— Вот, значит, почему он не поладил с нашей семьей, — догадался я. — Мы… древнее.
Клецка разразился кудахчущим хохотом.
— А твоего папочку еще и угораздило расколотить Розеттский камень! Естественно, Дежарден воспринял это как оскорбление семейной чести. Слышал бы ты, какие споры вели здесь твой отец и Дежарден!
— Так ты уже бывал здесь?
— Многократно! Я бывал везде. Я вездесущий.
Я представил отца, спорящего с Дежарденом в этой библиотеке. Представить было нетрудно. Если Дежарден ненавидел нашу семью и если боги всегда стремились искать хозяев, разделяющих их цели… что ж, тогда понятен интерес Сета к французу. Оба жаждали власти, оба презирали и ненавидели окружающий мир, и оба мечтали извести нас с Сейди. И если Сет втайне управлял новым верховным чтецом… У меня по лицу покатились капли пота. Мне захотелось поскорее убраться из этого особняка.
И вдруг внизу кто-то хлопнул дверью.
— Давай показывай, где тут Книга Тота! — приказал я Клецке. — Быстро!
Мы возобновили обход. В моих руках восковой человечек заметно нагрелся. Чего доброго, еще расплавится. Он сыпал названиями книг, мимо которых мы проходили.
— Гляди! Вот «Владение пятью стихиями»!
— Разве это то, что мы ищем? — спросил я.
— Нет, но тоже хорошая книга. Она рассказывает, как приручить пять основных стихий Вселенной: землю, воздух, воду, огонь и сыр!
— Сыр?
Клецка почесал восковую голову.
— Да, это пятая стихия Вселенной. Идем дальше.
Мы подошли к соседнему шкафу.
— Нет! — запричитал он. — Только не это. Клайв Касслер![28] Какая скучища!
Я уже начал терять надежду, когда Клецка объявил:
— Вот она.
Я застыл на месте.
— Где?
— Голубая книга с золотым обрезом, — сказал он. — Та, что является…
Я вытащил книгу, и вся комната задрожала.
— …ловушкой, — докончил Клецка.
Сейди тревожно кричала. Обернувшись, я увидел, что она взмыла в воздух. Откуда-то с потолка упал черный комочек. Сейди перехватила его на лету и проглотила.
Я даже не успел понять, кем закусила моя «птичья» сестра. Внизу пробудилась и завыла сигнализация. С потолка упало еще несколько черных комочков. Они множились у меня на глазах, превращаясь в вихрь из меха и крыльев.
— Вот тебе и ответ, — сказал Клецка. — Я не удивляюсь, что Дежарден вызвал крыланов. Ты полез не в те книги, потому эти твари и явились сюда в таком количестве.
Я полез не в те книги! Очень интересно! Но времени высказывать все это Клецке уже не было. Крыланы атаковали меня так, будто я был громадным спелым плодом манго. Они норовили вцепиться в волосы, царапали руки. Я схватил книгу и почти с закрытыми глазами подбежал к столу.
— Сейди, убираемся отсюда! — крикнул я.
Она что-то проверещала в ответ. Наверное, на птичьем языке это означало «да».
Я быстро запихнул в рюкзак книжку и Клецку. В дверь уже ломились. Сердитые голоса что-то кричали по-французски.
«Гор, мне снова пора становиться птицей, — в отчаянии подумал я. — И никаких эму!»
Я бросился к застекленным дверям. В последнюю секунду я ощутил себя соколом и вылетел на холодный дождь. Чутьем хищника я ощущал, что за мной гонятся несколько тысяч разъяренных крыланов.
Но за соколом им было не угнаться. Я полетел в северном направлении, чтобы отвести эту нечисть от Сейди и Баст. Мне было несложно оторваться от них, но это не входило в мои намерения. Я подпустил крыланов поближе, потом резко развернулся и со скоростью ста миль в час полетел к Сейди и Баст.
Я плюхнулся на тротуар, перекувырнулся и превратился в человека. Баст удивленно смотрела на меня. Сейди схватила меня за руку, и только тогда я сообразил, что она вернула себе прежний облик.
— Это была просто жуть! — сказала сестра.
— Убираемся отсюда по-быстрому! — крикнул я.
Я махнул в сторону неба. Черное облако крыланов стремительно приближалось.
— Бежим к Лувру, — сказала Баст, хватая нас за руки. — Там ближайший портал.
До Лувра — три квартала. Не успеем.
В это время с шумом распахнулась красная дверь особняка Дежардена. Мы не стали смотреть, кто выбежит, вылетит или выползет оттуда, а стремглав понеслись по улице Пирамид.
19. ПИКНИК В ПОДНЕБЕСЬЕ
СЕЙДИ
[Картер, отдавай микрофон. Моя очередь.]
В Лувре я была один раз — ездила на каникулах. Но тогда за мной не гнались эти противные крыланы. В другое время я бы, наверное, жутко испугалась, однако сейчас была слишком сердита на Картера. Его бы в мою шкуру. Точнее — в мои перья. Прыгал бы по столу в библиотеке и крылышками хлопал, а я бы смотрела и ухмылялась. Честное слово, мне казалось, что я навсегда останусь коршуном. Или «воздушным змеем», как их еще называют, но мне от этого не легче. А этот… братец еще имел наглость смеяться!
Я пообещала себе, что обязательно ему отомщу. Правда, для этого нам еще нужно было остаться в живых.
Мы неслись под холодным дождем. Только бы не растянуться, поскользнувшись на мостовой! Я все-таки сумела оглянуться назад и увидела наших преследователей. Нет, я говорю не об этих чертовых крыланах. За нами гнались двое бритоголовых дядек с египетскими бородками. Они были в черных плащах и почти ничем не отличались от простых смертных. Почти, поскольку каждый держал в руках сверкающий жезл. Не очень-то приятная картинка.
Крыланы буквально наступали нам на пятки. Одна тварь царапнула мне ногу. Другая прошелестела в волосах. Я заставляла себя бежать, не обращая ни на что внимания. Вдобавок у меня еще и живот разболелся после проглоченного крылана. Я совсем не собиралась есть эту гадость. Сработал птичий защитный инстинкт.
— Сейди! — окликнула меня на бегу Баст. — Для открытия портала у тебя будут считанные секунды.
— А в чем его открывать? — крикнула я.
Мы перемахнули через улицу Риволи и очутились на широкой площади, окруженной зданиями Лувра. Баст держала курс на ярко освещенную стеклянную пирамиду[29] в начале площади.
— Ты шутишь, — сказала я. — Это же не настоящая пирамида!
— Вполне настоящая, — возразила Баст. — Форма придает ей силу. Получается своеобразный пандус к небу.
Крыланы облепили нас со всех сторон: кусали за руки, пролетали между ногами. Эти паршивцы мешали нам видеть и бежать.
Картер полез было за мечом, но с досады выругался. Меч его остался в Луксоре. Тогда он на ходу стал расстегивать рюкзак.
— Не отставай! — крикнула ему Баст.
Картер вытащил жезл и с отчаяния швырнул в гущу крыланов. Конечно, с отчаяния можно и прутиком броситься. Тем не менее жезл вспыхнул ослепительным белым светом и сшиб подлетевшего крылана. Прежде чем вернуться к Картеру, жезл оборвал жизни еще семи или восьми тварей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
