а кто это всё… построил? – Не зная, как правильно назвать всё это, решил, что сойдёт и так.
Мечтательно закинув лицо вверх, он громко ответил:
-- Наши великие предки!
Идущий немного впереди Нурез лишь хмыкнул и покачал головой. Эта реакция не укрылась от Сохала, и он кинулся в спор. А мне того и надо, ибо в его версию я не очень-то и поверил.
-- Много столетий назад к нам прилетели другие люди, -- немного повернув голову, начал свой рассказ Нурез.
-- Тогда Гроны уже начинали осваивать нашу планету, но сами добычей не занимались, наняв для этого других специалистов. Вот они и понаделали всё это.
С годами они обучили управлению механизмами и нас, а сами улетели, правда, не все.
-- Проклятые… мажоры. – Очень интересно «Глобо» перевела слова Сохала, подумал я, видимо, это какие-то местные управленцы на всём готовеньком, и любви к ним местные не испытывают.
Как-то незаметно к моей руке прилипла Геката, а вскоре и все остальные подошли поближе утолить своё любопытство.
-- Ну хорошо, пускай вы с другими людьми совместно осваивали свои недра, ну а Гроны тут каким боком?
-- Гроны и есть владельцы этой планеты, да будут прокляты они на века, -- сказал Нурез.
-- Сами они никогда не работают, их дело — война и охрана. Столетия назад они тут шастали на каждой погрузке и станции, раздавая плёткой направо и налево. Сейчас разрезы выработаны почти полностью, им тут стало нечего делать, они и ушли. Сегодня мы добываем уже остатки руды, позволяющие нам самим хоть как-то существовать. Для нас руда — это еда и энергия, без которой мы все вымрем.
-- Ну ведь до прихода Гронов вы же как-то жили? – Влезла в разговор моя несносная ученица.
-- Не как-то, а хорошо. – Сказал Сохал.
-- Плодородной земли было гораздо больше, многие сотни километров покрывали леса, а зверь сам просился в руки. Это мне отец рассказывал, а ему дед, а тому…
-- Сказочник твой батя знатный был, -- хмыкнув, ответил ему Нурез.
-- Не было на нашей планете больших лесов, так, небольшие участки, но нам хватало, ведь именно там и жили наши предки до прихода Гронов. А сейчас на этих местах понастроили всякого, и мы даже не имеем права там селиться. Нас используют только как обслуживающий персонал, не более.
-- Проклятые мажоры! – сплюнув, Сохал даже скрежетнул зубами.
Тем временем из темноты стало провялятся очертание чего-то здорового. Не сказать, что тут не было освещения совсем, но дежурные светлячки на стенах лишь указывали направление, но никак не освещали. Впрочем, ни для кого из нас темнота помехой не была, даже местным.
Закруглённый нос и циклопические размеры говорили сами за себя. В этот «паровоз» с гигантским кузовом без труда влетело бы пяток земных «БелАЗов». Притом никаких колёс не просматривалось, он просто лежал на рельсах. Обходя его вдоль стены, мы увидели и большую дыру прямо над ним, видимо, оттуда и шла загрузка руды. Становился понятен объём добычи полезных ископаемых.
Как только мы прошли мимо этого агрегата, две сопровождающие нас женщины кинулись обниматься с девчонками и вскоре скрылись в боковом штреке.
Помахав им на прощанье, Сохал пояснил:
— Понесли ваши чудесные эликсиры и настойки в другое наше поселение. Надеюсь, им это тоже поможет.
Я сразу вспомнил здоровый чан, куда наши целительницы накидали всякого разного, даже наш запас засоленных и высушенных овощей. Вместе с различными фиалами, его остатки они и несли своим соплеменникам. Ведь именно отсутствие растительной пищи и достаточного солнечного света привело к развитию авитаминоза у местного населения.
Спрашивать, чем они питаются, я не стал. Это уже выяснили девушки и совсем не удивили. В меню местных жителей преобладали грибы, выращенные в подземельях, какая-то питательная слизь, мелкие животные на подобии наших крыс и мышей и, конечно, змеи. Притом последние были излюбленным деликатесом. Иногда они могли выторговать и муку, но это только по праздникам.
Разговоров я пока не заводил. Просто уже скоро перед нами предстанет такой вид, от которого мы все выпадем в осадок. Мы с Жориком уже это видели, вот и не хотели обламывать первое впечатление.
Однако я немного недооценил нашего местного «Сусанина».
Внезапно он свернул в неприметный туннель, что серпантином начал подниматься вверх. Естественно, мы последовали следом, даже наши животные. Проход был широким, и места всем хватало. Поднявшись, как на девятый этаж, мы вновь вышли в туннель и пошагали к уже видимой вдалеке арке.
Спустя минуты всей толпой вынырнули на широкую площадку, оказавшуюся висящим на высоте перроном, подойдя к ограждению, мы огляделись…
Глава 18
— Ну что скажете? Впечатляет? Наша двести первая база!
Провожатый по имени Нурез, по всей видимости, уже понял, что нас удивили привычные для него подземные просторы и качество строительства. Поэтому и решил подать местную достопримечательность в выгодном свете, а вернее, с лучшего ракурса.
На сколько хватало глаз, перед нами распростёрлась здоровая площадь, скрытая в толщах земли, а скорее камня. Если боковые стены ещё нормально просматривались, то лишь наш прошаренный взгляд видел очертания крупных отверстий на её дальней стороне.
Арочный потолок тоже не нависал над головой, а уходил на добрые десятки метров выше. Сложно было даже примерно представить реальное до него расстояние. Сам свод терялся в переплетениях сложных металлоконструкций, что держали мощные столбы, коих было в достатке.
Мы никак не отреагировали на его слова, заворожённо осматривая это чудо.
Тут ведь надо понимать, что все мы выходцы из технологической цивилизации века так двадцать первого, как у нас принято считать. Поэтому подобные чудеса мы воспринимали с изрядно долей представления, что открылось нашему взору. Как бы там ни было, но нам всем очень не хватало на Пандоре даже простейших средств связи, а о гаджетах не стоит и говорить, поэтому наш восторг вызывало всё, что носило технический и прикладной характер. Тут же…
По большому, очень большому счёту, у нас под ногами распростёрлась гигантская, по нашим меркам, железнодорожная станция, вернее, она наверняка носила функцию сортировочной.
Не знаю, но куда только я ни обращал свой взор, везде и всюду ко всему увиденному плотно прилипал эпитет «гигантская».
Такой была и общая площадь невиданного на Земле строения, и уходящие вдаль рядами «кузова» размером и длиной в типичную нашу пятиэтажку. Все видимые механизмы непонятного назначения тоже такими и назывались. Прямо под нами тянулись рельсы,
