тряпок, однако людей здесь не было. Бьянка до сих пор понятия не имела, где находится, однако все, что отдаляло ее от той камеры, где ее держали, можно было считать прогрессом.
Ее взгляд остановился на компьютерном мониторе, стоящем на письменном столе, экран которого светился. Все остальное в помещении выглядело древним, однако компьютер был новый. Прищурившись, Бьянка разглядела, что экран разделен на четыре части, в каждую выводится в реальном времени видеоизображение из различных мест студенческого городка. Через тридцать секунд все изображения сменились на картинки из четырех других мест. Похоже, здесь убийца оборудовал свой командный пункт. А с помощью этого компьютера он подключился к системе видеонаблюдения службы безопасности ТИА.
Первоначально Бьянка намеревалась спрыгнуть вниз и попытаться найти выход, рассчитывая на то, что чистое везение поможет ей не наткнуться на похитителя, однако теперь у нее появился новый план. Гораздо лучше.
Бьянка давила на вентиляционную решетку до тех пор, пока та не вывалилась из отверстия, с грохотом упав на пол. Не имея возможности воспользоваться плетеным шнуром, чтобы спуститься вниз, девушка должна была прыгать, приземляясь на ноги. Сознавая, что времени у нее в обрез, она высунула ноги в узкое отверстие; далее последовало остальное тело, мокрое от пота.
Как и прежде, железные кромки отверстия обдирали ей кожу, однако Бьянка просто превозмогла боль и продолжила ползти. Мелкие порезы и ссадины заживут. А то, что уготовил для нее безумный маньяк, неминуемо приведет к ее смерти.
Наконец Бьянка спрыгнула вниз, больно ударившись пятками о холодный бетонный пол. Поспешив прямо к компьютеру, она уселась за стол в удобное кресло на колесиках. Убийца воспользовался компьютером, чтобы сгенерировать резкий скачок напряжения, тем самым вызвав сбой в работе камер видеонаблюдения. Бьянка вспомнила слова Брек о том, что она написала программу, которая должна будет отслеживать подобные скачки, посылая предупреждение ей на телефон. Также Брек говорила, что собирается внедрить в систему вирус, способный отследить источник таких скачков. Не было возможности выяснить, удалось ли ей запрограммировать такой вирус, но Бьянка была готова задержаться в этом помещении еще на две минуты, чтобы повысить свои шансы на спасение.
Отыскав на компьютере программу, вызывающую скачок напряжения, она ввела с клавиатуры команду, установив максимальное значение этого скачка. Девушка собиралась перегрузить систему так, чтобы программа слежения Брек обязательно это обнаружила. А если воздействие продлится достаточно долго, компьютер, с которого была запущена программа, станет своеобразным «маячком», который выведет оперативную группу ФБР прямиком на Бьянку, где бы та ни находилась, черт возьми.
Встав из-за стола, она посмотрела на дверь, обдумывая свои дальнейшие действия. Можно забаррикадироваться и остаться ждать здесь в надежде на то, что полицейские прибудут раньше безумного убийцы. Можно покинуть помещение и попытаться бежать, однако Бьянка понятия не имела, что находится за дверью. Сторожевые собаки? Противопехотные мины? Какие-нибудь опасные ловушки?
Снова оглядевшись по сторонам, Бьянка обнаружила на крючке на стене черное худи. Девушка натянула его через голову, мысленно отметив, что худи доходит ей до колен и достаточно свободное. Значит, похититель – мужчина крупный. И у него хватит силы выломать дверь, даже если она придвинет к ней письменный стол и хлипкий металлический стеллаж.
Затем взгляд Бьянки упал на мигающий красный огонек под потолком. Еще одна видеокамера. Девушку охватила дрожь при мысли о том, что маньяк наблюдает за ней. Ему известно, где она находится. Это определило ее решение. Она не могла позволить себе ждать в бездействии, когда детектор сообщит Брек о скачке напряжения, надеясь на то, что программа слежения обнаружит источник возмущения. Да, убийца может поймать ее, если она попытается бежать, но это будет лучше, чем ждать здесь, где он обязательно найдет ее. Бьянка пересекла помещение и открыла дверь, за которой находился тускло освещенный коридор. Осторожно переступив порог, сделала несколько шагов, после чего пустилась бежать.
Ей приходилось исходить из предположения, что в настоящий момент сюда спешат все, и оставалось только узнать, кто одержит победу в этой гонке.
Глава 54
– Я обязательно найду Бьянку и верну ее домой, – прошептала Нина миссис Гомес, прежде чем завершить самый тяжелый разговор в жизни. Стиснув телефон с такой силой, что побелели костяшки пальцев, она боролась со слезами, грозящими захлестнуть ее.
Отвернувшись от своих товарищей, Геррера постаралась совладать с собой. В этот момент Перес разговаривал по стационарному телефону со своим коллегой из отдела расследования убийств, который, закончив обыск служебного кабинета Хейзела, готовил запрос на разрешение осмотреть его компьютер. Ректор дала свое устное согласие, однако Перес не собирался довольствоваться этим, чтобы в дальнейшем не возникло никаких проблем в суде.
Уэйд и Кент о чем-то разговаривали, вне всякого сомнения сопоставляя свои мысли насчет того, как общаться с Хейзелом в следующий раз в присутствии его адвоката. Брек по-прежнему металась между своим компьютером и панелью управления, следя за изображениями, поступающими с камер наблюдения обеих систем, стараясь обнаружить какие-либо следы Бьянки.
Чья-то теплая рука легла Нине на плечо.
– Ты ни в чем не виновата. – Кент подошел к ней, чтобы предложить слова поддержки.
– Какой-то козел похитил Бьянку тогда, когда отвечала за нее я, – Нина ткнула себя пальцем в грудь. – Это означает, что вся вина лежит на мне. Я не должна была позволять ей появляться в студгородке, пока здесь происходит такое.
– Бьянка уже взрослая, – продолжал Кент. – Она сама принимает решения. Ты не смогла бы ее остановить.
– Ты сейчас не слышал, как заплакала миссис Гомес. У нее буквально разорвалось сердце, – сказала Нина, проводя ладонью по своим коротко остриженным волосам. – Она собирается лететь сюда первым же прямым рейсом. – Она начала расхаживать взад и вперед. – Я больше так не могу! – Остальные с тревогой посмотрели на нее, пока Геррера лихорадочно пыталась придумать что-либо конструктивное. – Я возвращаюсь обратно в тоннели. Быть может, мы что-то пропустили.
– Поиски вели опытные люди, имевшие в своем распоряжении лучшее оборудование, – напомнил Кент. – Ты ничего не добьешься, снова спустившись под землю.
Его слова заставили Нину остановиться.
– Ты совершенно прав, – сказала она, прокручивая их в голове. – Мы действительно использовали лучшие технологии, но не все.
К ним подошел Уэйд.
– Ты это о чем, Геррера?
– Мне следовало бы подумать об этом раньше, но мысли мои были заняты другим. Непр закреплял на своих жертвах телеметрические датчики. – Все согласились с этим, и Нина продолжала: – Наши сотовые телефоны под землей не работали. Каким же образом похититель пользовался «маячками», если сигнала в тоннелях нет?
Ответом на ее вопрос явилось всеобщее
