— Ну, запомнила? — Илья распустил жгут и подергал рукой.
— Запомнила, — кивнула Полина. — Отчего не запомнить? Самое легкое в любом деле — это теория.
— Все зависит от того, насколько тебе это нужно, — пожал плечами Илья. — Если ты считаешь, что этот навык тебе необходим… А он тебе необходим? — Илья в упор взглянул на Полину.
Она кивнула.
— Тогда чуть передохнем и приступим к практике, — Илья еще раз потряс рукой.
На его левом предплечье красовались четыре дырочки от инъекций. Ровно столько раз Илье понадобилось ввести себе по кубику физраствора, чтобы Полина хорошенько рассмотрела весь процесс в подробностях.
— Ну как, готова? — уточнил он, доставая новую обойму шприцев и ампулы.
— Вроде да… Страшно что-то. Не хочу тебе больно делать! — поежилась Полина.
— Это не разговор! Мы ж для Валерки стараемся. Вот о нем и думай! — рассердился Илья. — Если ты действительно хочешь научиться помогать Валере, делай то, что я говорю! Если же ты передумала, так и скажи сразу…
— Ладно, ладно, только не кричи на меня, — взмолилась Полина.
Илья раздраженно сжал губы.
— Я не передумала. Я буду делать то, что ты скажешь.
Он вздохнул и недоверчиво покосился на нее:
— Хорошо. Тогда начинай. И внимательно слушай, что я буду тебе говорить…
Следующий час был сущим кошмаром.
Полина, повинуясь коротким приказам накладывала жгут, вскрывала ампулу, наполняла шприц, выпускала из него воздух вместе с тонкой струйкой физраствора, потом тщательно подбирала место для укола на гладкой бледной коже, сквозь которую слегка просвечивали голубые вены… Илья долго ждал, когда же Полина решится, наконец, ждать ему надоело, он приказал колоть. Когда кровяные клубы просочились в шприц, Полина чуть не выпустила его из рук, но все же овладела собой и, нажав на поршень, попыталась как можно медленнее ввести жидкость. Вынимая иглу, она все-таки немного поцарапала кожу около ранки, а жгут сняла быстрее, чем было нужно…
— Молодец, — проговорил Илья. — Умница.
Полина взглянула, наконец, ему в лицо. Его лоб был покрыт испариной.
— Илюша, очень больно, да? — до слез огорчилась она.
— Да, если честно, то очень, — слабо улыбнулся он, вытирая пот со лба. — Но для первого раза просто отлично. Десять минут передышки, и повторим.
Полина без сил опустилась на стул.
— Не переживай, с каждом разом будет получаться все легче и все лучше, — бодро сказал Илья. — Я гарантирую. По себе помню.
— А тебя кто учил? Или тоже само собой получилось?
Илья повел плечами, поморщился и не ответил.
Полина не стала переспрашивать. Прикрыв глаза, она бросила руки на колени, пытаясь расслабиться. Десять минут передышки показались секундами.
И снова: жгут, ампула, струйки жидкости из шприца, игла, впивающаяся в синеватую вену, кровяной шлейф… И после короткого отдыха еще раз от начала и до конца. И еще раз. Еще…
— Ну, пожалуй, довольно… — удовлетворенно сказал Илья.
Полина с облегчением перевела дух.
— Ты только честно скажи, в последний раз хоть полегче было, чем в первый?
— Значительно, — кивнул Илья, разглядывая свою правую руку. — Ты действительно молодец. Теперь Валерку вполне можно на тебя оставить.
— Но ты ведь не собираешься и вправду оставить его на меня?
— Конечно, нет. Я буду рядом.
Он медленно раскатал рукава свитера, встал со стула, отправился на кухню, принес ведро для мусора, побросал в него шприцы и ампулы. Стол снова стал сиротливо-пустым. Старая синяя плюшевая скатерть с золотой вышивкой, настольная лампа, и все.
Илья унес мусор на кухню. Там он долго лил воду, звенел посудой, двигал табуретки. Казалось, что он дважды или трижды перемывал чашки. Потом он, наконец, выключил воду и погасил свет, но в комнату не спешил.
Полина отправилась на кухню сама.
Илья стоял у приоткрытой двери балкона и курил, выдыхая дым на улицу.
— Не волнуйся, со мной все в порядке, — не оборачиваясь, проговорил он. — Здесь холодно, иди лучше в комнату.
— А можно мне тут? Не хочется сидеть там одной.
— Тебе совсем не понравилось у меня… — усмехнулся Илья. — Конечно, я запустил квартиру, я знаю. Времени на все не хватает… Я тебя понимаю, в чужом месте мне тоже бывает неуютно. Я и к Валеркиным хоромам не сразу привык.
Он шагнул на балкон, выбросил недокуренную сигарету, выпустил последний дым и, вернувшись в кухню, закрыл балконную дверь.
— Не замерзла? — заботливо спросил он. — Пойдем в комнату.
После выстуженной кухни комната показалась тропическим раем. Полина села на диван поближе к работающему радиатору.
Илья присел рядом, машинально пригладил волосы, задумался о чем-то.
— Как твои руки?
— А? Что? — Илья вскинулся, нахмурился, поддернул рукав. Вокруг двух первых дырочек уже наливались фиолетовые гематомы.
— Илюша, ужас какой…
— Это еще что, — беспечно отмахнулся он. — Это пустяки. Я осваивал это дело значительно дольше и получалось у меня хуже.
— А кто тебя учил? — снова спросила Полина.
— Оля, — ответил он, недовольно хмурясь. — Моя девушка. У нее, знаешь ли, был большой опыт по этой части. Героиновый…
— Да, я слышала.
— Оля тогда перебралась ко мне после лечения. А Валерке впервые понадобились регулярные инъекции стимулятора. Я просил Олю помочь мне. Мы с ней точно так же сидели в этой комнате, я колол ее, а она плакала, потому что я делал ей больно… — он осекся и замолчал.
— Извини. Мне, как всегда, не стоило лезть с расспросами.
— Нет, не извиняйся. Так оно все и было, что ж теперь поделаешь? Я и без твоих расспросов все это помню, — буркнул Илья.
Он глянул на израненную руку и хотел снова опустить рукав, но Полина остановила его. Кончиками пальцев она осторожно провела по его разукрашенному предплечью, погладила припухшую кожу.
— Надо чем-нибудь смазать. У тебя есть троксевазин?
— У меня здесь ничего нет. Только йод и «Алка-Зельцер», — засмеялся Илья.
— Что ж ты, такой предусмотрительный, а не подумал, что я тебя покалечу…
— Оставь, ерунда все это. Потерплю. Не впервой, — Илья мягко высвободил руку.
Полина тяжело вздохнула, уселась поудобнее, поджала ноги, привалилась боком к спинке дивана и с наслаждением прикрыла глаза.
— Ты устала. Может быть, тебя отвезти домой? — спросил Илья.
— Я не хочу даже с места двигаться.
— Тебе же чемоданы собирать.
— Успею еще. Утром.
Ее и в самом деле не очень-то заботил предстоящий переезд. Да, надо будет собрать кое-какую одежду, белье, всякие мелочи, без которых ей было очень неудобно всю прошедшую неделю в чужом доме. Придется считать огромную квартиру Валерия своим домом, а его шикарную спальню своей комнатой. Еще предстоит привыкнуть к тому, что каждую ночь рядом будет Валера, а каждое утро за завтраком она будет встречаться с Ильей и поддерживать милую семейную беседу о погоде, природе и разных пустяках…
