обидеть.
Иван глубоко вздохнул, он не знал, что происходит на сердце у этого мутного юноши, хотя лучше сказать, что совсем его не знал, чтобы строить хоть какие-то предположения.
— Ты знаешь, почему он стал учеником Кощея?
— Не от хорошей жизни. — так же туманно выразился кот, прикрыв золотые глаза, и задремав.
Иван попытался задать ещё пару вопросов Баюну, но тот либо уже крепко спал, либо просто на просто старательно делал вид, что ничего не слышит. Иван прекратил жалкие попытки по выведыванию информации у кота и поднялся на второй этаж, где царила гробовая тишина, он не знал, где комната Глеба, но предполагал, что юноша сейчас не горит желанием общаться с ним, поэтому направился к себе. Усталость накатила, ведь Иван ещё не совсем восстановился после долгого, недельного ожидания на крылечке. Еле волоча ноги, он добрался до постели и, как только голова коснулась желанной подушки, уснул.
* * *
— Я хотел извиниться за то, что вспылил вчера. — сказал с утра Иван, когда спустился вниз к завтраку.
Глеб обнаружился у самовара раздувающим угольки, почему-то в готовке он совершенно не использовал магию, был ли в этом какой-то скрытый смысл или банальное желание сделать что-то самостоятельно царевич не знал.
— Мне не стоило лезть не в своё дело. — спокойно отозвался Глеб, закончив с разогревом. — Ты волен жениться хоть на кикиморе.
Иван рассмеялся, глядя на недоумевающего юношу:
— Ты сказал точно, как мой средний брат. Он пророчил мне женитьбу на кикиморе.
— В общем-то он был близок к истине. — тихо произнёс Глеб так, чтобы Иван не смог разобрать его слов, а затем разлил ароматный напиток по чашкам, как всегда, делая свой невыносимо сладким.
— Можешь рассказать мне о своём учителе, каков он? — царевич сел за стол завтракать после немого приглашения Глеба.
— Ты, итак, знаешь о нём, разве тебе сказки не сказывали? — пожал плечами ученик чародея, отпивая немного отвара, в отличие от Ивана, который привык хорошо завтракать, Глеб ел совсем мало, будто и вовсе не нуждался в еде.
— Слышал, что он похищал красных девиц, что убил многих воевод, бросавших ему вызов, что в подвалах кощеева терема сундуки от злата ломятся… — перечислил Иван, наблюдая за реакцией собеседника, но тот и бровью не повёл. — Но сейчас мне кажется, что многое из того, что я знаю ложь.
— С чего такие выводы?
— Баюн рассказал, что Кощей Бессмертный спас его. — начал царевич, отхлебнув ещё немного напитка из кружки.
— Кот мог набрехать, что ещё?
Баюн, который слышал весь этот разговор, обиженно мявкнул с лавки, показывая крайнюю степень недовольства в сомнениях Глеба на свой счёт.
— Пока я был снаружи, успел изучить местность вокруг терема вдоль и поперёк. При первом взгляде возникало ощущение, что поле усыпано останками воинов, которые пытались сразиться с Кощеем Бессмертным. Однако, многие кости принадлежат скорее лошадям и животным, а тем, что человеческие либо слишком много лет, и они практически рассыпались в прах. Здесь давно никто не умирал.
Глеб внимательно посмотрел на собеседника:
— Сейчас мало кто сюда захаживает из-за заклятия. Люди со злыми намерениями никогда не найдут дорогу к терему.
— Почему же Кощей раньше его не поставил?
— Молод был.
— Народ любит приукрашивать истории, когда их сказывает. Похищение девушек ведь тоже ложь.
Глеб неопределённо пожал плечами:
— Кто знает, я в дела учителя не лезу.
Иван задумался:
— Сам посуди: что, если можно было бы сбежать с дочкой боярина, например, которая люба тебе, да не отдаст её отец никогда её замуж за простого человека. А коли он дочь от Кощеева плена избавил, то дело другое.
— У тебя было много времени, чтобы подумать. — отметил Глеб, поднимаясь из-за стола.
— А может, девушки сами шли в кощеев терем в надежде на богатого, красивого мужа, а многие юноши завидовали этому и желали избавиться от Кощея? — продолжил Иван, он отмечал про себя, что его собеседник не вставлял никаких колких комментариев, словно и сказать было нечего.
— Это всего лишь твои домыслы. Ты сам поймёшь, насколько ошибался, как только увидишь учителя. — только произнёс юноша.
— Он часто бывает в отъездах? — решил немного сменить тему царевич.
— Когда требуется. — коротко отозвался Глеб, по нему было видно, что беседа начинает ему надоедать, и Иван замолчал, отпив уже остывший отвар.
Сейчас царевич смотрел прямо на кощеева ученика и отметил то, что не замечал при первой встрече: ученик чародея был действительно интересной личностью, хоть Иван и задавался вопросом, что появилось прежде сам Глеб или его язвительность, но вот так сидеть у самовара и просто общаться с загадочным юношей было безумно увлекательно.
— Долго будешь на меня пялиться? — прервал его размышления Глеб, которому от взгляда Ивана невольно стало не по себе.
— Прости, просто подумал, что если Кощей Бессмертный похож на тебя, то моя теория верна. — примиряюще улыбнулся царевич.
— Мы не родственники, чтобы походить друг на друга. Сможешь сам нас сравнить при встрече.
Он направился в другую часть терема, так что Иван поспешил следом за ним:
— Куда ты идёшь?
— Хочу немного почитать. — ответил Глеб, поднявшись в большую светлицу, книг здесь было настолько много, что даже Иван, будучи сыном самого царя ахнул.
Свитки из бересты лежали на одном из столов, на другом расположились массивные фолианты из пергамента, на остальных грудой высились книги из вовсе неизвестных Ивану материалов. Книги заполонили собой всё пространство вокруг, буквально горами возвышаясь к потолку.
— Эта из бумаги, недавно приобрёл у одного торговца. — похвастался Глеб, магией призывая одну из книг, протянув её царевичу, который осторожно начал рассматривать столь дорогой предмет.
— Здесь книг на целое состояние. Даже в царском тереме нет такого богатства! — восхищённо произнёс Иван. — Ты не будешь против, если я тоже почитаю?
Глеб пожал плечами:
— Делай, что хочешь. Если сможешь, конечно…
Царевич принял приглашение с благодарностью и хотел было направиться к лавке, над которой горела негаснущая из-за волшебства Глеба яркая лучина, но внезапно его привлек стол посреди библиотеки, так что юноша направился туда.
По золотой тарелке прямо по кругу медленно каталось маленькое яблочко, при приближении Ивана оно завертелось волчком и начало наматывать круги активнее.
— С помощью него я связываюсь с учителем,
