бурчи, — махнул рукой Дар, — лучше рассказывай, чего это ты решил к нам переселиться?
— Если бы кое-кто не «накушался» вчера, — ехидно протянул Эш, — то этого вопроса, даже не прозвучало бы сегодня.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Дарион. — Завидуешь — завидуй молча! Я второй раз в жизни напился. Могу сказать, что милтанцы очень страшные люди. Придумать пойло, которое подействовало и на меня… Мрак.
Покачав головой, Эштиар решил раз и навсегда прояснить ситуацию, чтобы брат не совершил очередную ошибку.
— Это не пойло виновато, а твой организм, который сейчас воспринимает всё, как у обычного человека. Так что советую быть аккуратней и не лезть в неприятности.
Лицо Дариона вытянулось после слов брата. Конечно, он знал о недостатке энергии и своей слабости, но не подозревал, что всё настолько паршиво. Впервые за прошедшие тысячелетия с момента последней битвы, хранитель понял, что может даже умереть. Это было неожиданно и абсолютно неприемлемо.
— Ты сам понял, чем это грозит? — напряжённо проговорил Дар.
— Более того, я даже начну прямо сегодня рассчитывать ритуал, чтобы минимизировать возможную опасность для Элины, — серьёзно ответил Эштиар. — Но до тех пор, пока вы не установили связь, старайся не высовываться.
Кивнув, Дарион задумался и вытащил из шкафа небольшую шкатулку с артефактами, парочку из которых тут же надел на себя. Рисковать жизнью он не имел права. Чувство, что он опростоволосился, словно подросток, не давало покоя. И даже оправдание, что подобного прежде не случалось, не помогало совладать с раздражением.
— Кстати, у нас проблемы, — натянуто улыбнувшись вновь заговорил Эш. — Пока я вас, алкоголичек, укладывал спать, почувствовал магию. Особую, древнюю — нашу!
В комнате воцарилась гробовая тишина, словно оба хранителя исчезли. Дар замер статуей самому себе и во все глаза уставился на брата. Он отказывался верить в нечто подобное, поскольку это было слишком невероятно и пугало до дрожи. Но факты не обманешь, Эштиар не мог ошибиться. К тому же Дарион и сам что-то почувствовал, но списал это на опьянение, столь нереальным казалось такое событие.
— Откуда здесь взялся кто-то из «наших»? — напряжённо отозвался Дарион, нарушая тишину.
— Не знаю, — с досадой произнёс Эш, а после неуверенно протянул: — Можно проверить разломы. Может, тогда получится понять.
— Амулета переноса не хватит, чтобы посетить их все. А у тебя слишком мало Силы, чтобы прыгать порталами на такие расстояния. Пешком же не пойдёшь, — пробормотал Дар, а следом взял себя в руки, и деловито поинтересовался. — Что будем делать?
— У меня есть только одно предложение. Маскирующие щиты на всю мощь и постоянно подпитывать их энергией, — пожал плечами Эш. — Вроде они помогают. По крайней мере, ночью к нам никто не заявился и Элину не ищут по академии. Сам знаешь, что в случае обнаружения, так тихо уже не будет. И надо будет объяснить ей, что нельзя использовать Силу искры даже на шпильки.
— В принципе, ты прав, — задумчиво проговорил Дарион. — Амулет ментального щита у неё неплохой. Добавим несколько заклинаний. Если их непрерывно подпитывать, этого должно хватить. К тому же скрыть надо только Элину, тогда и нас не заметят. Кстати, так даже будет проще восстанавливаться, если будем постоянно рядом.
— Согласен. Только, чтобы нас не заметили, придётся теперь пользоваться лишь человеческой магией, — продолжил Эштиар. — Тебе будет очень тяжело использовать их заклинания. Даже облик менять не сможешь так часто, ведь у вас с Элиной нет связи. И у тебя не получится быстро набирать Силу одной человеческой магией. Но пока мы не знаем, кто сюда пожаловал, нам нельзя высовываться.
— Думаешь, из-за нас могут заинтересоваться Элиной? — Дарион совсем скис от предстоящих перспектив.
— Я в этом уверен, брат, — покачал головой Эш.
— Но ведь к ней не смогут так просто подобраться, — в голосе Дара звучала тревога. — Разве что через какой-нибудь ритуал. Только там нужна часть тела, личная вещь или очень тесное знакомство с Силой искры.
— В любом случае, — Эш устало потёр лоб, — какое-то время придётся постоянно находиться рядом с Элиной, особенно ночью. Во сне защита ослабевает, а с магией сейчас не очень, сам знаешь. Если ею заинтересуется кто-то из «наших»… боюсь, тут даже побег в лес не поможет. Нам и без новых гостей проблем хватает.
— Постоянно рядом? — вздохнул Дарион. — Она и так уже на меня смотрит, как на врага народа. Такими темпами и возненавидит.
— Не выдумывай, — Эш положил ему руку на плечо, — она девочка умная и всё поймёт, если объяснить.
— Объяснить что? — спросила Элина.
Девушка вышла из ванной и услышала лишь последнюю фразу, но ей очень не понравились хмурые лица хранителей. Интуиция вопила о предстоящих проблемах и неудобствах, и Элина вдруг осознала, что не просто так Эш остался этой ночью в комнате. Уставившись в упор на Дара с Эштиаром, она замерла в ожидании ответа.
Тяжело вздохнув, Эш пытался придумать, как рассказать всё девушке и не перепугать её до полусмерти. Ведь они все вместе будут ходить, как нервно-припадочные по академии, если не заставить Элину думать о чём-то другом. И тут его осенило. Не лучший вариант, но хоть что-то. Нацепив на лицо свою привычную ироничную маску, он усмехнулся и выдал:
— То, что с сегодняшнего дня, Эль, мы спим с тобой вместе! Я и ты. Каждую ночь. Буду доказывать, что из меня выйдет отличный мужчина. Хотя, иногда меня будет подменять Дарион. Он тоже парень хоть куда. Но запомни — я лучше.
Хлопая ресницами, девушка приоткрыла рот и переводила ошарашенный взгляд с одного хранителя на другого. После вчерашних гуляний, она ещё плохо соображала, поэтому и не смогла сразу отреагировать. Дарион не отставал и тоже во все глаза уставился на брата с отвисшей челюстью. Но следом он решил, что Эш шутит, после чего нахмурился.
А вот Элина сразу поняла, что сказанные Эшем слова, вовсе не шутка. И причина, по которой хранитель снова начал валять дурака, стараясь задурить ей голову, очень серьёзная. Просто девушка и сама не заметила, что начала великолепно различать каждый жест и взгляд Эша. Более того, она чувствовала хранителя и его тревогу.
— Объяснил, — хмуро проговорил Дар.
Он зыркнул на брата, который лишь молчаливо пожал плечами. Весь его вид говорил, мол: «Я сделал всё, что мог». Жаль только, Дарион не понял, почему Эш решил позубоскалить в такой серьёзной ситуации. Ведь из-за щитов у него не было возможности прочитать мысли и эмоции брата. Вздохнув, Дар вновь посмотрел на девушку.
— У нас проблема, Эль, — начал говорить хранитель, — что-то очень нехорошее появилось в академии. Нам придётся всегда быть
