спокойствие, которого она никогда раньше не испытывала. Своеобразное перемирие с болью.
Серена не знала, как долго продлится это чувство, но не тешила себя иллюзией, что оно будет вечным: от своих демонов не так легко избавиться. Она знала, что будут и другие битвы, но ее утешала мысль о том, что возможны и мгновения передышки.
Она понятия не имела, что ждет ее завтра. Сейчас ей хотелось только вернуться в Милан и попытаться завоевать расположение ненавидевшего ее кота. И в сущности, после Адоне Стерли будущее снова превратилось в увлекательную загадку.
Она влюбилась в пиромана. Она была уверена в своих чувствах. И с такой же уверенностью знала, что они не могут быть вместе. Это должно было огорчить ее, но Вион преподал ей важный урок.
Серена научилась смирению.
К примеру, теперь она знала, что Аврора всегда будет присутствовать в ее жизни, но, возможно, со временем дух ее дочери найдет себе место где-то между царством живых и миром воспоминаний. Грусть превратится в ностальгию. И мать продолжит видеть ее там, где ее не видят другие.
Она со своей копной светлых кудряшек будет парить на крыльях феи-бабочки, в которых хотела лечь спать в последний вечер в пансионе и которые сгорели вместе с ней.
На выезде из долины Серена взглянула на индикатор уровня топлива. Бак был наполовину полон, но рано или поздно все-таки придется остановиться на заправке, иначе до Милана она не доберется. Поскольку чуть дальше виднелся знак бензоколонки, Серена решила заправиться заблаговременно.
Она припарковалась на гравийной площадке под ржавым навесом. У нее возникли сомнения, не заброшена ли колонка, но она все равно решила выйти из машины.
Первым делом она огляделась в поисках заправщика. Вокруг не было ни души, но она заметила терминал самообслуживания.
Серена подошла к колонке. Терминал с приемником денег, чтобы заплатить за топливо, все еще работал. Но модель была старая, поэтому карты он не принимал. Вдобавок он упорно выплевывал купюры, которыми Серена пыталась его накормить. После нескольких попыток ей удалось просунуть в щель пятьдесят франков. Наконец она вытащила из колонки дизельный пистолет, вставила его во внедорожник и нажала на рычаг. Цифры на счетчике начали расти с раздражающей медлительностью.
Дожидаясь окончания операции, Серена смотрела по сторонам. Заправка находилась в безлюдной глуши. Единственные звуки — журчание топлива, поступающего в бак, и ветер, раскачивающий кроны деревьев.
Время от времени с ветвей падал мерзлый снег и разбивался о землю, подобно стеклу.
Началась оттепель — предвестница весны. Вскоре долина снова зазеленеет, но сейчас пейзаж был пестрым, и белые пятна чередовались с коричневыми прогалинами.
Озираясь, Серена почувствовала внезапное головокружение; попеременно накатывали то жар, то озноб.
Она согнулась пополам, прижав руки к груди.
Недомогание длилось меньше трех секунд. Потом Серена опустила взгляд и заметила, что футболка под толстовкой промокла.
Это впервые случилось с ней, когда она бодрствовала. И произошедшее ее обеспокоило. Обычно Аврора приходила к ней из загробного мира во снах, и Серена задавалась вопросом, почему это произошло сейчас.
Как будто что-то хотело удержать ее в Вионе.
Взволнованная этой мыслью, она подняла глаза к небу, как бы вознося молитву невидимому духу. Она не сомневалась, что, где бы ни была ее девочка, та сможет справиться сама.
— Я дождевой червь, — сказала Серена дочери. — Поэтому ты так же сильна, как и я. Но сейчас ты должна меня отпустить.
Она застегнула молнию на толстовке, чтобы прикрыть мокрую футболку. Бак еще не наполнился, но Серена вытащила дизельный пистолет из его горловины, повесила на колонку и поспешно села во внедорожник.
Она завела машину и дала по газам, удаляясь от заправки.
Очередной порыв ветра пронесся над гравийной площадкой, подняв облако пыли. Затем ветер пробрался в крону дерева метрах в десяти от навеса. Cтряхнув снег, который скопился на ветках за зиму, он обнажил странную вещицу, зацепившуюся за одну из них.
Синие тюлевые крылья, уже истрепанные, с проволочным каркасом. К ним была привязана веревочка, как будто кто-то превратил их в воздушного змея. К другому концу веревочки была привязана прядь светлых волос.
Волшебная деревня Ноив
1
— В первый день немного скучать по дому нормально, — объяснил Авроре водитель Уолтер, поглядывая на нее в зеркало заднего вида своей машины, похожей на гостиную. — Но я уверен, тебе будет весело.
Так ей говорили все. И Аврора не понимала, откуда им это знать.
Водитель Уолтер, по обыкновению, положил рядом с ее сиденьем контейнер с бутылочкой негазированной воды, фруктовыми мармеладками, антибактериальным гелем для рук и освежающими салфетками с ароматом лаванды. Он загрузил для нее пару фильмов, которые можно посмотреть на маленьком телевизоре, появлявшемся перед ней одним нажатием кнопки, но пока что Авроре не хотелось ничего смотреть.
Стояло погожее зимнее воскресенье, и они направлялись в горную деревушку под названием Вион.
Водитель Уолтер был добрым. Мама Авроры всегда вызывала его, когда им нужно было ехать в аэропорт. И он же забирал их, когда они возвращались откуда-нибудь на самолете.
Аврора была рада его видеть, и он уже хорошо изучил ее вкусы. Например, Уолтер знал, что она не любит лимонные мармеладки, поэтому угощал ее только ее любимыми — клубничными и апельсиновыми.
Аврора тоже многое о нем знала. Что он всегда носит синий пиджак и галстук и пользуется лосьоном после бритья. Что у него двое детей, мальчик и девочка, но они уже большие и учатся в университете. Что он всегда ходит на стадион и болеет за «Интер». Что в машине он любит слушать певицу с красивым голосом, которую никто уже давно не видел и которую зовут Мина, как и его жену, в которую он влюблен с юных лет.
Одной из любимых фраз водителя Уолтера была: «Знаешь, кто сел в эту машину несколько дней назад?» Затем он начинал давать ей подсказки. Обычно это оказывалась какая-нибудь знаменитость или кто-нибудь из телевизора. Аврора знала только ютуберов, но водителю Уолтеру пока не доводилось их возить.
Вот уже несколько месяцев Аврора училась в английской школе, и, когда шел дождь, водитель Уолтер провожал ее до входа или встречал у выхода. Или отвозил на дни рождения подружек, а потом ждал снаружи, пока вечеринка не заканчивалась.
Вместе с няней Мэри, домработницей Адметой, кухаркой Порцией, швейцаром Армандо и личным помощником ее матери Фабрицио водитель Уолтер принадлежал к племени, в котором Аврора росла с раннего детства.
А поскольку ее мать
