солдаты обеих фракций
— Как с кем⁈ С варанами! С ящерами этими гадкими!
— Так у нас оружия нет! — смеясь, отвечают солдаты. Оружие почти все убрали в арсенал на время празднования.
Как говорится, во избежание чего-либо.
Только те, кто ещё стоят на страже полиса и гостиницы, вооружены до зубов.
— А руки вам на что⁈ — с возмущением задаёт вопрос Майор, — Или боитесь?
— КТО⁈ МЫ⁈ — взрываются от ярости паладины. — А ну, пойдём выйдем!
— Пойдём! — улыбается Майор и встаёт во главе шествия за пределы Краснодара.
А вслед за ним отправляется два десятка фалангистов для страховки «если что».
Останавливать эту пьяную орду я не собираюсь. Не маленькие — не пропадут.
— Кажется, вам придётся ещё несколько задержаться в полисе, — говорю я Актрисе.
На Леди Москвы жалко смотреть. Такого «удара в спину» она точно не ожидала. От своих паладинов так точно!
Девушка, сжав переносицу, делает глубокий вздох.
— Похоже на то…
* * *
Лишь спустя три дня Актриса покидает Краснодар со своим сопровождением.
Напоследок, я вручаю ей в дар самого пушистого тушканчика. Зверёк больше походит на шиншиллу или же отъевшегося хомяка, а потому у девушек вызывает сплошное умиление.
Люси старалась отобрать самого милого из всего выводка. И не зря.
Передав тушканчика чуть ли не пищащей от радости Кристи, Актриса вежливо прощается со мной.
Уже через полчаса я стою на крепостной стене и смотрю вслед удаляющему каравану.
С левой стороны ко мне подходит Майор, придерживаясь рукой за голову. Угу, покутили солдаты на славу.
За каких-то два дня эти пьянчуги обошли половину болот и перебили всех варанов, до которых только добрались.
Что солдаты с ними только не вытворяли по докладам Третьего.
И жим лежа, и рестлинг, и пародия на какой-то фильм, где нужно было сунуть голову, удерживая челюсти монстра для того, чтобы тот не откусил смельчаку голову.
И даже бокс с ящерами!
Просто уму непостижимо! Выйти «на ринг» с голыми руками против варана… грозы всех болот.
Для этого нужно очень хорошо 'закинуть за воротник!
— Итак, что ты думаешь о наших новых друзьях? — ухмыльнувшись, спрашиваю я у Майора.
— Далеко не слабаки, — отвечает он, глубоко вздохнув. — Вкладывают большую часть очков в Силу, а сразу за ней в Выносливость, благодаря чему могут легко выступить против ящеров. Есть лишь один недостаток.
— И какой же? — интересуюсь я.
— Их слишком мало, — вздыхает Майор.
С самого начала идея «пойти бить морды варанам» принадлежала мне.
Спарте необходимо было оценить силу паладинов, как главного орудия Москвы. Определить риски и понять, с чем нам предстоит иметь дело в случае чего.
И Майор отлично исполнил свою роль, проведя за счёт чужих солдат чистку болот.
— И немудрено, — киваю я. — Одно дело, когда такую элиту формирует Вавилон или мы. У города ресурсов вполне достаточно. Мы же накопили Е-баллы, в основном, за счёт сидра. У Москвы столь же ценного ресурса маловато.
— А как же их поделки, или чем они занимаются? — удивляется Майор.
Развединформацию такого рода ему добыть не удалось. Паладины не слишком интересовались ремеслом, получая от своей повелительницы всё готовое.
— Да, их мастера очень талантливы, — соглашаюсь я. — Но они выбрали другое направление развития. Больше вкладываются в культуру, ремесло и эстетику, а не в войска.
Поэтому-то и паладинов мало.
— Леди Москвы пошла по пути формирования элитной армии, но не учла, что для её создания нужно слишком много Е-баллов? — понимает старый вояка.
— Именно так, — соглашаюсь я.
Какое-то время мы молча вглядываемся в уходящий караван, ставший ничем иным, как чёрной точкой у самого горизонта.
— И всё равно мне эта Актриса не нравится, — ворчит Майор.
— Даже так? — усмехаюсь я.
— Да, такая же стерва, как и Стайса. Пыталась воспользоваться нами и втянуть в свою войну. Такая пойдёт на что угодно и даже больше ради своих амбиций, — сплёвывает раздражённо Лорд-наместник.
— Отчасти ты прав, друг мой. Актриса — змея прекрасная и ядовитая. Но, в отличие от Стайсы, с этой змеёй можно договориться, — качаю я головой, — Как думаешь, она удержит Москву до нашего прихода?
— С большим трудом, но да, — задумчиво заключает Майор, — Мы уже посоветовали ей собрать паладинов в один кулак. Прознав об этом, какое-то время орда будет опасаться ответного удара. А что? Вы что-то уже придумали, Мой Лорд?
— Можно сказать и так, — улыбаюсь я в ответ, — Гоняться за ордой нет никакого смысла. На это у нас уйдут недели, если не месяцы, если кочевники не захотят сражаться.
— Тогда что вы предлагаете?
— Ударить в самое сердце Тьмы. Хоть их полис никогда не стоит на месте, но при желании обнаружить его следы не составит труда. Как и напасть, пока большая часть орды разъезжает в долине Москвы, — весело произношу я.
— Вавилон не будет смотреть на это сквозь пальцы. Меджнуну явно выгодно ослабление Москвы ордой, — произносит Майор. — Он может прийти на помощь своим кочевым союзникам.
— Вот поэтому и надо сделать всё быстро, — отвечаю, — чтобы, когда Чёрная стража очухалась, ей некому было бы помогать.
* * *
На подготовку к предстоящей войне у нас уходит почти неделя.
За время которой Актриса шлёт на ежедневной основе письма с одним и тем же вопросом: «Когда вы выступаете?»
На седьмой день я даю ответ: «Ты сама увидишь».
Следует заготовить достаточное количество повозок с провиантом, запасным оружием, боезапасом.
Проверить и обновить по необходимости броню и оружие у фалангистов Краснодара, как и отрядов, прибывших из Спарты.
Всё же уровни у кузнецов под патронажем Тохича растут день ото дня, а вместе с тем и качество их изделий.
Мы уже можем позволить экипировать всех пехотинцев кирасами, кольчугами и шлемами. Так что теперь наша фаланга представляет собой основательную тяжёлую пехоту.
В самом Краснодаре на сегодняшний день тренируется 140 фалангистов. Примерно двух десятков хватит, чтобы удержать полис в случае внезапной атаки или прикрыть поля при появлении варанов.
У Гюнтера в подчинении есть 40 тяжёлых всадников, который он успел натренировать в Спарте, что станут главной атакующей силой в будущей войне.
Из форпоста Мустафы прибывают в том числе и два отряда по 20 валькирий, не так давно прошедших обучение
