владыкой в финале. У нас очень уважается кровное старшинство.
Ну как же, как же, вот и Трандуил что-то на эту тему говорил. Когда рассказывал, как сына куда-то там к чёрту на рога спровадил.
— Не думай о печальном, Блодьювидд. Улыбнись поединщикам, они сражаются в твою честь, — кошачий голосок зазвучал в голове. Госпожа Силакуи чуть заметно улыбалась.
И то правда, зачем портить увеселения кислыми щами. Хотя, как по мне, так это менеджерский ход короля: сохранить юных, как он сам выразился, дурней. Поймут, что шансов нет, и отступят. Вот интересно, а если Аргонеот выиграет? Что будет дальше? Что-что… логично предположить, что вызовет короля. Интересно, что будут делать эльфы, если Аргонеот его убьёт? Любопытно, как здесь выглядят похороны, да ещё королевские?.. Вещь редкая, думаю, бессмертные же, на войне только и гибнут. Что ж, хорошо, что эта их богиня является нечасто, да вот незадача, это я и есть, и они так и норовят помереть. Будет ли траур в случае смерти короля? И, очевидно, призовут наследника. Я увижу принца, но лучше б я никогда больше его не видела, чем увидеть в горе. И владыку будет очень жалко, такое чудесное сказочное существо, пусть бы жил и жил… А матери этих мальчишек, которые могли бы умереть, тот же Ардариэль, каково им? Не сахарная должность, богиней-то быть. Впрочем, как я понимаю, мой случай очень редок. Моя любовь дарует неприкосновенность. Но я не люблю.
— Богиня, не думай об этом, ты ни в чём не виновата. Ты несёшь обновление, подобно весне. И улыбнись, начинается финал. Если Трандуила и победят, то сейчас. Тогда, возможно, он сам отступит и даст тебе свободу, — ох, лукавит Силакуи, я видела, какое лицо было у владыки, когда он описывал, сколько народу положил ради благосклонности предыдущей богини! Не отступит.
— Что ж, бессмертие, которым нельзя рискнуть, скучно; и поверь мне, оно того стоит. Прими свою судьбу и улыбнись, они смотрят на тебя!
Вот алиены чортовы! Скрепив сердце, улыбнулась — и снова печально задумалась. Читала как-то роман Марты Кетро, «Такой же толстый, как я». По сюжету героиня осталась единственной женщиной на земле, обладающей лишним весом (забавный ход!). И тут же стала богиней, вокруг которой разгорались нешуточные страсти. И совершенно она не получала удовольствия от своего положения, а чувствовала себя по большей части так, как будто по горло в дерьме стояла. А иногда по дерьму волны шли. Что ж, я в лучшем положении. Эльфы не люди, и то хорошо. Пусть победит Трандуил, я его скромненько поздравлю — и зароюсь в библиотеку. Может, и до конца жизни. Ну его, обновление это, старое-то-что-есть меня радует, пусть все будут живы, а я стану самой тихой королевой на памяти эльфов, эдакой библиотечной крысой) Возрадовалась и сама себя поздравила с умной мыслью.
— Блодьювидд! — король, одетый в чёрное, стоял напротив белого Аргонеота, но повернулся ко мне, — тебе скучно? Нет интриги? Посмотри, я сделаю этот поединок веселее и переживательнее… ну, испугайся же за меня хоть немного!
И повернулся к Риэлю, стоявшему за ограждением:
— Heru Риэль, прошу, — и указал на арену рядом с Аргонеотом. На его удивление подначил:
— Ну давайте, вы же верите, что вместе у вас получится! — и расцвёл нехорошей усмешкой.
Судя по тому, как покачнулись, выдохнули и замерли присутствующие, поединок стал переживательнее не только для меня.
Господи, какой он красивый! Эти сияющие глаза, это лицо, полное жизни!
Риэль, сначала растерявшийся, моментально подобрался и повеселел. Перемахнул через ограждение, и близнецы, посмотрев друг на друга, мягким плавным шагом разошлись по краям арены, как два белых волка вокруг чёрного. Трандуил достал меч; посмотрел на него влюблённо и оценивающе — и, когда развёл руки, мечей стало два.
— Клинки Свет и Тень, близнец меча приходит из мира духов, — восхищённо пробормотал один из сарычей. Вот кстати, любит король военщину, охотно с ними общается не только по делу, часто они вокруг него… хотя, чему удивляться, не финансистов же сюда приглашать было.
— Эти кольца — они защищают пальцы во время поединка?
— Да, кольца мечника, — генерал польщённо покивал, и вот прям видно, что радуется интересу и хоть какому-то пониманию. Госпадя, как им мало от меня надо! Ну, или много, это ж как посмотреть.
— А магия в них есть? — внезапно проснулось любопытство. У самого-то Трандуила было не спросить во благовремение, конечно.
Ответила Силакуи:
— Есть конечно, это обереги, он их никогда не снимает, как и кольцо на указательном пальце, с необработанным алмазом. На указательном эльф обычно носит обручальное кольцо, и камень для него дарит мать невесты, но в случае с владыкой…
— А где жена владыки? Он вдов? — не удержалась и перебила.
— Трандуил не был женат. На тебе нельзя жениться, — в тоне появилась укоризна, — это грех, пытаться связать узами брака свободный дух. Но кольцо он носит в память о богине, подарившей ему сына и тем освободившей его самого — от необходимости заключить династический брак ради продолжения рода.
Ах, ловко, ловко… и без тёщи обошёлся, и жена не пилит. Впрочем, с точки зрения сакрализации собственного образа он абсолютно верную политику ведёт, связав себя именно с богиней, и как бы предстоятельствуя за свой народ перед небесами. Похоже, богиня трактуется, как бессмертная возлюбленная… май фэр леди, кто понимает. Тогда понятно, чего ему так неймётся. Подтверждение статуса. Ну, это не считая того, что им всем нравится пламя, настолько, что можно и бессмертием рискнуть. Интересно, какими глазами он смотрел на ту, четыреста лет назад, влюблённую в другого? И как жилось ей?
И тут поток мыслей прервался — бойцы схлестнулись.
Ни до, ни после я не видела такого фехтования. И никогда не увижу. Сначала близнецы сумасшедше, с яростью гоняли Трандуила по всей арене, и вот тут с амплитудностью и зрелищностью всё было хорошо. Я забывала, как дышать, и удивлялась, думая, какая же дыхалка должна быть у эльфов, чтобы выдерживать такой темп и напряжение. Близнецы бились, как одно существо в двух лицах, и от осознания их чудовищного единства мороз по коже пробирал. Они налетали, как два белых вихря, пытаясь взять Трандуила в клещи, загнать в угол — но владыка уворачивался и уходил, а потом перешёл в нападение. Такая это была нечеловеческая красотища… стремительный гибкий хищник… то ли он был продолжением мечей, то ли мечи — его продолжением, и я окончательно поняла, насколько у Трандуила всё с этим оружием непросто. И что сейчас он не просто сражается — он товар лицом
