Читаем без скачивания Дневник бессмертного - Татьяна Форш

– Кое-какие обстоятельства заставили меня действовать на мое усмотрение.

Ведьма прищурилась.

– И что же такое могло произойти, что заставило тебя нарушить договор со мной?

– Твоя ложь! – Парень перестал улыбаться. – Если бы похищенный нами святоша не рассказал Виктору правду, ты бы все списала на несчастный случай? Ответь! Ты ведь не собиралась возвращать из безвременья княгиню Софию Вайнскую?

Мадам Матильда удивленно вскинула брови.

– Я очень рада твоей предусмотрительности и осторожности, но искренне поражена твоим недовольством. Неужели ты действительно подумал, что я добровольно позволила бы жить той, что в свое время уничтожила тысячи моих слуг? Не для того я наложила на нее заклятие распада! И если бы не созданное тобой убежище, она бы превратилась в прах еще в день восстания!

– Лживая тварь! – Ангельский лик парня исказила ярость, и секунду спустя я уже смотрела в холеное лицо барона Геминга. – Ты же сама пришла с просьбой начать новый виток войны между нашими родами! Ты же сама подсказала мне, где нужно искать «сосуд», чтобы вернуть в мир Софию! Ты…

– Ладно-ладно! Не горячись… – Лицо мадам Матильды снова скрыл туман, стирая молодость, и перед нами вновь предстала Великая Матерь. – Да, я хотела схитрить… Но, как ты говоришь, обстоятельства изменились! Давай при свидетелях вновь заключим договор. Я выполню свою часть сделки, а затем ты вернешь мне девчонку.

Барон скользнул по мне взглядом, ухмыльнулся.

– Видимо, она тебе очень нужна? Догадываюсь, зачем. Впрочем, мне твои тайны не интересны. Ладно. Пусть так. Я отдам смертную, но только когда моя сестра выйдет невредимой из твоей ловушки, и ты вернешь ей молодость! А если снова попробуешь обмануть – сверну девчонке шею.

Ведьма прищурилась, словно что-то обдумывая.

Слушая их разговор, я честно пыталась понять: если мне уготовано стать «сосудом» княгини, то зачем возвращать молодость? А может, это особенность магического ритуала? Например, тело, куда перемещается душа бессмертного, теряет какую-то жизненную энергию? Стареет? С другой стороны, барон только что согласился после ритуала отдать меня этой ведьме! Но как? Зачем?! Ведь в моем теле будет душа княгини!

Пытаясь разгадать ребус, я украдкой всех оглядела.

На лице Матери застыло мучительное раздумье, в глазах барона горела плохо скрываемая ярость. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не выполнить угрозу прямо сейчас. По бесстрастным лицам Вероники и Виктора вообще было трудно что-либо прочитать, а отец Яр стоял, закрыв глаза, неестественно бледный, с впалыми щеками, заросшими густой щетиной, и с черными тенями, залегшими под глазами. Почему Виктор его связал? Что произошло? Неужели обращение закончилось?

Влад склонился ко мне, губами коснувшись моих волос. Словно хотел успокоить. Я вздрогнула. Совсем забыла о его присутствии. Как бы я хотела сейчас посмотреть в его глаза, услышать, что мне ничего не грозит и все это лишь плохо поставленный спектакль!

– Договорились! – наконец решилась ведьма. – Я приду на закате. Предупреди слуг. И… еще одна просьба. Следи за своим выродком и держи его подальше от Мари.

Старуха бросила мрачный взгляд на меня, затем выразительно посмотрела на барона Геминга, развернулась и направилась к терпеливо дожидающимся ее лисам.

– Стрига[8]! – зло сплюнул ей вслед Виктор и толкнул в плечо не подающего признаков жизни священнослужителя. – Шагай!

Отец Яр вздрогнул, но глаза не открыл. Сделал несколько шагов и снова остановился.

– Что вы с ним сделали? Почему он связан? – не выдержала я, переводя взгляд то на Виктора, то на Веронику. Влад вцепился мне в плечи, пытаясь утихомирить, но меня понесло: – Какое вы имеете право так с ним обращаться? Он живой человек! В отличие от вас!

Виктор уставился на меня таким тяжелым взглядом, что в душе шевельнулся страх. Даже не страх – ужас! Боги знают, чего мне стоило не съежиться, не спрятаться за спины попутчиков, не закопаться в землю!

Наконец пытка взглядом закончилась, и он заговорил:

– Он был человеком. Сейчас он меняется, и в сотни раз опаснее прошедших обращение тварей. Его сознание бродит по иным мирам, выискивая звериную сущность, с которой он должен будет слиться, и поэтому сейчас он не чувствует, не понимает и не слышит. Так будет до тех пор, пока он не станет одним из слуг ведьмы. А что касается его связанных рук – это самозащита! Он попытался на меня напасть.

Я снова растерянно посмотрела на священника. Глаза закрыты. Словно он спит! Неужели это правда и изменения коснулись его уже так сильно, что почти ничего не осталось от того мудрого и смелого человека, каким я узнала его за эти несколько дней?

И тут, будто услышав мои мысли, мою тревогу, отец Яр открыл глаза и, словно о чем-то предупреждая, посмотрел на меня долгим взглядом. Прямо в душу…

Может, Виктор и не лгал, говоря, что отец Ярослав напал на него, но напал отнюдь не из-за рождения нового зверя! Более сосредоточенный и ясный взгляд трудно себе представить.

Я потупилась, старательно скрывая радость.

Как бы то ни было, Виктор ошибся! Нет пока никакого нового оборотня. Есть только человек – все тот же отец Яр, который не раз выручал всех нас.

– Пешком к замку не пойдем. Не верю я этой ведьме. – Барон Геминг проводил взглядом скрывшихся в ущелье последних зверей и что-то пробормотал. Слов я не поняла. В глазах закружились мушки. Я зажмурилась, стараясь унять головокружение, а в следующий миг руки Влада, лежавшие на моих плечах, сжали меня, заставляя открыть глаза.

От неожиданности я даже пошатнулась, разглядывая обожженные полуразрушенные стены, внезапно вздыбившиеся рядом с нами, будто к глазам поднесли бинокль. Замок, вздымавший к небесам изуродованные остовы как минимум в нескольких часах пути от нас, вдруг приблизился, раскинув над нами зловещую тень.

– Отойди от девушки, Владислав. Ты будешь стражем священнику. Смотри, чтобы не сбежал. Его мы принесем в жертву Луне, дабы все прошло, как и должно! – холодно произнес барон и приказал: – Виктор с Вероникой отведут ее.

Затем развернулся и неспешно направился к огромному разлому, зиявшему в высокой каменной стене, окружавшей замок. Сквозь него мне были хорошо видны гостеприимно распахнутые двери. Пусть искореженные и провисшие от времени, но по-прежнему хранившие дух ушедшей эпохи.

Перед глазами так явственно возникли обитые железом, потемневшие от времени толстые бревна ворот, что я даже помотала головой, пытаясь развеять наваждение.

Ко мне, выполняя приказ, подошел Виктор.

– Постой, Лучиан! – Влад шагнул вперед, закрывая меня собой. – Я хочу…

– Не надо просьб, Влахо. – Барон нехотя обернулся, всем своим видом показывая скуку. – Я не переменю решения. Роли написаны и распределены.

– Я знаю. – Влад подошел к нему. Я поежилась, почувствовав прохладный ветерок, коснувшийся моих плеч там, где только что касались его руки. – Единственное, что я хочу – объяснений! Почему ты исполняешь волю ведьмы, что уничтожила твою жизнь? Почему ты ведешь себя, как ее слуга? Почему не доверяешь мне? Конечно, можешь не отвечать, твое право, но я думаю, что заслужил хоть толику правды!

– Правда? Доверие? – Барон Геминг опасно прищурился, разглядывая его, и вдруг рассмеялся низким грудным смехом. – Как я могу доверять тебе? Ты дважды предал породивших тебя!

– Например? – Влад скрестил руки на груди.

Барон подошел ближе.

– Скажи, отчего ты, выйдя из безвременья, сразу не нашел меня?

– Я отправился на поиски «сосуда»! – Влад невозмутимо выдержал его взгляд.

– Именно! – Барон помрачнел, словно о чем-то раздумывая. – Ты отправился на поиски и нашел двойника Софии! Но вместо того, чтобы привести девчонку ко мне, ты помог бежать ее семье, а мне сказал, что, томимый голодом, случайно лишил ее жизни! Почему ты мне солгал? Зачем?!

– Я не был уверен в том, что ты хочешь вернуть мати из тюрьмы, в которой мы ждали освобождения почти пять веков! – Глаза Влада замерцали цветом свежепролитой крови. – Более того. Я думал, что это наше последнее пристанище, и мы должны исчезнуть из памяти этого мира! Поэтому, оказавшись на свободе, я первым делом нашел девчонку и вывез из страны! Но только лишь для ее безопасности! В мире шла война. А когда я встретил бессмертных и тебя, то сказал именно то, что сказал, но опять же потому, что побоялся того, что ты не захочешь возвращать мою мать и попросту убьешь ее двойника!

Барон еще какое-то мгновение смотрел ему в глаза и улыбнулся.

– Что ж. Достойное оправдание. В свою защиту скажу: да, я не смог открыть дверь в безвременье, не навредив Софии! Я изучил миллионы заклинаний, но ни одно не могло справиться с колдовством Матери. Оставалось лишь ждать появления в мире двойника. Я знал, что в конце концов это случится, и я смогу в обход разрушающего заклинания освободить сестру. – Лучиан устало потер высокий лоб и продолжил: – Шли годы. В войне с белозадыми наступило относительное затишье. И вот однажды Матерь сама пришла ко мне и предложила разбавить это пресное болото новым витком войны. Пообещала усилить наш род, вернув в мир мою сестру. Софию. Она сама рассказала мне, что двойник сестры остался жив. Сообщила о месте, где его можно отыскать. Да, я не поверил ведьме, но и не отказался поверить, зная, что это – последний шанс освободить Софию. Даже если ее плоть рассыплется пеплом от чужеродной магии, ее душа найдет путь в тело двойника. Ведь они – магия самого мира!