моей стреле и выстрелить в скалу на другой стороне расщелины, — предложил он. — Тогда у нас может получиться перебраться через реку.
— И все? — спросила Пипсквик, подбоченившись. — Почему ты не сказал, что это будет так просто?
— Эй, это не его вина, что мы застряли в этой ситуации, — защищалась Алекс. Обычно ей нравилась Пипсквик, но ее отношение не улучшало ситуацию.
Пипсквик повернулась, чтобы посмотреть на Алекс, как будто это задание из-за провалилось, но прежде чем кто-либо из них смог сказать что-то еще, их прервали.
— Я не понимаю, почему мы не можем просто перелететь, — надменно произнесла Скайла.
Все повернулись, чтобы посмотреть на блондинку, которая смотрелась в зеркальце и наносила блеск для губ.
Казалось, никто не знал, как реагировать на ее странное заявление, но Джордан осторожно попытался заговорить, не обидев ее.
— Эм, Скайла, как именно мы могли бы перелететь?
Она фыркнула и захлопнула свою косметичку.
— Очевидно, мы бы сделали крылья.
Алекс боролась с желанием рассмеяться. Когда оказалось, что никто больше не знает, что сказать, она дипломатично произнесла:
— Это отличная идея, Скайла. Но поскольку Кайден первым предложил решение, будет справедливо, если мы попробуем его путь, прежде чем предлагать какие-либо другие идеи. Если стрела не сработает, тогда мы обязательно обсудим твой план.
Алекс не могла поверить, что она на самом деле только что согласилась попробовать самоубийственное предложение Кайдена, но по сравнению с созданием крыльев это звучало почти как разумная стратегия.
Только почти.
— Думаю, это справедливо, — неохотно согласилась Скайла. — Но я все равно думаю, что моя идея лучше.
Алекс решила на этом закончить разговор и, повернувшись, обнаружила, что Кайден наблюдает за ней с удивлением.
— Что?
Он одарил ее насмешливой улыбкой, но покачал головой.
— Ничего.
— Как мы собираемся это сделать? — спросил Том, указывая на стрелу в руке Кайдена. — Очевидно, ты стреляешь туда и надеешься, что веревка выдержит нас, но как закрепить веревку с этой стороны?
Логичный вопрос. Но Охотник уже предложил решение.
— Мы привязываем ее к стреле Охотника, — ответила Алекс, указывая на древко, воткнутое в валун там, где Деклан нашел записку. Оно было сделано из того же металлического материала, что и оружие, которое держал Кайден — закрученный конец и все такое — и Алекс не сомневалась, что оно предназначалось для этой цели.
— Итак, начнем, — Деклан ободряюще хлопнул Кайдена по спине.
Джордан передал веревку Кайдену, который надежно завязал ее вокруг петли на конце вделанной стрелы. Потянув за нее, чтобы убедиться, что она держится, он размотал оставшуюся часть свернутой веревки и привязал другой конец к своей стреле.
Всей группой они подошли к краю расщелины.
— Только не промахнись, Кайд, — сказал Деклан, когда Кайден натянул лук и запустил стрелу.
Остановившись всего на секунду, чтобы прицелиться, Кайден выпустил стрелу, и она прочно вонзилась в каменную стену по другую сторону расщелины. Это был идеальный выстрел, стрела торчала близко к вершине расщелины… ровно настолько, чтобы скала не рухнула под их весом, но не слишком далеко, чтобы они не смогли подтянуться.
Идеальный выстрел или нет, но бабочки запорхали в животе Алекс при мысли о том, чтобы пересечь провал.
— Кто хочет быть тестовым манекеном? — спросил Деклан, хрустя костяшками пальцев в предвкушении.
Никто не горел желанием поднимать руку, и после нескольких напряженных мгновений заговорил Кайден.
— Я сделал выстрел. Я пойду первым.
Алекс потянулась и схватила Джордана за руку, когда Кайден повесил свой рюкзак на плечи и подошел к веревке.
— Так, ничего сложного нет, — сказал он, опускаясь через край.
Только когда Кайден убедился, что веревка выдержит его вес, он начал двигаться, используя подход «рука за рукой», чтобы быстро перебраться через пропасть. Он сделал так, чтобы это выглядело без усилий, но Алекс просто перестала дышать, пока парень не добрался до другой стороны и не подтянулся на безопасное место.
— Ты, наконец, меня отпустишь? — спросил Джордан с понимающей ухмылкой.
Она вонзила ногти немного глубже на мгновение мстительности, прежде чем отпустить его, решив проигнорировать веселый смешок.
— Кто следующий? — спросил Деклан.
Один за другим они начали пробираться через расщелину. Блинк последовал за Кайденом, обхватив ногами веревку и подтянувшись назад. Скайла последовала его примеру, в то время как Джордан перенял более быстрый — хотя и менее безопасный — подход Кайдена «рука за рукой».
Как раз в тот момент, когда Алекс наблюдала, как Том оттаскивает себя в безопасное место, она услышала голос Пипсквик:
— У меня слабые руки, — сказала девушка, похожая на беспризорницу. — Что, если я упаду?
— Ты не упадешь, — заверила Алекс одноклассницу, которая, казалось, была очень близка к отступлению. — С тобой все будет в порядке.
— Обещаешь? — спросила Пипсквик, ее большие голубые глаза смотрели на Алекс, как будто одни только слова могли защитить ее.
— Обещаю, — ответила Алекс. Действительно, что еще она могла сказать? Исчезла прежняя язвительная девчонка, и на ее месте остался испуганный подросток, нуждающийся в утешении — то, что Алекс могла предоставить.
— Хорошо, — прошептала Пипсквик, и она опустилась через край и быстро обхватила ногами веревку.
Остальные подбадривали ее криками и смотрели, как она медленно, но верно продвигается вперед. Но что-то случилось, когда она была на полпути, и по какой-то причине она перестала двигаться вперед.
— Что она делает? — спросил Деклан Алекс, они вдвоем были единственными, кому оставалось пересечь границу.
— Понятия не имею, — ответила она, но ее желудок сжался при виде одноклассницы, неподвижно висящей так высоко над ущельем.
— В чем задержка, Пип? — прокричал Деклан.
Пипсквик не ответила, но Алекс поняла, что что-то не так, когда она подтянулась ближе к веревке, как будто пытаясь крепко обнять ее. Даже с того места, где стояла Алекс, она могла видеть дрожь, сотрясающую тело Пип и вибрирующую вдоль веревки.
— Думаю, у нее приступ паники, — испуганно прошептала Алекс.
Деклан застонал.
— Самое неподходящее время из всех возможных.
С другой стороны одноклассники тоже
