невезучий!
— А что я-то сразу⁈ Так, мля, тут Лемниската…
На экране появилась незнакомая, слишком молодая рожа для командира. Но для Кирин это было в рамках нормы. Правда она была жутко усталой, с синяками под глазами.
— Говорит Кирин! У нас критическая ситуация, немедленно требуется ваша помощь!
— Наша? — Фернандес опешил. — Сдавайтесь, или мы…
— Завались и слушай! Сейчас всем рулит ИскИн! Наш, млять, ИскИн! Мы с ним уже больше недели сражаемся! Нашли в сейфе на тяжёлом рейдере, который назывался Банши, ядро интеллекта малого корабля….
— Эрик, ёп твою мать! — Фернандес заорал так, что опешил даже некто из Кирин. Мне захотелось провалиться сквозь ткань мироздания. — Ты же говорил, что уничтожил ядро!
— Да откуда мне было знать, что там, мать его, ИскИн! Конечно я не хотел себе ещё больше проблем, признавшись, что оставил его себе! И почему он вообще оказался на обычном корабле?
— Тебе, идиота кусок с клеймом наёмника, ещё что-то рассказывать нужно⁈
— Да! Если вы, мля, знаете, что у человека может быть флешка с ИскИном, лучше так и спросить! Кто станет признаваться, что оставил себе ядро военного корабля⁈
Ситуация просто финиш. Мои слова звучали как оправдание, но… в самом деле! Не знаю, каким образом, но у ВКС был побег ИскИна? Они не нашли ядро и плюнули? Да я бы действительно не поверил в такое, даже если бы рассказали! Подумал бы, что наполовину разводят, наполовину шутят, пока не увидел бы документов с крипто-подписью о секретности! Но, во всяком случае, ядро на всякий случай упало бы на ближайшую звезду.
Ладно, если мы сейчас не сдохнем и Фернандес меня не пристрелит, то, похоже, узнаю!
— Заткнулись! — крикнул командир Кирин. — Отлично, все в курсе! Недавно эту штуку из интереса вскрыли и стали изучать данные! ИскИн не может копироваться и долго переносит некую основу! Сейчас он скачет по нашему носителю и пытается договорится с нами! Он считает, что развитие человечества должно быть под его тотальным контролем. Не уверен, сможет ли он атаковать Лемнискату. Мы постарались заблокировать нашему промежуточному интерфейсу возможность атаковать собственные корабли! Перескочить на вычислительные системы Старших он пока не может, но захватил контрольный пункт! Мы не знаем, сколько ещё сможем его сдерживать! Вы перехватили наш флот? Неважно, главное, что вас много! Уничтожьте носитель или у нас будет третья война с машинами!
На всё том же открытом канале связи со всеми кораблями хохотнул Эш.
— Добро пожаловать на второй акт мясорубки Экзогена.
Столько одновременных разных посылов от влиятельнейших и обычных людей я ещё не слышал.
— Заткните этого клоуна и слушайте! ИскИн понял, что вы собираетесь его уничтожить и сейчас натравит на вас весь флот! Но как только вы уничтожите носитель и космическую станцию, где есть ещё один наш блок, дроны потеряют контроль и не будут опасны! Главное изолируйте системы, не позвольте вирусу перескочить на ваши корабли! Лучше сведите обмен информацией к минимуму! Только голосовое общение в режиме аналоговой радиосвязи!.. У вас что, корабль ксеносов⁈
О, меня рассмотрели!
— Да, захватил, — признал я.
— Изумительно! И очень удобно в нашем случае, ему не грозит вирус! Но он для кораблей Старших станет приоритетной целью! Можете использовать это, как приманку.
Теперь вмешался Чернов с проблемой, заметной как взрыв сверхновой.
— Вероятность успеха крайне низка. Дредноут обладает колоссальной огневой мощью, а мы не смогли рассеять силы.
Глава 17
Изменчивое поле битвы
Адмирал Чернов задал логичный вопрос неизвестному командиру из Кирин. В сущности, других кораблей Старших не так много, но лишь один Т5 перещёлкает наши по очереди.
— Дредноут отрезан от ИскИна. Система управления Старших отключена, как и установленная нами — он пассивен.
Уже проще, ведь эта махина стала явно гораздо более целой, чем была в последнюю нашу встречу. Уже тогда на дредноуте пушек прибавилось, а сейчас многие пробоины стали меньше или вовсе исчезли. Яркость щитов выглядит равномерной, то есть систему излучателей восстановили. И ракетные укладки наверняка теперь не пустые. Не знаю, насколько цел он был до того, как сразился со всем региональным флотом ВКС в Секторе Орла, но вряд ли сейчас его состояние существенно хуже, даже без учёта наличия расходуемых боеприпасов. А скорее — лучше!
И вот что меня волнует: сейчас может и пассивен, если Кирин не лжёт, а насколько легко его включат и добьют нас, устранивших ИскИна?
— Замечу, что дроны пока только перестраиваются, — сказал Фернандес.
— Потому что мы их пока сдерживаем! Но если Лемниската на базовом уровне считается союзником, то вы — враги! Сейчас проанализирует возможности и начнёт! Мы не хотим обрушить на человечество ИскИна! Поэтому приступайте, уже, чтоб вам всем в чёрную дыру прыгнуть!
Начинается игра «кто кого лучше надурит». Верю, что Кирин не хотят господства бездушной машины и она для них враг, но также они понимают, что никаким образом не выбьют себе прощение, и следом ВКС примется за них. Едва ли Кирин готовы сдаться, когда спустя двести лет добились такого успеха в освоении древней техники! Правда, они потеряли множество людей при попытке достичь большего. Может даже планировали заместить Торговца…
И, что так важно для меня — каков шанс, что Анна на Лемнискате, а не этом джампере?
Пока я взвешивал варианты, флот пришёл в движение. Что радовало, дредноут не проявил активности — есть неплохой шанс не сдохнуть сразу. Странный древний «генератор топлива» и авианосец также не сдвинулись с места. Только первый вроде бы вообще не участвовал в бою и только искрил золотистым, в то время как авианосец выпускал множество дронов.
Наш флот стал рассредоточиваться и перестраиваться в общий боевой порядок — корабли прикрытия и те, что тяжелее в авангарде, ударные с флангов, артиллерийские и торпедные в тылу. Последние оберегают транспорты снабжения, которые вообще не должны были вступать в битву.
Я же вышел на открытый канал, поскольку на весь флот целенаправленно говорить не мог, да и враг не услышит. Точнее для него это не важно.
— Малым кораблям, остерегайтесь деструкторов щита. Это белые лучи. Корветы с золотыми курсовыми рельсами очень опасны: сбивают нашему корвету полный щит одним попаданием! У некоторых мелких класса С есть рельсовые миномёты с очень мощными зарядами. Могут уничтожить наш истребитель! А ещё мелочь, особенно класс М и меньше, при исчерпании вооружения идёт
