После этой атаки мне не нравится оставлять тебя одну в отеле.
Я ожидал, что девчонка откажется, однако она меня удивляет.
– Конечно. Наверное, так даже лучше. Иначе ты заставишь Энолу спать у меня под дверью в коридоре отеля… а насколько я знаю, она исполнит все, что попросит ее повелитель и господин.
– Я ей не повелитель и господин, – сердито возражаю я.
Похлопав меня по груди, Нефертари направляется назад вдоль коридора, по которому мы сюда пришли.
– Ну-ну, почаще себе это повторяй, может, поверишь. Она ест у тебя с рук, а ты бесстыдно этим пользуешься. Все вы, между прочим. Но по крайней мере теперь я понимаю, почему она себя так ведет.
Я раздраженно следую за ней.
– Энола не ест у меня с рук, но если я о чем-то прошу, она это делает. Я точно так же поступаю с ней.
Девчонка ускоряет шаг.
– И когда Энола в последний раз тебя о чем-то просила? – Я хмурюсь. – Я имею в виду не печеньки. Задумайся, ангел.
Я не обязан оправдываться перед смертной. Она ничего обо мне не знает, а о моих друзьях – тем более. Зря я вообще приглашал ее к себе домой. Тем временем Нефертари снова скрывается в маленьком кабинете. Я же обхожу этаж по кругу. Нужно убедиться, что тут не шляется еще какой-нибудь демон. И только успокоившись, я возвращаюсь к девчонке. Сейчас она склонилась над папирусом. Смотрю на нее и понимаю, что моя злость на девушку вытеснила воспоминания. Она покусывает кончик карандаша, зацепившись ступнями за ножки стула.
– Нашла что-нибудь?
Нефертари закрывает блокнот и убирает свитки обратно в коробки.
– Можем идти, если ты закончил дуться.
– Я не дулся. – В моих собственных ушах эти слова прозвучали как раскат грома, но она даже не вздрогнула.
– Я передумала. Хочу остаться в отеле. Гор сегодня вечером пойдет со мной к тете и может переночевать у меня. Во всяком случае, с ним мне не придется бояться, что он вцепится ядовитыми когтями мне в горло.
– Энола бы никогда так не сделала! – рявкаю я, раздраженный тем, что она вообще считает подобное возможным. Гор ни в коем случае не останется спать у нее в номере. Тогда уж скорее Данте. Тот к ней хотя бы не притронется.
– Я бы не была в этом так уверена, – тихо бормочет она, но я все равно слышу.
Недавняя близость исчезла. Больше эта девчонка не заставит меня рассказывать о том, что ее не касается.
В фойе она прощается со своей подругой:
– Передавай привет Люси и Нейтану.
– Обязательно, – отвечает Мари. – Я тебе напишу, когда будут доступны остальные экземпляры.
Нефертари просто кивает. Мы выходим на улицу, и я немедленно достаю свой мобильный.
– Я отведу тебя в отель и отправлю туда Гора. Больше мы не оставим тебя без присмотра.
На меня накатывает облегчение оттого, что Нефертари передумала и не вторгнется в мою личную зону. Больше не вторгнется, во всяком случае. С самого начала я планировал поручить ее Гору и Данте, и сейчас пришло время наконец-то последовать этому плану. Они с таким же успехом могут работать с ней, как и я.
Обратная дорога занимает, кажется, целую вечность. Мы оба молчим, и это вызывает какой-то внутренний диссонанс. Я вместе с ней захожу в апартаменты и проверяю каждый угол. Повезло, что сюда уже наведывалась уборка номеров и не приходится опасаться, что я наступлю на какие-нибудь шмотки. Нефертари терпеливо ждет, пока я закончу.
– Ну что ж, – говорю я, – хорошо повеселиться сегодня вечером. Если что-то узнаю, буду держать Гора в курсе.
– Конечно, а если я что-то выясню, то он тоже может тебе передать. – Она пристально смотрит мне в глаза, как будто ожидает от меня каких-то определенных слов. Что пошло не так? Эта женщина для меня загадка. Нейт я знал от и до. Она никогда не сошлась бы с обыкновенным ангелом. С высшим – да. К счастью, она так и не узнала, что я потерял звание. У Нефертари нет причин на меня обижаться, однако она ведет себя не менее отчужденно, чем я. Вероятно, тоже пришла к выводу, что отныне нам нужно встречаться только по профессиональным вопросам. Я искренне хочу испытывать облегчение по этому поводу. В конце концов, я солгал ей и собираюсь причинить боль. Будет лучше, если она продолжит считать меня козлом.
Когда раздается стук в дверь и внутрь вплывает Гор, я с радостью выдыхаю. Он смотрит сначала на меня, а потом на Нефертари.
– Он тебя разозлил, принцесса? – Разумеется, Гор моментально улавливает странное напряжение между нами. – Как понимаю, приятно провели день – это явно не про вас. Да и кому понравится тусоваться в холодных подвалах между пыльными книгами?
Фыркнув, я киваю девчонке на прощание.
– Позаботься о ней, – приказываю Гору. – Я иду к твоему отцу.
– Передавай ворчуну от меня привет.
– Сходи к нему сам, он ждет уже несколько веков.
– Мне там слишком жутко, – слышу в ответ, уже приближаясь к двери. – Во вчерашнем платье ты была просто секси. Наденешь его сегодня снова, дорогуша?
Наверное, я слишком громко хлопаю за собой дверью.
«Какой же ты идиот», – раздается голос Гора у меня в голове, прежде чем я ставлю блок. Это я и сам знаю. Нефертари не упускает ни единой возможности меня в этом упрекнуть.
Я жду до вечера. Раз за разом сверлю взглядом телефон, но ни Гор, ни Нефертари не присылают сообщений. Энола дважды стучится в дверь кабинета, но я ее прогоняю. Чтобы попасть к Осирису, необходимо пересечь царство мертвых. Даже для меня это трудное путешествие по безрадостному миру. Надеюсь, Нефертари не настолько глупа, чтобы бунтовать против защиты Гора. Сколько еще демонов натравит на нее Сет и сколько она продержится? Сегодня в библиотеке она вела себя гораздо собраннее, чем я предполагал. Атака теневого демона – это не для слабонервных. Впрочем, она и не слабая, и не нервная… она вспыльчивая, и смелая, и… Я запускаю руки в волосы. Она всего лишь человек и должна найти Скипетр света. Не больше и не меньше.
Только когда за окном темнеет, я закрываю глаза и визуализирую высокие двустворчатые ворота, отделяющие мир живых от царства мертвых. Как и следовало ожидать, за ними на берегу реки стоят бесчисленные души и терпеливо дожидаются момента, когда смогут начать переправу. Стоит мне появиться, и они благоговейно расступаются. На берегу на обточенной ветром мраморной глыбе лежит «Книга жизни». Я вычеркиваю с ее страниц имена
