именно они передавали через связь, что такой редкий артефакт даже раскалился.
— Чуть не забыл — опомнился я. — Помнишь, я говорил про одну проблему…
— И? — протянул великан, скривив лицо, ожидая неприятных новостей.
— Один из Вельевых оказался моим другом детства. — начал было я.
— И ты его не убил. — сухо сказал Седой, завершив мою мысль, прервав мою речь.
— Тут не всё так просто, — поспешил объяснить я. — Я его знал как одного из рода Бауэров. По одному его взгляду было видно, что парень мечется как загнанный зверь, и явно не хочет так продолжать.
— Хал, я же тебе говорил — перебил меня Седой. — Тут нет невиновных среди Вельевых, у всех, так сказать, сюртуки и ботинки заляпаны кровью местны….
— Я хорошо знал этого парня, Седой. — перебил я великана. — Он был готов умереть, лишь бы прекратить всё.
— Понимаю, к чему ты клонишь Хал, — сказал Седой, и направился в сторону двора. Его ножны раскрыли свои конечности, стоило великану схватиться за рукоять и он высвободил секиру из плена ножен. — Прости, но у меня уговор.
— Что ты собрался делать, Седой? — с мрачным лицом спросил я уже зная ответ.
— Пойду гляну на твоего дружка. — бросил через плечо великан, не поворачиваясь ко мне, и одним прыжком, обратившись тёмной тенью с волчьими очертаниями, перемахнул через распаханную боем площадь двора прямо на остатки веранды второго этажа с противоположной стороны.
Я достаточно изучил манеру Седого решать проблемы, и будучи уверенным, что он убьёт парня, а потом начнёт искать способы оправдаться, поспешил за ним. Не хотелось бы вступать в схватку с великаном, всё же, нас теперь многое связывает. И потом, что я ему смогу сделать с нынешним уровнем сил? Допустим, я сумею дать ему отпор… Я не могу ручаться за то, что Александр не погибнет, попав под раздачу: в сражении с таким магом как Седой самому бы выжить, о защите кого-то ещё и речи быть не может.
Я вихрем ворвался в комнату сразу после вспыхнувшего в дверном проёме пламени моей ловушки и увидел спину Седого, однако тот убирал секиру в ножны, оставив Александра, лежащего без чувств в постели, в живых.
— А, этот, — протянул Седой. — Ну этого можно оставить.
— Ты же говорил все Вельевы виновны, что изменилось? — ответил я, стараясь сдержать внутри ту бурю, что мгновение назад подступила к горлу.
— Лично я не слышал ни от кого, что он из их числа. — ответил Седой, повернувшись ко мне. — Он был здесь как прислуга, в их планах не участвовал, вот я и решил, что он не из этих. Ты не подумай, что я сомневался в твоих навыках, Хал, именно то, что я доверяю тебе вынудило меня проверить сперва, вдруг я на старость лет допустил ошибку.
Седой положил ручищу мне на плечо.
— Как выяснилось, ты оказался прав. — продолжил он. — Если ты так желаешь его спасти — пусть будет так. Но если его поймают и выяснят кто он, вся ответственность будет на тебе. Имей ввиду, род Вельевых для него сгинул навсегда, ему нельзя будет даже случайно с кем-то об этом обмолвиться. Впрочем, ты человек бывалый, сам разберёшься что как сделать, не мне тебе объяснять. Насколько ты его усыпил?
— Примерно на ночь. — ответил я. — Мне было не до аккуратности, ты меня торопил.
— Ну так я сражался, пока ты тут мило беседовал со старым другом, — усмехнулся Седой, затем повернулся к Александру и закинул его на плечо. — Закинем его ко мне, а оттуда уже махнём в Рубцовск. Много времени зря потеряли, поспешим.
Седой торопливым шагом вышел из покоев и повернул направо, направляясь, по видимому, в сторону того места, откуда мы появились. Но, когда я последовал за ним, увидел, что Седой нырнул в полуразрушенный проём чьих-то покоев, вынудив меня поспешить за ним, чтобы не потерять его из вида.
— Разве мы не вернёмся тем же путём? — спросил я, перешагивая чьё-то обугленное тело в проходе.
— Почти тем же, Хал, — ответил великан, было видно, в этот раз он не был настроен что-то объяснять, положил Александра на оплавленную софу, и принялся сдвигать шкаф, стоявший у стены в сторону, однако, глубоко вздохнув, он продолжил. — Та печать не годится для возвращения. Вторую я поставил здесь, когда ныне покойный Владимир, — Седой повернулся и кивком указал в сторону прохода, между тем поднимая Александра с софы. — Любезно согласился показать свои покои. Возился с ней, пока он лежал в отключке смотря сны с фантазиями о красавице, которую привёл.
Не дав мне времени представить сложившуюся из его слов картину, Седой прикоснулся к стене, и сложный рисунок печати чёрными жидкими чернилами стремительно проявился на ней, вырисовывая сложные узоры, а затем указал мне место на полу.
— Встань здесь, Хал. — кивнув в сторону места у печати, сказал он и поднял Александра, словно тот ничего не весил. — Давай, в темпе. Чем дольше тянем, тем сложнее будет в Рубцовске. На вот, подержи своего дружка пока, мне нужны две руки.
Я молча подошёл, взял Александра на руки из рук Седого, благо усиление тела всё ещё действовало, и встал куда надо, а Седой тут же повернулся к печати, прижал кулаки друг к другу и принялся читать слова, что я уже слышал совсем недавно, а пока он читал, из печати вырывались письмена, образуя некое подобие рисованного цветка, и стоило великану закончить, как черная жидкая масса вырвалась из стены и поглотила нас.
* * *
Когда зрение прояснилось, я увидел знакомые стены и каменный пол того же зала, откуда мы переместились в обитель Вельевых. Голова немного кружилась от повторного перемещения, а Седой, тем временем, схватил у меня Сашку и зашагал по коридору.
— Не отставай, — бросил он через плечо. — Нас ещё ждут дела, на ходу придёшь в себя.
Я попытался последовать за ним, но не тут-то было: из-за головокружения меня повело и, словно пьяного унесло в сторону ближайшей колоны, куда я упёрся рукой. Тряхнув головой, я хотел было использовать ментальную магию, но эта попытка отдалась легкой болью в районе лба, потому я бросил эту затею, собрался с духом и, стараясь ровно идти, глядя
