будущем, стоит поддержать действующую власть, так что я за герцогиню.
— Командир, — слово взял Брун, — я и Свельд, думаем, что будет лучше всего наняться барону. Пусть он и не самая надёжная личность, но он максимум будет оборонять свою вотчину и вряд ли сунется далеко, тем более ты сам должен помнить, как к наёмникам относятся разные дворянчики.
— Точно, вспомни как каждый раз морщили носы те расфуфыренные рыцарята, когда мы сопровождали их в Сиродиле, а у барона сможем спокойно отсидеться в замках и заставах вокруг Белых Небес.
— Выскажу, думаю не самое популярное мнение, — сказал Калинд Сахан, — но лучшие шансы у нас с графом. Не смотри на меня так Громаш, твои сородичи тоже далеко не мирные ребята, и постоянно совершают мелкие набеги на соседние территории. Тем более у графа мы сможем выбить себе не только лучшие условия, но и будем качественно отличаться от его войск.
— Лирис? — спросил я пока молчащую племянницу.
— Я думаю, лучшей идеей будет сначала пройтись по местным деревням и сёлам, и услышать не только мнение вождя орков об участниках конфликта, но и живущих тут людей. До начала боёв осталось достаточное количество времени.
Весь отряд погрузился в свои мысли, если подсчитывать исключительно по количеству голосов, то сейчас лидирует мнение поддержать законную власть, так как вслед за Джанессой аналогично проголосуют её телохранители и Тиэль, которая сильно привязалась к данмерке в последнее время. Самый же не популярной позицией, пока, является позиция Калинда, вождь Таруг неплохо сумел сформировать негативный образ графа Монголера, которого, как верно заметила Лирис, мы знаем только со слов ненавидящего его орка. Позиция Бруна и Свельда тоже понятна, спокойно отсидеться в безопасности, в дали от основных боёв, но я не думаю, что владелец крупного флота даст ему простаивать, а значит будут рейды вдоль всего побережья. Ситуация сложная
— Так как мнения разделились, нам стоит всё же последовать совету Лирис и получше узнать обстановку, — решил подвести итог я. — Мы пройдёмся, выполняя мелкие заказы по окрестностям Надежды Мойры, Шорнхельма и Белых Небес, и посмотрим, как действительно обстоят дела. Если бои уже начались, то оценим, как ведут боевые действия противники, если всё рассказанное о графе правда, то мы это увидим. Все согласны с таким решением?
Члены отряда согласились с такой позицией, не ломиться вперёд не разбирая дороги, а спокойно оценить ситуацию, тем более нет смысла вставать на сторону заранее проигравшей стороны, если рыцарей и солдат ещё могут пощадить, то наёмников ждёт только одна участь. Наше появление в герцогстве осталось незамеченным, все вокруг были слишком заняты первыми стычками на границах феодалов и активизировавшимися бандами, которые расплодились как грибы после дождя, не давая нормально жить простым крестьянам. За пять дней до прибытия в окрестности Надежды Мойры, мы остановились на окраине небольшой деревушки, название которой я так и не узнал, и как только её обитатели поняли, что мы не собираемся их грабить, они повылезали из своих домов. Ближе к вечеру к нам подошёл староста.
— Милорды, прошу вашей помощи и заступничества! — начал говорить старик, сжавшись и смотря исключительно в пол.
— Мы не милорды старик, а наёмники, — плечи старосты ещё больше поникли, — ладно, говори, что за беда у вас приключилась.
— Когда граф Монголер начал к войне с герцогиней готовиться, то всех мужиков из деревни забрал, и начал лихой люд на нас нападать и последнее забирать, да девок насильничать, все ближайшие деревни от них страдают. Спасите, помогите нам.
— А заплатить вам есть чем? Мы не благородные рыцари и деревня твоя не на нашей земле стоит, чтобы её бесплатно защищать.
— Богами молю, не дайте пропасть, как появилась эта банда совсем житья не стало! — старик бухнулся перед мной на колени в просящей позе.
— Дед, деда, хватит унижаться! Не видишь, что ли, что им, как и остальным — наплевать! — из деревни к старику бежала молодая подтянутая девушка с луком за спиной.
— Замолчи Анна! Если надо, я себя продам, чтобы деревню спасти. Господин простите мою внучку, не дайте пропасть!
— Хватит унижаться, ты так уже пятую группу путников просишь о помощи, а они только смеются над тобой! Этим бездушным сволочам плевать на наши проблемы!
— Девочка, ты за языком то следи, — постарался осадить Анну Свельд.
— А что ты мне сделаешь, убьёшь? Так давай, попробуй, — девушка выхватила из ножен длинный нож, — только я перед смертью тебя с собой заберу!
— Успокоился! — крикнул я на Свельда, когда его рука потянулась к топору, — И ты тоже язык свой придержи, — сказал я, немного нависнув над Анной, — я же чётко сказал, что защищать вас обязан тот, кому земля принадлежит. А если он не справляется, то извольте заплатить.
— А нет ничего у нас, как отца и братьев забрали, в первую же неделю всё вынесли, и подруг моих самых симпатичных с собой захватили. Проваливайте отсюда! Мы сами справимся!
— Эрик, — раздался голос Лирис за моей спиной, — прекращай этот бессмысленный спор, спать мешаешь. Ты или соглашайся уже, или заканчивай этот балаган.
— Милая моя племянница, не рушь мне игру. Так о чём это я. Точно, а много ли бандиты из деревни вынесли?
— Ты что задумал, здоровяк? Неужели решил помогать всем сирым и убогим? Так запишись тогда лучше в жрецы и помогай сколько влезет.
— Повторюсь, дайте мне договорить. Как только узнаю всё что нужно, поймёте мою задумку. Так что там по поводу отобранного, старик.
— Денег у нас немного было, пара десятков золотых на всю деревню, забрали в основном еду да ткани на продажу приготовленные.
— А деревень в округе много?
— Много, господин, почти два десятка, и в каждая пострадала.
— Тогда ты же не будешь против, если скажем я и мои люди, когда перебьют банду, заберут половину найденного себе?
— Дядь, а так можно? — спросила меня Фрига.
— А почему нет, и дело доброе сделаем и подзаработаем заодно, все в выигрыше.
— Если смотреть с такой точки зрения, то так и выходит, неплохо придумано, здоровяк.
— Ну так что, старик, согласен на такие условия? Или тебе половины от всего мало будет?
— Дед, не соглашайся, они же просто ограбят нас!
— Если пообещаете её пороть каждый раз, когда она влезает в не касающийся её разговор ближайшие пару лет, то готов уступить ещё двадцатую часть, — на мою невинную фразу Анна покрылась красными пятнами, а старик сдавленно прыснул в кулак.
— Согласен, господин, согласен. С половиной мы хоть как-то сможем протянуть, а если всё как есть оставить, то точно с голоду
