затейливый жест ладонью, подкрепляя неуклюжий комплимент.
Актриса аж прячет короткий смешок за своей ладошкой.
— Но вы же обеспечите мою безопасность? — кокетничает она, но глаза смотрят серьёзно.
— Леди, — пожимаю плечами, — даже волос не упадёт с вашей головы в этой крепости. Вы под защитой Спарты. Это позор — обидеть доверившуюся нам женщину, к тому же урон в репутации перед всеми остальными поселениями.
— Лорд Шурик в одиночку стоит целой армии, — смеётся Майор, — так что вы на сегодня можете дать своим парням выходной.
Он хлопает по плечу одного из паладинов, и тот издаёт звон, словно пустая кастрюля.
— То есть мы останемся совсем одни? — мне кажется, или её голос вздрагивает на мгновение.
Окинув взглядом Актрису, не нахожу и намёка на трусость. Волнуется за свою безопасность, или же это обычное кокетство?
Я не могу не чувствовать исходящие от этой женщины флюиды обаяния. Теперь понятно, как она держит в узде целый полис.
Харизматический лидер.
Впрочем, до сих пор моя Воля помогает держать ситуацию под контролем. Всё-таки общение с самыми красивыми дамами Вавилона даром не прошло. Та же Мэнфи своей харизмой наповал разит, так что в процессе общения у меня выработался своего рода иммунитет к подобному.
Ну а ничего сверх обычных чар, свойственных очень красивым женщинам, гостья пока не демонстрирует.
— Можете не волноваться, Леди Актриса. Пожелай я или кто-то из моих людей навредить вам, и это бы уже произошло. Уж поверьте, я бы не стал и дальше играть эту комедию, не будь в ней особой нужды, — с усмешкой произношу я.
Девушка фыркает, издевательски покосившись на меня.
— А вы умеете обращаться с девушками галантно, когда того требует ситуация, — делает она «комплимент» в мой адрес.
— Не зря меня называют Лордом Варваром, — возвращаю ей шпильку, — я всегда говорю искренне и прямо. И сейчас предположу, что разговор, который ведут два правителя, не предназначен для чужих ушей.
— Люблю искренних мужчин, — довольно кивает она.
— Сочту за комплимент, — киваю я. — Тогда пройдёмте? Еду вот-вот подадут. Уверен, вам понравится наша кухня.
— Очень надеюсь, что это будет не сухпай, — вскидывает по-королевски подбородок Актриса и входит в следующий зал.
А смеющиеся Майор и Гюнтер уводят слегка растерянных паладинов в гостиничное лобби.
У них намечается своя программа с алко-шахматами и распитием сидра на спор в армрестлинге.
Короче, самое веселье!
А меня ждёт высокая политика…
* * *
Актриса с переполняющей её злостью резала стейк с кровью.
Всё шло совсем не так, как она на то рассчитывала!
Это просто вымораживало, бесило, приводило в ярость.
Ладно, пока они шли через «живой коридор», Леди Москвы так и не смогла ничего выведать из Лорда Спарты.
Она могла с этим смириться. Оправдать провал нехваткой времени, наличием посторонних глаз, да много чем!
Её же рассеянностью из-за попыток добыть побольше информации о полисе, в конце концов.
Но даже так она была уверена в том, что вот наедине-то всё окажется иначе! Что теперь, на ужине при свечах, Лорд Спарты не устоит.
Всё его внимание было обращено к ней и только ней, но почему… почему эта его бесячая улыбка так и не слезает с лица⁈
Он не выказал и намёка на симпатию, восхищение или вожделение к ней.
Исключительно вежливость и показная манерность.
Она что с говорящим манекеном всё это время общалась⁈ Или Лорд Спарты — чурбан с отрицательным эмоциональным диапазоном.
Её женские чары не действовали⁈ Этого просто не могло случиться. Актриса не желала этого признавать, её гордость не желала этого принимать!
Даже слёзная история с отчаянной просьбой защиты поселения, поданная от её лица, не вызвала ничего, кроме одной фразы: «Вот как? »
Гр-р-р-р, почему с этим Шуриком всё не так, как с другими людьми!
Актриса знала, что она — красавица. Даже сама богиня это признавала. Так почему…
Актриса прожевала очередной кусочек мяса, стараясь унять вспыхнувший в груди пожар.
С другой стороны, теперь даже ясно отчего Мирантис так невзлюбила Лорда Спарты.
Отказ для женщины — это оскорбление похлеще пощёчины на публики. Отказ для богини — даже похуже будет.
Кстати, эта божественная вертихвостка так и осталась вблизи московских храмов. По мере приближения к Краснодару она перестала выходить на связь.
Неужели, Мирантис опасается встречаться с Шуриком на его территории?
— Да, стоит признать, ваша фракция оказалась в непростом положении. Но причём здесь Спарта? — произносит равнодушно этот… этот… чурбан!
Он же и так понял, зачем она прибыла к нему на порог, но всё равно изображает недоумение!
— Как Леди Москвы… я была бы очень признательна, если великий Лорд Шурик окажет мне посильную помощь в устранении общего врага, — произнесла она уверенно.
Раз он хочет, чтобы ему всё прожевали, то она это сделает! И не с таким Актрисе приходилось мириться.
— И как вы видите наше партнёрство, — покрутил ладонью Шурик, ожидая услышать какую-либо конкретику.
О, она уже всё придумала. Даже проконсультировалась с Роландом, чтобы её слова не расходились сильно с действительностью.
— Мы могли бы ударить по Тьме с двух сторон. Зажать их в тиски. Лишить «варваров» их самого большого преимущества — мобильности. А уж остальное — дело за малым. В чистом поле, не имея возможности сбежать наши две фракции уничтожат эту опухоль в степи, — важно заявила Актриса, позабыв о еде перед собой.
Какой, к чёрту, стейк, когда тут решается её судьба!
— Угу-угу, — покивал Шурик. — А какая для меня выгода?
На мгновение Актриса опешила. В каком это плане «его выгода»? Разве она не предложила только что союза между их фракциями? Что ещё нужно этому жадному Лорду Спарты?
— Добрососедских отношений с Москвой и моей личной благодарности вам мало будет? — хищно сощурила она глазки.
Пусть только попробует…
— Что вы, Леди Актриса, что вы, — отмахнулся от её слов Лорд Шурик. — Конечно, это достойная плата… но не за кровь моих людей.
Актриса недоумённо подняла брови.
— Но разве кочевники и вам не чинят проблем? Разве они не мешают вам жить в степи так же, как и мне? — восклицает девушка.
— Отчасти это так, — соглашается с ней Шурик. — Вот только они также знают меру. И не лезут на рожон, понимая, что я приду за ответом. Ряд мелких столкновений ничто по
