— Может, попросить Герриона оставить тебя четвертым стражником, м? — если бы я могла делать глаза, как у кота из «Шрэка», то это был бы тот случай, когда я это умение использовала. Ну, пожа-а-а-алуйста!
— Имей совесть, тебя и так большую часть суток трое мужиков охраняет! — это ты еще остальных не посчитал, но я этого, конечно, говорить не буду.
— А мне не надо эти трое, я хочу, чтобы ты!
— Ая!
— Не айкай! — отмахнулась я, чувствуя, как гаденько приближаются денечки, когда жизнь потечет в старом русле. Две недели вольных Эсфира так быстро пролетели, что я, грешным делом, подумывала отправить туда еще и Рамиля, а потом Саида следом, чтобы Ша-Энг подольше рядом задержался.
Дракон попыхтел, но замолк.
— Я только с тобой чувствую себя в безопасности, — тихо призналась я, упираясь лбом ящеру чуть выше локтя. Моя хватка ослабла, но Ша-Энг больше не вырывался. Из меня неплохая домогательница, я посмотрю.
— Еще.
— Что? — не поняла я, оторвавшись от его конечности и взирая в лицо.
— Еще, хвали меня еще и я, может быть, подумаю, — гордо выпятил нижнюю губу дракон, от чего у меня чуть челюсть не отвисла, хотя это вполне было в репертуаре друга. — Или ты можешь предложить мне что-нибудь.
— Например?
— Ну, а что у тебя есть? — дракон снизошел, чтобы осмотреть меня на предмет «что есть», и разочарованно скривился. — Ну… ты можешь отдавать мне всю свою еду.
У меня аж челюсть чуть не отвалилась.
— В конец ты охреневший динозавр, — беззлобно констатировала факт, взирая на друга глазами по пять копеек.
— Эм… что ты сейчас хвалила? — брови Ша-Энга слегка нахмурились, выдавая некоторую неосведомленность хозяина относительно сказанных слов.
— Говорила, лик твой светлый краше всех на свете, хоть на краю мира ищи!
— А, тогда… Хм, неплохо, неплохо, — закивал ящер. — Я подумаю над твоим предложением.
— Честно? — не удержала радости, запрыгивая дракону на шею.
Это был поистине детский восторг, потому что вряд ли во всем огромном дворце был ко мне кто-то ближе вот этого наглого зеленого тролля. И он об этом знал, потому расплылся в улыбке, позволяя себе обнять меня одной рукой, ероша волосы другой.
Вообще, была в этом цирке еще одна причина. Все эти недолгих две недели с небольшим, после попытки побега, я так и не оттаяла по отношению к Саиду и его компании. Нет, я ни в чем не винила ребят (они виноваты, что я курица?), но посеянное зернышко осознания, что они были и остаются преданными Герриону людьми, на побегушках у его пленницы, меня снедало. Хотя чего его ждала? Оно так и есть. Но психологически принять это было труднее, нежели просто сказать.
Потому в обществе Ша-Энга я нуждалась, как в воздухе. Еще мои дни скрашивала Мари, с которой мы тоже успели подружиться. Правда, у нее воли было гораздо больше, как и обязанностей, ведь она старшая леди, потому часто была на выезде или еще где. Мне приходилось ждать ее часами, а то и днями. Она часто привозила мне маленькие интересные подарки из таких вот поездок. Геррион, мне кажется, наше общение только поощрял.
А сегодня был как раз один из таких дней.
— Пойдем, Мари, наверно, уже заждалась, — вскакивая с пуфа, задергала дракона за руку, чтобы быстрее поднялся. Видать, сильно я успела бойца утомить, раз он торопится принять горизонтальное положение при мне. Или не хочет идти и прикидывается мертвым. Хмм, хитро.
— Я не могу… — простонал дракон, прикрывая лоб другой, свободной от меня рукой. — Брось меня, спасайся сама.
— Ша-Энг, ну, серьезно, — бросила тяжелую ящерову конечность, лицезря картину маслом: рептилия старательно умирает.
Даже если бы мне сильно хотелось бросить бойца (а мне не хотелось), из принципа решила его дожать. За дверью оставался охранять Рамиль, с которым Ша-Энг за все время, в принципе, неплохо поладил, Саид ушел встретить Эсфира, чтобы решить с ним какой-то формальный момент, и еще по каким-то делам. От судьбы не уйдешь, как говорится.
— Ша-Энг.
— Вот егоза! — внезапно подорвался дракон, что я едва успела отскочить. — Пошли уже.
Просияв, аки лучик, ринулась за своей скалой верной собачонкой. Все-таки от присутствия этого чешуйчатого, день становился теплее.
Нейтрально кивнув Рамилю, догнала изумрудного уже через пару минут. Шли мы молча, лицо Ша-Энга было скрыто маской (дисциплинируется потихоньку), а мы уже пересекли черту, разделяющую отсек крыла принца от общего крыла. Сплошная вражеская территория.
В который раз не завидую Мари, представляя, что она сразу поселилась где-то здесь, только появившись во дворце. Ее-то никто не прятал и под многослойную охрану не упаковывал.
К привычному шепотку между барышнями и простыми служанками я привыкла, и уже давно реагирую на них не сильнее, чем на шум дождя за окном. Отчасти, в этом заслуга моей новой подруги. Аутотренинг, чтоб его. И окружающие не могли испортить мне настроение, построенное на мысли, что скоро ее увижу.
— Если здесь пройти, то мы сократим путь, — подошла я к большой деревянной двери, железные ставни которой казались очень надежными и прочными.
Мы проскакивали здесь пару раз, когда они были открыты, но дело в том, что это как подсобное помещение. То есть дополнительные коридоры, но только для слуг и рабочих. А так, такой крюк можно избежать… Очень некстати они были заперты сейчас.
— Постой здесь, я сейчас попрошу у них ключ, — Ша-Энг развернулся, выискивая кого-то по сторонам. То ли найдя, то ли просто заприметив цель, дракон двинулся к средоточию, как ему показалось, успешного поиска ключей.
— Окей, — ответила я уже себе самой, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
Пару раз обернулась, чтобы то увидеть бегающего в поисках дракона, то обнаружить его исчезновение. За это время промелькнула мысль, что оббежать крюк мы бы уже успели.
— Ой! — раздалось в стороне, и я резко ощутила острую боль ниже локтя.
36. Консенсус
— Ой! — раздалось в стороне, и я резко ощутила острую боль ниже локтя.
А вместе с тем тяжесть чужого тела, что повисла на мне.
— Ой, простите, моя госпожа, я так неосторожна! — взмолилась служанка, мгновенно взлетая чуть ли не с колен и выпуская меня из своих воистину «острых» объятий. — Я такая неумеха, этого больше не повториться! Прошу меня простить!
И, старательно пряча лицо, убежала прочь, пока я не вздумала ее останавливать, отчитывать или, того хуже, наказывать. Единственное, что бросилось в глаза, что девушка поправила что-то на шее, то ли брошь, то ли заколку какую-то. Видимо, именно она одарила меня этими незабываемыми ощущениями.
— Смотри, раздобыл, — похвалился приближающийся дракон, вертя в руках здоровенный металлический ключ, фигурный, воплощенный будто из сказки. — Потом за комодом внутри оставим, смотритель заберет. Все в порядке?
— Да, открывай скорей.
***
Мы возвращались из покоев Мари, когда я, довольная до нельзя интересными рассказами о том, что творится за пределами дворца, и подарочком, который представлял из себя коробку со сладостями, заметила взметающуюся по широкой лестнице наверх мою элитную тройку.
Наши пути пересеклись, потому я быстро спрятала улыбку поглубже, пережидая, пока Ша-Энг поздоровается с новоприбывшим (я тоже вежливая, кивнула) и отчитается, где мы были и что делали. Рамиль, уже привыкший, равнодушно наблюдает сцену со стороны, а вот Эсфир отмирает не сразу.
— Мы можем идти? — через плечо без настроения спросила у Ша-Энга, дождавшись, пока он закончит со своим рапортом, прижимая к груди подарок. Еще уходя от Мари, мы решили выбраться на крышу башни, и с потрясающим видом на город эту коробку сладостей заточить.
Все-таки есть за что Саиду Ша-Энга недолюбливать. Со мной ладит, вольностей больше, говорить со мной право имеет (потому что я настояла, и попробовал бы кто возразить… да и, думаю, это в любом бы случае стало правилом, на которое дракон успешно плюет).
