Первые два часа Сулейман действительно изо всех сил пытался научиться размечать и печатать газеты. Затем его посадили нарезать ровные листы вместе с тощим бесом, и некоторое время он выполнял свои рабочие обязанности на отлично.
Но, со временем, парень стал приходить в себя и, собрав всю волю в кулак, решил обратиться к своему временному коллеге.
— Извините, — одернул он рогатого, но тот не обратил на человека никакого внимания, продолжив старательно разрезать бумагу на ровные части. — Мужики… — проблеял Сулейман чуть громче, обращаясь к остальным.
— Чего тебе, человек? — недовольно пробурчал проходящий мимо демон. — Не трать мое время, говори быстрее, чего тебе надо!
— Да я ничего, просто хотел поинтересоваться, — стушевался парень. — А почему вы занимаетесь такой ерундой? Вы ведь уже давно могли взбунтоваться и сбежать! А я вместе с вами, например… он ведь всего лишь человек, а вы — великие демоны, и можете… Ай! — договорить он не успел, так как ему по лбу прилетело свернутой в трубочку газетой. — За что?
— Сиди нарезай дальше, дебил, — твердо проговорил демон. — И не трынди лишнего. А то вдруг он услышит…
Сулейману ничего не оставалось делать, кроме как продолжить трудиться. Вот только он не мог понять, как такое могло получиться. Недавно он был уважаемым человеком, люди боялись его, почитали, исправно платили дань. А теперь он работает в кустарной типографии, причем на хоть какую-то оплату труда можно даже не надеяться. Разве что полчаса назад с ним поделились бутербродом, и на этом всё.
А ведь сбежать-то хочется… Ладно, хозяин этого места и правда довольно силён, и в одиночку с ним справиться не выйдет. А умирать просто так Сулейману совершенно не хотелось. Тогда как совсем другое дело сбежать из этой подпольной фабрики, добраться до своих, и вернуться сюда уже с армией. И в таком случае, как полагает Сулейман, наглый выскочка будет ползать на коленях и вымаливать у него прощение! Но прощения он не получит.
— Вот ты вроде умный… Эмм… Парень, — Сулейман обратился к своему коллеге, что был увлечен нарезкой бумаги. — Возможно, вы просто не поняли, но вами понукает обычный человек! Вы гораздо сильнее! Я могу помочь с побегом, мне просто нужно ваше согла… Ай!
— Сиди молча! — рогатый ударил парня газетой по лицу. — А то будет как с Ахжартиузом, который тоже отказывался работать! — прошипел он.
Сулейман хотел поинтересоваться, кто такой Ахжартиуз, но в этот момент дверь в мастерскую распахнулась и на пороге появился здоровенный мускулистый демон, тело которого покрыто стальными шипами и защитными пластинами, а руки пылают инфернальным огнем.
— Ну что, братцы? — пробасил боевой демон. — Устали?
В глазах Сулеймана сразу зажегся огонек надежды. Ведь такой могучий монстр может не только вывести из заточения, но при желании он легко уничтожит и того человека, и все враждебные банды! Осталось только убедить его, и как-то подкупить. Ведь лучшего шанса на побег уже не будет. Если сейчас этот могущественный демон поднимет бунт, то и остальные его поддержат!
— Устали… — вздохнули остальные демоны, а надежда в душе парня стала только крепче. Вот он! Гарантированный шанс на побег!
— Эх… — тяжело вздохнул здоровяк. — Ну, раз устали, сейчас вернусь.
Он вышел из комнаты, пошуршал в коридоре, и спустя полминуты вернулся обратно. Но теперь он был одет как балерина, в розовый обтягивающий костюм, колготки и пышную воздушную пачку.
— Раз устали, отдыхайте… — снова тяжело вздохнул демон. — А я пока станцую, чтобы вам было не так скучно, — его голос был полон боли, но он всё равно начал кружиться в танце, а остальные демоны испуганно смотрели в его сторону.
Тогда как Сулейман сидел на своем месте и не мог закрыть рот от удивления. Он никак не мог понять, что происходит, и почему это могущественное существо сейчас так старательно изображает из себя балерину. Может, это танец войны, и потом начнется кровавый мятеж?
— Вот, кстати, — бес толкнул парня в плечо. — О чем я тебе говорил. Это Ахжартиуз, и он тоже хотел поднять бунт и отказывался работать. А тепер каждые пару часов заходит сюда и спрашивает, не устали ли мы. Если устали — танцует… А мы обязаны отвечать честно, иначе тоже будем танцевать вместе с ним.
— А что, если резать сразу несколько листов? Так ведь рабочий процесс ускорится в разы! — Сулейман прикусил язык и стал старательно нарезать листы бумаги. — Вот, смотри! Так ведь и правда лучше!
* * *
Некоторое время я наблюдал за действиями янычаров со стороны. Да, они сказали мне идти домой, но очень уж хотелось посмотреть, насколько строго они ведут досмотр. Ведь в следующий раз рядом может не оказаться Рембо в личине ребенка. И вот тогда даже не знаю, что придется выдумывать.
В итоге янычары увели с собой с ярмарки троих людей, и на этом удалились. Но удалились не только они… Пока шла проверка, большая часть посетителей предпочла уйти подальше от этого места, и теперь здесь стало совсем не так многолюдно. Даже те, у кого был полный порядок с документами, решили, что лучше лишний раз не попадаться проверяющим на глаза. Вдруг им покажется, что документы поддельные? Тогда придется отправиться в тюрьму и там ждать завершения тщательной проверки.
И вот, стою я с Рембо на плечах, смотрю на опустевшую ярмарку. А мне зачем теперь уходить? Янычары ушли, очереди перед торговыми лавками рассосались. Так даже лучше!
— Ну всё… — прошипел какой-то торговец, что стоял недалеко от меня, — снова всех распугали! Второй день подряд приходят, будто бы тут какой-то проходной двор, и на каждом шагу враги Империи!
— И не говори, — согласился с ним. — Как сюда вообще кто-то может проникнуть? Все границы под замком!
— Во-во! — закивал торговец. — О, мужик! Купи апельсин!
В ответ помотал головой и отправился изучать ярмарку дальше. Теперь тут стало пусто, никто
