думал Никита, глядя в ее карие глаза, не ведающие сомнений и испуга. По его опыту, флирт мужчины и женщины строится исключительно на лжи, и можно было удивиться.
В отличие от распахнутой, как книга, девушки, Шубин не думал открываться. Он считал, что если существует шанс на взаимность, то только у него другого – выдуманного Костика из «Покровских ворот». Он даже взял его имя, чтобы всегда быть в форме. И, конечно же, был осторожен до конца: использовал сим-карту на чужое имя и остерегался знакомиться с ее друзьями. Придумал себе аспирантуру по химии в университете и даже стал самым молодым преподавателем на кафедре. Химию уж он знал получше будущей актрисы, если что.
Когда Никита услышал об Алисе, о том, что Кристина училась с ней в одной группе, он забыл русский язык. Хорошо хоть, Кристина приняла его замешательство за переживание о судьбе ее подруги. Первой мыслью было: «Бежать!» Расчетливый убийца не влюбляется в друзей жертвы, это полный провал. Но ее глаза были такими испуганными и такими беззащитными, что он не смог ее бросить. Никита уже не представлял, как жить без ее глаз.
Да и потом, она оказалась ценным информатором о расследовании, сообщая то, что слышала от матери Алисы. Приходилось только внимательно следить, чтобы не спалить свои легенды. Как, например, когда Кристина увидела его, когда он вышел с пары в Горном институте. Встреча была настолько неожиданной, что Никите пришлось на ходу промямлить о поиске дополнительной работы. Девушка странно посмотрела на него тогда, как будто боролась с недоверием. Но быстро отбросила эти мысли и снова расплылась в обворожительной улыбке.
Именно она рассказала Шубину о Рокотове, и дерзкий план начал зреть в его голове еще до кризиса.
Закрутив роман с Кристиной в середине февраля и прилагая все силы, чтобы обворожить ее, но на этот раз не для убийственного свидания, Никита почти забросил свою интернет-паутину. Он вяло отвечал на сообщения и совсем не стремился притянуть за ниточку очередную жертву. Но уже к концу месяца Шубин почувствовал, как в нем, словно опухоль, растет напряжение. Он чувствовал себя голодным волком, прозябающим без добычи. И чувства к Кристине совсем не заглушали яростный аппетит. Они были другими. Точно с Кристиной гулял один человек, а приходя к себе в комнату, он становился совсем другим, как оборотень в полнолуние.
Борьба была недолгой. Никита снова включился в заброшенный им флирт. И уже седьмого марта назначил фатальное свидание Тамаре. Могла ли его новая, более мягкая натура вмешаться и подвести его – или это просто случай, который все двенадцать раз до этого был на его стороне? Или, может, в числе «тринадцать» действительно что-то есть? Бешеная девка вырвалась, еще и ранила его в шею. Теперь в руках следствия был живой свидетель и почти что все карты.
Шубин помчался в гараж, чтобы отдышаться и продумать, какой след может привести к нему. Просидел в тишине час. Не услышав гулкого стука в железные ворота, пришел в себя. Это важное предупреждение. Похоже, ему нужно было завязывать или сделать продолжительную паузу и придумать другой метод ловли молодых кошечек. С этой мыслью он вспомнил, что на завтрашний праздник договорился о свидании с Кристиной. Вот бы уже добраться до ее заветного местечка, а то обжимания на продуваемых февральскими вьюгами улицах начинали надоедать. И именно сейчас секс мог отвлечь его и как-то притупить неудовлетворенный зуд, чтобы вернуть холод в голову. Может быть, ненадолго, но его бы хватило, чтобы размеренно замести следы.
Никита знал, что Кристина втюрилась, и рассчитывал, что сможет уломать ее. В конце концов, у них же все по любви. Но эта сучка отказала! Несмотря на красивый номер, нежные объятия и жаркие поцелуи. Еще секунда, и он готов был сдавить ей шею до хруста. Он резко встал и ушел в ванную.
Шубин смотрел на себя в зеркало, тяжело дыша, как бык на родео. Глаза застилала красная пелена гнева. В своем лице он уловил знакомые черты отца.
«Учить их надо, – небрежно рассуждал тот. – Бабы не понимают слов. Пока ты не достанешь кулак, они думают, что ты слабак. Считают, что ты в их власти. Только через боль до них вообще что-то доходит».
Никита пытался сообразить, правда ли его отец так говорил, или это уже его собственные слова. Он окатил себя холодной водой. Но злость не пропала и не уменьшилась, а стала только не такой бешеной, как река Исеть в центре Екатеринбурга, которая после бурной плотины входит в каменное русло гранитных набережных. «Бабы понимают только силу…» Шубин открыл дверь ванной и вышел к своей любимой…
Как же она провела его! Разыграла слабость и подчинение. Актриса! Не только он может морочить людям мозги.
Когда он стал приходить в себя от боли, его былую самоуверенность как ветром сдуло. Что он натворил? Сердце застучало аритмично, как неумелый барабанщик. И тяжелой, вязкой, как нефть, волной пришел страх.
Он выдал себя. Кристине стоит лишь сложить два и два, и она поймет, что сегодняшний неудачливый насильник и маньяк, похищающий девчонок, – одно лицо. Он потер пластырь, закрывающий шрам на горле, на который она так засмотрелась, когда он снял шарф. Его история о шкафе с учебниками – бред, хотя, когда Никита ее придумал, она казалась вполне правдоподобной. Пойдет и настучит на него следакам, как и на Рокотова. А уж те прицепятся, как пить дать. Еще и Тамара может опознать его. Да, он старался не светить физиономией, но, если честно, до мелочей не запоминал вчерашнее нападение, ни к чему было – ни одной из девушек до этого не пригодилось знание его лица.
Шубин растерянно оглядел разбросанную по комнате одежду. Взгляд его зацепился за отброшенные на пол рядом с кроватью розовые трусы из полупрозрачной ткани. Кристина явно была готова к его «неожиданному» свиданию, – может быть, стоило ее еще разогреть? Он натянул джинсы, соображая, куда она, голая и босая, могла сбежать, как дверь открылась, и появилась его девушка. Но не одна, а в сопровождении администратора гостиницы. Еще один ненужный свидетель. Что Кристина наплела ей?
Из этого кризиса полнейших провалов нужно было срочно выходить. Никита не мог позволить себе так часто лажать – слишком велика будет цена ошибки. На кону стояла его жизнь. Вся и сразу.
Шубин медленно оделся, стараясь все собрать и ничего не забыть. Рассеянно огляделся. Ему нужно было остаться наедине с собой. И со своими мертвыми девушками. Уж они-то должны подсказать, как быть. Он поехал в гараж в почти пустом автобусе – внутри ехало лишь несколько мужчин, почти
