на таран.
Я должен был это всем напомнить. Вставал вопрос, что делать нам. Горизонт Событий как бы был с краю, но явно не желал вступать в бой.
— Шард… я не хочу умирать здесь, — нервно сказала Хлоя. — Давайте все погрузимся на корабли и сбежим!
— Я не брошу Горизонт Событий! — возмутился Максим.
— Это наш корабль! — согласилась Лиса.
— Ты видела, что там⁈ — почти крикнула Хлоя.
— Подруга, а толку? — ответила ей Крис. — Или остановим ИскИна здесь, или всем жопа. А если его остановят ВКС, а мы сбежим… Ну, в любом случае крейсера у нас больше не будет.
— Следите за Лемнискатой, — приказал я. — И вообще, у вас ионки, они хорошо работают против этих Старших. Поднимайте все корабли и обороняйтесь. Пусть кто-то сидит в бомбере, чтобы если что высунуться и зарядить! Вероника, Евгений, готовьтесь пополнять ракеты!
— Так точно! — ответили эти двое одновременно.
— Что за день, что за чудесный день! — восторженно засмеялся Аллан. — Наверное, впервые корабли людей, Старших и Ксентари сходятся на одном поле боя!
— Аллан, спокойнее! — напряжённо сказал ему Вэйн.
— Да, прими успокоительное, — Курт, кажется, успел приложиться к фляге.
— Всем собраться, — повторил я. — И, Дэймон, Хлоя, вы уверены, что малые корабли смогут прыгнуть из этой области? У меня сканеры искажений воют матерным хором.
— Да поняли, сражаемся, — буркнул навигатор.
Флот Старших не атаковал беспорядочно. Он также принял построение и отлетал от своей базы единым кулаком. Такая дистанция, чтобы прикрыть в любой непредвиденной ситуации, но при этом не устраивать бой рядом. Небоевые корабли облепили её, встав как последняя линяя обороны. Стоявший около станции малый джампер, прикованный к ней длинным коридором, также выпустил рой боевых дронов, но не боевые корабли.
Не было особых сомнений, что дроны Старших нас не отпустят, если вдруг мы решим развернуться и сбежать. Да и… оставим сейчас ИскИн, он выберется и тогда будет настоящая жопа.
Я держался с левого нижнего фланга у Горизонта Событий, также готовый выпустить роевиков, которых раньше не задействовал. Ракеты за время полёта почти восстановились — Иштар полностью готов к бою.
— Впечатляющее зрелище… — протянула на канале Дарья. Синтезатор голоса был настроен заранее.
— Привет. Ага, мы как обычно влетели. Побудешь канониром?
— В груди три термоядерных мотора! Плоть слаба! Эмма, расскажешь пока что за фигня?
Сёстры тоже на Горизонте Событий. Разве что Лиса возьмёт бомбардировщика, а Сара побудет у кого-то вторым пилотом: у них нейрочипы не сломались. Эмма же сейчас поможет на мостике. Пока всё нормально.
Вижу Рейнольдса Светлячков и Горнило Гастона. А ещё Дикого Н! Надо же! Этот кадр со мной так и не связывался, хотя теперь должен знать истину. И вообще, он мне помог с поимкой Филиппа. Ну да ладно, тем больше надёжных корветов.
Начинается.
Пустоту рассекли рельсовые снаряды, алые, синие и фиолетовые лазерные лучи. Началась дальнобойная перестрелка. Первыми в бой вступили артиллерийские эсминцы и высокоточные главные калибры некоторых крейсеров и Сарагосы. Численность москитки Старших напрягала. Их больше, чем наших даже включая дронов, которые для нас слабый расходник!
Чернов принял Фернандеса как командира всего соединения, учтя его опыт. Знакомый адмирал немедленно оценил тактическую обстановку.
— Продолжаем сближение. В первую очередь нужно сократить число малых кораблей, иначе ударная группа не сможет прорваться. Использовать все резервы и переходим на упрощённую систему взаимодействия. Следите за системами! ИскИн не обошёл запрет на репликацию, а значит если окажется на вашем корабле, у вас будут считанные секунды, чтобы выключить двигатели и реактор. Он скорее всего попытается захватить малый корабль и отключить компенсаторы.
Неужели Морейя врезалась в астероид из-за того, что ИскИн не справился с управлением, а пилот был давно мёртв? Но… странный выбор корабля — внутрисистемник без реактора! Да, очень мощный, но зависимый от авианосца! Ладно, сейчас не о том думаю.
Минимизация передачи телеметрии, отключение синхронизации радаров и выбора целей повредит нашей координации, зато и не позволит ИскИну залезть в наши системы.
Однако со мной на связь вышел Чернов.
— Мистер Шард, вам что-то известно об ИскИне?
— Ничего! Там долгая история, но и подумать не мог о таком.
— Ясно… — он явно хотел получить ответы, но отложил разговор. — Сейчас вопрос в том, могут ли они управлять хоть чем-то на Дредноуте даже при отключённом интеллекте. И насколько сложно его активировать. Вероятно, они знают, что ИскИн оставил себе лазейки в системах связи и рангах доступа. Поэтому и держат его отключённым…
— Учитывая то, что я видел при захвате дредноута, Марк Павлов каким-то образом подчинил ядро интеллекта и заменил его. Корабль тогда быстро активировался. И, полагаю, его сейчас для безопасности извлекли физически. ИскИна проще всего остановить, выдернув вилку из розетки, а щиты дредноута в тот момент не пропадали, РСТ остался в готовности. Подсистемы могут поддерживать работу автономно.
Чернов вскинул брови, услышав мою аналогию, но кивнул.
— То есть, при желании они быстро активируют системы. Если они будут здесь при нашей победе, то уничтожат остатки флота. Либо могут покинуть сектор с ключевыми людьми и кораблём. Высока вероятность, что они всех выживших собрали на рейд-крейсере… Фернандес, мне нужны лучшие твои штурмовики, чтобы долетели до дредноута, пусть даже угробив ДК. Его необходимо взять на абордаж, пока защита не активна.
— Будут, — коротко отозвался адмирал на голосовом канале. — Сейчас требуется остановить москитку. Судя по движению, они заинтересовались Эриком. Разве ими управляет не наш ИскИн?
— Полагаю, наш, то есть человеческий, просто отдаёт приказы. А дронов ведёт собственный боевой интеллект, у которого корабли ксеносов приоритетнее неизвестных.
Я выругался под нос и начал маневрировать, следуя рекомендациям стратегов Фернандеса. Те гораздо лучше отслеживали общие движения и знали, кто и откуда может стрелять. Вначале немного вылетел вперёд и как бы стал уводить их по дуге, пользуясь высокой скоростью Иштара. Но за мной-то погналась свора мелочи! Я не посылал на них роевиков, только запускал самые мелкие ракеты и активировал молниевый разрядник.
— Лемниската пришла в движение! И двигатели дредноута запустились, отправив его в полёт!
В ответ на чьё-то сообщение, сфокусировался на чёрной махине вдали.
— У них маршрут не оптимальный! Лемниската могла бы убегать в другую от нас сторону! Но Дредноут летит прямо! Скорее всего, они просто заставили включиться маршевые, чтобы забрать
