на горизонте пару летящих в нашем направлении воздушных судна.
Чёткие рубленные формы, башенки с орудиями, весь грозный вид однозначно говорил, что это военные летательные аппараты с воинами на борту. Пулемёты «Волка» и Бока уже начали захват целей, а мой радостный друг потянулся к гранатомёту, когда, не долетая до нас примерно километр, десантные боты остановились. Выставив посадочные лапы, они начали садиться. Тёмной точкой взмыл очередной дрон, а в вышине мелькнула вторая стрекоза, та, что летающая камера по имени Фара, и она прилетела вместе с воинами Гронов.
Из аппаратов посыпались штурмовики. Но они не стали кидаться в бой, а начали растягиваться в разные стороны, словно пытаясь окружить или перекрыть движение. Минуты сменяли друг друга, ничего не происходило. Когда Олег отложил гранатомёт и взял в руки снайперскую винтовку, моё подсознание просто завопило.
Мысли заметались в голове, пытаясь уловить, что меня насторожило или…
Так бывает, что яркая догадка сметает прочие наслоения, и ты чётко понимаешь, что происходит. Быстро перебрав в голове все последние события и посмотрев по сторонам, я тихо прошептал:
— Олег, можешь выставить оружие, но не вздумай сбить ту «птичку» Гронов. Нам надо, чтобы она летала, особо не приближаясь. Минут через пять иди к машине.
— «Волк»! — крикнул я нашему командиру. — Отходите в поселение и будьте с местными людьми на центральной площади, там я всё объясню.
Зная, что просто так в такой ситуации дурковать не стану, он кивнул головой. Махнув рукой нашему старшине, он побежал в посёлок. Следом отправился и я. Теперь мне нужен был Сохам.
Народ на центральной площади поселения постепенно успокаивался.
Наш добровольный помощник ждал нас всё у той же машины. Задав пару важных вопросов, объяснил ему, что нам требуется, и отправил его исполнять моё указание. Да, пускай приносит пользу, если ему так хочется.
Он с радостью умчался, не задавая лишних вопросов. Удобно иметь такого исполнительного работника, подумал я.
Отойдя немного в сторону, мои друзья с нетерпением вылупились на меня, справедливо ожидая объяснений, а я и не возражал, начав немного издалека.
— Помните, что нам очень доходчиво разъяснил представитель людей на станции, висящей над Пандорой?
Продолжая съедать меня глазами, все ждали продолжения.
— Так вот, нам настоятельно рекомендовали ни при каких условиях не причинять вреда местному населению.
— Так мы вроде как даже и наоборот… — влез со своим комментарием мой нетерпеливый друг.
— Всё верно, мы и не причиняем никакого вреда…
— Ты хочешь сказать, что такие же условия были озвучены и Гронам? — первым догадался наш командир. — И поэтому они на нас и не нападают, боясь нанести разрушения или даже случайно убить кого-то из местных? — добавил он.
— Всё так, — ответил я.
— Хм, тогда непонятно, зачем их староста втирал мне, что вот-вот прилетят Гроны и им всем наступит карачун? Притом такое в их жизни происходило не раз. Как правило, причиной было, когда поселение не могло вовремя выплатить налог. А за такое, что мы тут устроили, убили бы не очередного старосту, а вырезали пол поселения. Не знаю почему, но я склонен ему верить. — Пнув ногой камушек, «Волк» внимательно осмотрелся, словно ища диверсантов Гронов.
У меня также не возникало никаких сомнений в правдивости слов старосты, однако в нашем случае имелся маленький нюанс, и он менял всё. Именно эта деталь вполне доходчиво объясняла, почему мы ещё живы, а не сгорели в огне какой-нибудь сброшенной на нас «Бонбы». Этой деталью я и поделился со своей командой.
— Помните прикольного электронного мужика по имени Плюф? А теперь подумайте, почему он так настойчиво напирал, что этих летающих «Стрекоз» нельзя сбивать ни при каких условиях. Он даже штраф не отменил, намекнув, что он может стать ещё больше.
Видимо, он не мог сказать нам прямым текстом, что это в первую очередь в наших же интересах, чтобы они вокруг нас летали, наверно, политика невмешательства сыграла свою роль.
Всё дело в том, что это не просто камеры, ведущие трансляцию наших похождений, это в первую очередь инструмент наблюдения Квазаров за соблюдениями правил этого противостояния. Достаточно понять, что другие расы ждут не дождутся, когда Гроны совершат роковой просчёт, грубо нарушив условия этого кровавого турнира.
Квазары своим замыслом галактической трансляции сразу убивают кучу зайцев.
Это, несомненно, финансы, влияние, рейтинги самой программы и, вместе с тем, шикарная возможность ткнуть залетевшую "на цугундер" команду рылом в самую клоаку. Одним показом грубых нарушений выкинуть целую расу из борьбы за Пандору. Притом наблюдателями в данном случае выступают все разумные центральных миров.
Ну и, конечно, старый добрый шантаж.
Недаром, под предлогом разглашения противнику места дислокации и прочих секретных моментов, трансляция ведётся значительно позже уже произошедших событий. С помощью различных махинаций с кадрами, путём их не обнародования, например, можно плотно держать за Фаберже целую расу, надеюсь, что это не наш случай.
Однако Квазары немного задержались с размещением своих наблюдателей. Именно поэтому наши команды пытались убить ещё на станции, а нас сбить при приземлении. Просто на тот момент никаких съёмок ещё не велось, теперь же сделать это намного труднее.
После такой речи у меня даже пересохло во рту.
— Вот смотрю я на твою хитрую рожу и понимаю, что это ещё не всё, что ты хотел нам сказать. – Прищурив один глаз, наш командир сплюнул на камни белую слюну.
Видимо, тоже сушняк долбит, подумал я, и ответил:
— Ну да, есть парочка мыслишек, как нам поступить в дальнейшем, но для этого требуются небольшие приготовления.
Глава 17
Вечерело.
Из горного забоя стали возвращаться первые работники дневной смены. Их ещё на подходе встречал староста и объяснял сложившуюся ситуацию. После нашего дружного общения «Волк» заверил его, что никакого террора в ближайшее время не предвидится, ну а позже Гронам резко станет не до них.
Для моего незамысловатого плана требовалось участие людей этого поселения. Я не просто так просил Сохала, чтобы местные не снимали с лиц свои повязки. Он уже отобрал добровольцев, более-менее подходящих нам по общим параметрам. Это и было одно из полученных от меня заданий.
Мы все успели перекусить, а девчонки ещё и набраться эфиром, для этого они отходили с куском панциря за камушки. Первую, самую большую партию людей они уже подлечили, остались прибывающие рабочие.
Как выяснилось, дневные смены длились по 12 часов, а ночью под землю спускались
