желание переломать эти тонкие косточки. Но все же, помедлив, отпустил.
— Начинаю подозревать, что следует чуть изменить меру пресечения Викраму, раз уж его воспитанники позволяют себе столько лишнего. Иди за мной, — прежнее обращение, хоть было и на Вы, уважительнее не звучало. Чёрные глаза метнулись к остановившемуся поодаль Арлеку. — Ты аналогично.
Никто не рискнул задать вопрос высшему огненному демону. Слава была дурной и Дамиана Вефириийск упорно побаивались.
Миркелий же молча смотрел, после чего мягко кивнул Алеминрии и Лентону:
— Я также хотел поговорить с Вами, адепты.
Уже выходя из столовой, Рия интуитивно, буквально на секунду, зачем-то глянула немного вбок.
Наринехах сидела за своим столом, возле пары ещё известных лиц. Закинув ногу на ногу и отбросив волосы цвета золотой пшеницы за спину, молча наблюдая за происходящим.
Она встретилась глазами с Рией. Не спешила разрывать зрительный контакт.
На красивом лице сейчас было сложно прочитать какие-то посторонние эмоции. Лишь на губах ощущалась тень лукавой усмешки.
Рия же лишь склонила голову.
Очень предусмотрительно, Ваше высочество.
* * *
Нуаль нерешительно зашла в кабинет первой, Арлек аналогично не стремился остаться с наследником Дархэнаатра наедине.
И все же недоверие Эллоуса к методикам Дамиана сыграло роль — появившийся словно из ниоткуда Самиль окинул обоих адептов бесстрастным взглядом, зайдя за спину огненного демона и опираясь плечом на книжном шкаф.
Тот никак не стал комментировать подобный контроль от начальника императорской стражи. Было что-то в этом смехотворное: в этой святой вере, что Самиль сможет уберечь кого-либо от воли высшего огненного демона.
Нуаль, немного стушевавшись от такого недоброго внимания, прошла до середины комнаты, схватившись рукой за спинку стула, обходя…
— Я не разрешал садиться.
Девушка испуганно вздрогнула, замерла. А после снова выпрямилась, для надёжности вцепившись в деревянную мебель. Арлек сложил руки на груди, остановившись позади подруги.
А Дамиан не спешил говорить. Нарочито медленно, оценивающе окинул боевого мага колким взглядом, словно верно дожидаясь приближения нервного инфаркта.
Нуаль дёрнулась под чернеющим взором злых глаз, прикусила нижнюю губу.
— Хочешь что-то сказать? — Осведомился демон, заметив меняющуюся мимику.
— С Вами… страшно говорить, — честно пробормотала она, опуская подбородок вниз.
— Со мной разумеется. А вот в обществе равных, по-видимому, открывается особая храбрость.
— Я ничего предосудительного не сделала, — тихо ответила Нуаль. Она не смотрела на мужчину, потому что — да, откровенно боялась. И после истории с Хвильзом стала страшиться только сильнее. Тьма знает, что взбредёт в голову этому демону. — Ничего нечестного тоже. Не я сейчас должна расплачиваться за ошибки и погрешности прошлого. Не моя здесь вина. И надо сейчас допрашивать са…
— Рот закрой, — с раздражением потер висок Дамиан. — Ненавижу, когда причитают. Придушить хочется.
Нуаль всеми усилиями подавила небольшой всхлип, стараясь не сорваться.
Лорд-демон Вефириийск умел правильно мотивировать.
Арлек неприязненно поморщился, ожидая дальнейшего. Бояться смысла не было, поэтому юноша методично ожидал, когда внимание демона доберётся до него. Сам для себя наблюдал да привычками и поведением мужчины, с какой-то даже толикой обидчивости, пожалуй. Наринехах ведь почти боготворила своего жениха.
Но мысли возвращались к настоящему. Не такое завершение планировалось, явно не такое, но когда он мог предугадать эту девушку?..
— Давно у вас с Алеминрией ИуренГаарских настолько… специфические отношения?
— Мы просто…
— Вопрос был не об этом.
Нуаль судорожно вздохнула, сцепила руки перед собой.
— В последнее время особенно.
— И с чем связано? — Мрачно полюбопытствовал Дамиан. — Только не говори, что смежными местами в списках отличников. Я вообще лгать не советую.
Арлек предостерегающе глянул на боевого мага. Лгать — да, это было чревато. Высшие демоны не читали мысли, да и ложь как ангелы не чувствовали. Они чувствовали страх. Боль. Внушение. Отголоски тех времён, когда низшая демонская раса ещё питалась, наслаждалась эмоциями и плотью остальных.
Прошло бесконечно много времени, однако демоны всегда помнили, каково это — быть первородными.
Девушка нерешительно ступила с ноги на ногу:
— Это появилось не сейчас… Рия сама виновата. Зарвалась. Она многим мешала.
— Многим?
Нуаль вдруг вскинула голову, поддавшись секундной решимости:
— Да. Не только мне. Просто я ближе всех.
Главный палач империи Темных сейчас странно прищурился, выдерживая тяжёлую пугающую паузу в полминуты.
— Если я ещё раз услышу, увижу или хотя бы почувствую твоё желание влезть в чужие дела… — Наконец-то лениво заметил Дамиан, выдёргивая парня из размышлений. — Без поправки на интересы третьих лиц. Мы продолжим разговор не в этой уютной комнатке.
— Д… да…
— А если мне почему-то покажется, что ты меня снова раздражаешь, я, пожалуй, переведу тебя с позиции адептки сразу в отреченных, причём в ту категорию, что сношается за три медяка. Информация мозгом обработана?
— Я… я наследница рода ЛаккиРших, — Нуаль словно очнулась от оскорбления, поджала губы. — Один из четырёх истинных стихийников Земли, Вы ведь не можете… Простите, лорд-демон Вефириийск, но я не заслужила такого специфического отношения.
— О, детка, поверь, я сейчас вежлив, — ядовито хмыкнул Дамиан, сцепляя руки перед собой в замок. — Самиль, проведи… кхм, леди до комнаты. И да, сообщи Эллоусу, что девушка явно ошиблась, направив прошение в императорскую Гвардию. Понимание ситуации ценно, но я не особо понимаю, как можно давать задания той, кто трясётся от вида начальства.
Нуаль посерела. Вот чего-чего, а лишения возможности выйти на самую престижную работу для боевых магов было печальным концом. В конце концов, потомственной талантливой магианне было запросто стыдно не оправдать ожиданий семьи.
— Вы… Как это?! Вы же это не серьезно?!
— Пошла вон! — Рявкнул Дамиан, теряя остатки крошечного терпения. — Самиль, почему ты ещё здесь?
Тот нехотя двинулся, взяв девушку под руку и старательно выводя из кабинета.
Мужчина перевёл взгляд на дракона, затем поманил его указательным пальцем. Кивнул на стул перед собой.
— Высказаться позволите? Или моя мера пресечения уже решена?
Дамиан усмехнулся такой самоуверенности.
— Наверное, — Арлек передернул плечами. — Безжалостность и суровость мужчин не красят.
— Мелочность аналогично.
Юноша понимающе кивнул.
— Согласен, это было не самое достойное моё поведение. Не стоило поддаваться. Оно того… действительно не стоило.
— Окружение и тебя подвело?
Он знал про них с Наринехах.
Арлек Хамвальд многозначительно кашлянул. Глупо было думать, что можно обвести высшего демона.
— Мне почему-то кажется, что я должен перед Вами извиниться, лорд-демон Вефириийск. Не уверен, что есть моя вина, но мне жаль.
Дамиан равнодушно хмыкнул, отводя взгляд чёрных бездонных глаз.
Ему было, по сути, глубоко плевать. Особенно сейчас.
— Совет на будущее, парень, — демон немного потянулся, приподнялся с кресла. — Никогда не связывайся с женщиной, что постоянно требует подвигов ради себя. Особенно, если вдобавок к этому она нещадно красива.
Арлек
