнул он девушке. – У меня есть план.
– Мне не понравилось, как ты только что на меня посмотрел, – сухо бросила та.
– Ты будешь приманкой.
– Ещё чего. Чёрта с два!
– Это единственная возможность заманить его поближе.
– И не мечтай. Он же вооружён и может выстрелить в меня.
– Ты красивая и привлекательная. Он не станет стрелять в тебя.
– Это ты мне сейчас комплимент сделал? Вот так неожиданность.
– Считай это чем угодно. Встань с этой стороны дерева, а я притаюсь здесь. Подзови его, а дальше уже я сам справлюсь.
Взгляд Ани весьма недвусмысленно намекнул Страннику, что его гениальный план шит белыми нитками. Девушка уже пожалела, что увязалась следом за ним и теперь впуталась в какую-то неприятную историю. Она сама не могла понять, с какой радости участвует в этой смертельно опасной авантюре. Если раньше она имела дело только с ожившими покойниками, то теперь ей предстоит встретиться лицом к лицу с вооружённым человеком весьма непривлекательной наружности. Но чем быстрее они с ним справятся, тем быстрее уберутся отсюда.
– У тебя притягательные наряд и внешность, – подбодрил девушку Странник. – Он тебя увидит и сам подойдёт, даже звать не придётся.
– Я же говорила – только об одном и думаете, – фыркнула Аня и встала.
Странник спрятался за стволом и приготовил автомат. «Главное, обойтись без стрельбы». – подумал он. Прошла почти целая минута, прежде чем здоровяк обратил внимание на неподвижно стоящую девушку. Первое время он продолжал сидеть и моргать. Похоже, его сигарета была забита отнюдь не табаком. Наконец сообразив, кого он видит, здоровяк выронил сигарету изо рта, резко вскочил и направил ружьё на Аню. Та подняла руки вверх и жалобно произнесла:
– Пожалуйста, не стреляйте.
– Настоящая и живая? – удивился здоровяк, но тем не менее ружьё не опустил. – Ты как сюда попала?
– Я заблудилась, – не моргнув глазом, соврала Аня. – Прошу вас, уберите ружьё, я безоружна.
– Твою мать, дура! – зашипел Странник. – Ты хоть пистолет спрячь, прежде чем говорить такое!
Девушка только сейчас осознала, что всё ещё держит данное ей оружие и поспешила опустить руки. Здоровяк, кажется, ничего не заметил. Похоже на то, что всё его внимание сосредоточилось на красной одежде. Он отвёл дуло ружья немного в сторону, но совсем убирать его не стал. Ничего удивительного в этом не было – девушка, неожиданно появляющаяся из кустов, у кого угодно вызовет подозрения.
– Ты кто такая? – после минутного замешательства спросил здоровяк.
– Аня меня зовут, – ответила Аня. План Странника всё больше и больше казался ей бестолковым.
– И что ты там делаешь?
– Эм… Нахожусь.
– Давай-ка ты поднимешь руки вверх и подойдёшь сюда.
– Я не могу подойти.
– Как это не можешь?
– Я повредила ногу и не смогу пройти через кусты. Пожалуйста, вы не могли бы сами подойти и отнести меня в безопасное место?
Затаившийся Странник слушал этот диалог с всё возрастающим интересом. Аня его немного удивила тем, что несла такую откровенную чушь, которую сумела придумать буквально на ходу. Остаётся лишь надеяться на то, что этот Виктор окажется доверчивым болваном и подойдёт к девушке. Однако тот никуда не торопился. Он вскинул ружьё и снова направил его на Аню, отчего ту всю передёрнуло. Пистолет выскользнул из её руки и упал на траву. Шуму, к счастью, от этого почти не было. Здоровяк медленно подошёл к кустам и стал пробираться через них, приближаясь к девушке.
Странник понял, что скоро состоится его выход. Он крепче сжал автомат
