с собой неуправляемую махину!.. Горизонт Событий, ловите их!
— Эрик, мать твою! Ты уверен⁈ — крикнул Дэймон на личном канале.
— Исполняй приказ командира! — возмутилась Дарья. — Начали разворот! Или предпочтёшь воевать со Старшими?
— Вы же понимаете, что у них там полный фарш суперпушек и чёрт знает, чего ещё⁈ Они нас поимеют. Я просто хочу идти в бой с шансами на победу! У них и в ангарах наверняка осталась москитка и ракеты!
— Да, ты прав, знаю… Адмирал Чернов, прошу выделить для перехвата Лемнискаты несколько кораблей. Горизонт займётся их остановкой, но вряд ли ему хватит огневой мощи.
Тот не отвечал секунд пять, пока я закладывал резкий манёвр, повернув курсовые орудия Иштара. Два попадания из главных рельс обрушили щит скоростного корвета, как раз перед тем, как его накрыли кислотные ракеты. Только что-то броню Старших они визуально вообще не брали! Впрочем, более уязвимые внешние модули и орудия сломали. А затем во врага попал чей-то плазменный снаряд, и корвет обратился лазурно-фиолетовой вспышкой.
Молнии накрыли два несущихся ко мне сверхмалых истребителя. Всего лишь класс К, однако их щиты долго не сдавались! И стило ресурсу защиты иссякнуть, как дроны ускорились и попытались протаранить меня! Неудачно, реакторы взорвались раньше.
Мощность щита Иштара стремительно проседала, пока я крутился, как мог, отрабатывая всеми орудиями. Теперь три попадания по боевому фрегату и щиты выдержали! Почти лопнули, но выдержали — просто жесть!
Наконец Чернов ответил на мой запрос.
— Высылаю два торпедных фрегата. Всё равно при эффективности систем противоракетной обороны Старших они не помогут. Также с вами пойдёт один из ударных эсминцев. Этого должно хватить. Другого сопровождения не будет.
— Хватит, вашу ж… получаю повреждения, отхожу!
По мне зарядили деструктором щита. Силовые поля пошли волнами под давлением широкого белого луча, и весь сегмент целиком отказал! Теперь непрерывный обстрел понемногу ломал Иштар, который мне ещё сдавать АКсИ! Рельсовые снаряды пробивали внутренние отсеки, а фиолетовые лазеры резали броню и сжигали вооружение. Выбили один вспомогательный двигатель и несколько малых блоков генератора ускоряющего поля. Пробили одну из топливных магистралей, благо заслонка перекрылась автоматически. Регенерация немедленно началась.
Наконец на манёвре скрылся за Сарагосой — стал восстанавливать щиты и остывать. Впрочем, развернувшись, непрерывно стрелял рельсами. Дроны Старших в наш строй ради меня не сунулись.
Я отследил новую цель. Один из снарядов полного залпа угодил в крутящегося дрона класса Б, который недавно стрелял деструктором. Ещё один прицельный выстрел перебил его пополам — энергоячейки взорвались, отставив от корабля лишь мелкие обломки.
Скверно вышло, но я просто не мог броситься помогать Горизонту Событий, не утащив за собой кучу дронов. Без прикрытия они догонят меня и сломают маршевые.
Первый вал москитки встретили страшные ракетные залпы. Разворачивался полноценный линейный бой, в котором малочисленные корабли Старших держали удар и давали достойный ответ. Наши сбились в плотный строй, чтобы прикрывать друг друга.
И всё же когда единственный вражеский крейсер выдал залп из множества лазеров артиллерийский эсминец АКсИ погиб!
Наши фрегаты взрывались один за другим, не выдерживая напора врага. Дронов Старших тоже становилось всё меньше, несмотря на то, что они лучше держали удар. Я решил, что раз такой меткий, то лучше займусь отстрелом гоняющихся за мной корветов и фрегатов. Эсминцы — тоже хорошая цель, но требующая долгого соревнования в огневой мощи. Я могу больше, чем просто поддерживать разрушение щитов тяжеловесов.
Ещё одна вспышка — ракетный рой накрыл один из ударных линкоров АКсИ, разворотив ему борт и лишив его множества пушек. Зато до тяжёлых кораблей Старших ракеты и торпеды просто не долетали. Энергетические волны и, иногда, лазеры, сбивали всё.
— Все ракеты по малым противникам! Нужно срочно сократить их число! Иштар, ещё один заход по дуге! Курс…
Мне передали направление… рискованное, но делать нечего. Щиты зарядились, и я снова выступил приманкой, отстреливая остатки ракетного запаса.
— Срочно прикройте Ловца молний!
Приказ Фернандеса заставил немного отвлечься. Ударный эсминец с лазерным вооружением получил множество рельсовых попаданий — щиты пробили и теперь ему кромсали броню. Тяжи смещались, но было уже поздно. Эсминец не взорвался, но дальше вести бой он не способен. А вражеские, чтоб его, держались, и гонялись за мной!
— Лемниската скоро покинет область блокировки РСТ! — предупредил адъютант Фернандеса.
— Не покинет, на Горизонте Событий имеется перехватчик. Дредноут прыгнет, но не крейсер.
— Это хорошо, однако Лемниската превосходит его скоростью!
На это ничего ответить не мог, просто продолжал маневрировать. Молнии сбили десятки маленьких синих ракет, взрывающихся тысячами электрических дуговых разрядов в ярком сиянии разлетающихся частиц. Залп рельсами отправил в небытие повреждённый, отступающий фрегат. Вторичные орудия разнесли двух перехватчиков, но те выпустили по мне что-то мелкое и медленное…
Череда ярких вспышек бомб и щит погасило!
— Я отхожу! Прикрывайте!
Пришлось заранее уходить с траектории отвлечения внимания, стараясь уклоняться от слишком опасных ударов. Если на меня сейчас крейсер повернёт свою пушку, будет жопа!
Радует хоть, что огонь двух с половиной линкоров и двух крейсеров наконец пробил щиты одного эсминца, не успевшего спрятаться. Чёрные борта разрывало, синее свечение гасло, что-то взрывалось. Он спрятался за крейсером, но уже также почти небоеспособен.
На этом успех не закончился! Под непрерывным давлением остальных крейсеров и сокрушительными ударами артиллерийских эсминцев лопнули щиты ещё одного чёрного корабля. Покрытая светящимися прожилками броня держала удар, но последовательные попадания рельсовых орудий выбивали в космос целые фонтаны мелких дроблёных обломков.
Наконец мы открыли счёт! Опасный реактор Старших как всегда красочно детонировал — волна яркой синей плазмы даже снесла ближайшую москитку!
— Мы проигрываем, — сухим тоном оценил Чернов. — Эти корабли новые, их системы работают идеально. И у Иштара проблемы.
Ещё, мать его, какие! Я терял многочисленные орудия и генераторы молний. Лазеры резали броню, рельсовые снаряды пробивали отсеки. Началась утечка нескольких видов жидкостей. Один из двигателей умер, минус одна тяжёлая рельса и одна из «ног» генератора ускоряющего поля'.
Но я наконец влетел под прикрытие сдвинувшихся союзников. Развернулся и стал тормозить кормой вперёд, маневровыми корректируя курс.
— Как состояние? — поинтересовался адмирал.
— Сносное, ничего критически важного не задело, но утрачены некоторые баки и много оружия с правого борта и сверху. Ракет и торпед больше нет, роевики закончились. Без одного главного двигателя лишился высоких ходовых качеств.
— Ясно, пока работай из тыла… что за? Судя по показаниям, на Лемнискате отключился РСТ и случился сбой в двигательных системах. Они
