Главарь банды не врёт, у него случилось «недержание» языка за зубами, дезориентирован последними событиями и тем, что я фактически раскрыла ему глаза на реальное положение дел в его преступной вотчине. Все его базовые настройки расшатаны, однако, нужно отдать должное, держится он вполне крепко, сказывается высокая степень стрессоустойчивости и психопатическая антисоциальная аномалия вместо личности, если можно так выразиться. Он никогда не поддастся исправлению, и в тюрьме будет биться за первенство, даже прямо сейчас в его голове множатся планы, как избежать наказания, надеется на то, что лодка придёт раньше и он доживёт до утра, а мы — нет.
Оборачиваюсь и многозначительно смотрю на Аракчеева.
— У меня есть идея, как повернуть ситуацию лучшим образом, — говорю, пока Его сиятельство не принял поспешные решения, но, кажется, Гриша уже обо всём догадался и граф сам предложил план действий.
— Уехать далеко по темноте не успеем, тем более туман сгущается. Думаю, самым логичным будет прямо сейчас устроить основательный обыск, с вашей помощью, Анастасия Сергеевна, и поджечь дом.
После решительных слов графа несчастный бандит закашлялся, а его бабёнка заскулила. Наша осведомлённость и радикальность не оставили им ни малейшего шанса на спасение. К пожарищу лодка плыть не решится, а утром мы сообщим береговой охране о незаконном грузе на корабле под испанским флагом, в том числе и про лодку с бандой. Всех возьмут с поличным.
— Предлагаю заткнуть им рты кляпом, чтобы не шумели, и начать дело прямо сейчас. Ирочка спит в комнате на первом этаже, но я её, наверное, заверну в одеяло и отнесу в нашу карету, чтобы вы уже не церемонились с домом и поспешили, — отдаю не приказ, но совет, ещё раз взглянула на поникших подозреваемых и поспешила вниз, девочку может напугать грубый обыск. Придётся оставить её под присмотром кучера, без меня и Аси обыск затянется, а я уже чувствую, где спрятаны «книга учёта», в ней не только финансы, но и имена всех участников банды, где они хранят украденное, какое собираются отправить на корабль, через несколько дней, и все имена продажных капитанов заграничных кораблей. Думается, что этой «книгой» заинтересуются и те, кто занимается внешней разведкой.
Дело началось как семейная драма, а переросло в огромное государственное расследование.
Будь у контрабандистов более сговорчивый и подготовленный одарённый, способный предсказывать будущее, то ничего этого не произошло бы. Но Ирочка ещё слишком мала, учуяла наше прибытие и начала изводить своих «мучителей», маленький ребёнок и тот понимает, что с этими людьми жизнь ужасная и опасная.
Дом сразу же ожил. Повсюду зажгли свечи, одноглазый старик так и сидит на невысокой табуретке у камина, а урядники начали поиски всего, что сможет пролить свет на преступления банды.
— Я сам отнесу малышку в карету, там раскладывается сидение, и ей будет удобно и безопасно спать, пока в доме царит хаос, — Даниил догнал меня и слегка приобнял за талию, словно опасаясь нападения.
— Жаль дом, хороший, крепкий.
— Да, жаль, но ставить здесь постоянную бригаду для караула возможности нет. Регулярно проверять береговая охрана непременно будет это место, но его нужно зачистить.
— Да, понимаю.
Ирочка не проснулась, когда мы её осторожно подняли и вынесли на улицу, завёрнутую в одеяло. Кучер быстро устроил удобный ночлег, разложив сидение, и заверил, что будет следить за покоем малышки.
А нам пора на обыск.
— Я не слишком откровенно себя вела на допросе? Это не усугубило мою ситуацию? — возвращаясь в дом шёпотом спросила Его сиятельство.
Мимо проходил один из урядников, и потому разговор на секунду прервался и потом получил налёт официальности:
— Вы же сказали, что только видите, но не ведьма. Эта работа называется «осведомительство», она вполне легальная. К вам нет вопросов, только восхищение.
— Уф, хорошо. А то, показалось, что я перегнула палку. Он, кстати, узнал трость. Она действительно имеет весьма значительный вес в преступном мире, а я с ней разгуливаю, но почему-то не могу считать данные о предыдущем хозяине, видимо, он был под защитой.
Даниил остановился перед ступенями крыльца, и вместо ответа, осторожно, едва касаясь, поправил выбившийся локон из моей причёски. Его пальцы проскользили по моим волосам бережно, и как-то по-домашнему тепло, просто и уютно.
Я чуть наклонила голову, ловя это прикосновение, стараясь запомнить его до мельчайших деталей: лёгкое тепло его руки, едва уловимый запах одеколона, смешивающийся с ароматом нагретого солнцем дерева крыльца. Этот запах возвращает какие-то туманные, но очень приятные воспоминания из далёкого прошлого, отчего момент показался слишком значимым для нас, без слов понятно, я стала для него очень важной частью жизни…
Ирочка нас связала так, что никакие законы и прочие условности не смогут разорвать прочную нить наших непростых отношений. Без меня девочка не сможет, я должна стать для неё наставницей, какой для Насти пыталась быть Елена, с той лишь оговоркой, что я порядочная, но совершенно неопытная в подобных делах. Самой бы наставника не помешало.
— Ты удивительная, Настя, пойдём в дом, холодно и время не ждёт.
Стоило войти в зал с камином, и нас захватила эйфория поиска пиратских сокровищ, но всего на несколько секунд. Потому что я начала шептать графу, где и что искать, а он уже громко отдаёт приказы. И каждая вскрытая «заначка» больно бьёт по бывшим хозяевам логова.
Через полчаса всё ценное оказалось собранным.
— В конюшне просторная карета и четвёрка лошадей. Надо запрягать, грузить вещдоки и можно поджигать, — подытожил Архип Павлович Полозов.
Услышав вердикт старшего следователя, подследственные заскулили, явно, шлют проклятья на наши головы.
Дело ещё ускорилось, а мне пришла в голову мысль, зайти на кухню и посмотреть, есть ли в ней хоть что-то подходящее для перекуса. Запасы оказались весьма скудными. Пустая бутыль из-под молока, хлеб, несколько ненадёжно старых яиц и заветренное сало. Видимо, семейка не выезжает в город, а провиант привозят какие-то доверенные люди, может быть и та самая Фрида или её подручные.
Придётся нам остановиться в трактире, чем они вообще кормили девочку? Изверги.
Снова появилась неприятная эмоция в адрес преступников. Но им грозит высшая мера, поэтому лучше не усугублять свою карму пожеланиями зла. Из зала послышался громкий окрик Полозова: «Все на выход!», и мне пришлось поспешить.
Запалить дом, да так, чтобы он быстро занялся, оказалось задачей непростой. Кто-то крикнул, что надо начать с сарая, и дом тоже займётся пламенем.
— У них за домом есть небольшой оружейный схрон и
